SAMARA JOY

Samara Joy McLendon, geboren am 11. November 1999 in der Bronx, New York, ist eine der aufregendsten Jazz-Vokalistinnen ihrer Generation. Aufgewachsen in einer tief musikalischen Familie – ihre Großeltern leiteten die Philadelphiaer Gospelgruppe The Savettes, ihr Vater tourte als Sänger und Produzent mit Gospel-Legende Andraé Crouch – sang sie zunächst im Kirchenchor und entdeckte Jazz erst am SUNY Purchase College, wo sie als Ella Fitzgerald Scholar ausgezeichnet wurde. Noch als Studentin gewann sie 2019 den renommierten Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition, der sie schlagartig auf die Bühne der Jazzwelt katapultierte. 2021 erschien ihr selbstbetiteltes Debütalbum auf dem Whirlwind-Label, ein Jahr später folgte mit „Linger Awhile" ihr Verve-Debüt – produziert mit großer Sorgfalt für den klassischen Jazz-Kanon und gefeiert von DownBeat als „a beautiful recording". Das Album erreichte Platz 1 der Billboard Jazz Albums Charts und brachte ihr bei den Grammys 2023 die Auszeichnungen für Best New Artist sowie Best Jazz Vocal Album ein – ein seltener Doppelerfolg. Mit „A Joyful Holiday" gewann sie 2025 erneut Grammy Awards für Best Jazz Vocal Album und Best Jazz Performance. Ihr jüngstes Album „Portrait", ko-produziert mit Trompeter Brian Lynch (aufgenommen im legendären Van Gelder Studio), sicherte ihr 2025 einen NAACP Image Award und 2026 den Grammy für Best Vocal Jazz Album. Die New York Times nennt sie einen „rising star", NPR eine „classic jazz singer from a new generation".