Verana Bar & Restaurante

El Verana Bar & Restaurante está a unos minutos a pie por encima de la cala de Cala Mendia, en plena zona residencial de veraneo de una urbanización que pertenece al municipio de Manacor. No es una dirección por la que se pase por casualidad: alrededor hay complejos hoteleros y bloques de apartamentos, el camino hacia la arena discurre por otro lado, y la casa vive de que los clientes la recuerden y vuelvan. El motivo es una carta insólitamente corta para un destino de playa. En lugar de la habitual lista interminable hay una selección abarcable que se alimenta de dos direcciones: brasa mediterránea por un lado, sabores de Oriente Próximo y del este de Asia por otro. Quien entra por curiosidad suele contar después lo mismo: que esperaba otra cosa. La cocina del Verana Bar & Restaurante El núcleo es lo que se prepara al momento. La dorada y la lubina van enteras a la brasa, junto al pulpo, el entrecot y los filetes; como guarnición aparecen patatas asadas, y hasta las patatas fritas tienen fama propia entre los habituales. Al lado hay una serie de raciones pequeñas para compartir: croquetas de patata y jamón, tapas y gambas, unas veces en tempura, otras con chile, otras con wasabi. Lo que separa esta carta del vecindario son los matices intermedios. El baba ganoush llega con granada y pan de pita, hay un trío de tzatziki, hummus y guacamole, el halloumi se sirve con naranja y las alitas de pollo llevan un glaseado coreano de gochujang. El butter chicken figura en la carta igual que un pita de pollo a la parrilla, y el pulpo se acompaña de puré de patata. En los postres todo es casero: tarta de queso, tiramisú, strudel de manzana, cookie dough. Acentos de Oriente Próximo y de Asia En esta ubicación casi nadie espera granada, gochujang y wasabi. Ahí está justamente el carácter de la casa: la base mediterránea sigue siendo reconocible — pescado a la brasa, carne a la brasa, tapas —, pero el condimento va más lejos, y los platos están montados con un cuidado que se ve. Los clientes vegetarianos salen mejor parados aquí que en la mayoría de los locales de la zona. Los dips, el halloumi y parte de las tapas prescinden de la carne, también hay platos veganos previstos, y varios visitantes lo subrayan expresamente, porque una selección tan aprovechable no se encuentra en cualquier punto de la isla. La barra y la pizarra de sugerencias La palabra bar del nombre no es un formalismo. Junto al vino hay una carta de cócteles construida sobre clásicos y no sobre colores: Old Fashioned, Pisco Sour, Bramble, además de una sugerencia cambiante de la casa. En una zona donde una coctelería que va en serio escasea, eso llama la atención, y los clientes lo mencionan a menudo. La segunda carta cuelga de la pizarra. Allí están las sugerencias del día, a menudo pescado fresco y de vez en cuando un plato que no está en ningún otro sitio, por ejemplo una hamburguesa coreana. Quien quiera saber qué trae entre manos la cocina mira ahí primero. El Verana se lleva como negocio familiar, y se nota: el servicio conoce la carta y las peticiones especiales se resuelven sin aspavientos. Cala Mendia y las calas vecinas Cala Mendia forma, junto con Cala Anguila y Cala Romàntica, una hilera de calas de arena que quedan muy cerca unas de otras y están unidas por senderos de costa. La playa de Cala Mendia se alcanza a pie desde el Verana, y Cala Anguila también. El entorno es zona turística y no pueblo: hoteles, apartamentos, unas pocas tiendas, tranquilo por la noche. Quien quiera ver más se acerca a Porto Cristo, unos kilómetros al norte, con su puerto natural, sus barcas de pesca y las Cuevas del Drach. Manacor, la segunda ciudad de la isla, queda a unos diez kilómetros tierra adentro. El Verana Bar & Restaurante está así bien situado para quien pasa el día fuera y por la noche no quiere conducir mucho.