Faro de Cala Figueira – faro al borde de la bahía de Palma

El Faro de Cala Figueira se alza donde la bahía de Palma se abre por su lado occidental al Mediterráneo. Una espiral negra asciende alrededor de la torre blanca y, detrás, casi solo queda el horizonte. El faro de Sol de Mallorca no es una atracción turística clásica con exposición y centro de visitantes, sino una señal marítima todavía en funcionamiento en un paisaje costero agreste.

Precisamente esta sobriedad hace atractiva la visita. No solo pueden verse la torre, la linterna y los antiguos edificios residenciales y de servicio, sino también vestigios de una época en la que el combustible y las provisiones se transportaban desde el mar. Los restos del pequeño embarcadero y del antiguo camino de abastecimiento lo cuentan de forma más gráfica que cualquier vitrina.

El cabo resulta especialmente apropiado para quienes desean combinar senderismo costero, tecnología marítima y fotografía. Sin embargo, el camino exige más preparación que una breve parada junto a un faro de carretera: el terreno es irregular en algunos tramos, faltan sombra y servicios, y el borde de la costa requiere atención.

Este Faro de Cala Figueira no debe confundirse con el pueblo pesquero de Cala Figuera, cerca de Santanyí, ni con la cala del mismo nombre en Cap de Formentor. Aquí se trata exclusivamente del faro situado en Cap de Cala Figuera, junto a Sol de Mallorca, en el suroeste de la isla.

Historia e importancia

Al amanecer del 1 de abril de 1953, el «Ciudad de Palma» encalló en Punta de Mulá. No hubo víctimas mortales, pero el episodio muestra por qué era tan importante disponer de una señal marítima fiable en este rincón de Mallorca. El cabo marca el extremo occidental de la bahía de Palma; aquí los barcos se encuentran con una costa expuesta que, durante los fuertes temporales del suroeste, llegaba a afectar incluso al funcionamiento del faro.

El diseño de Emili Pou

La instalación fue diseñada por Emili Pou. Entró en servicio el 31 de julio de 1860, inicialmente como faro de sexto orden con luz blanca fija. En realidad, la señal recibió una óptica de quinto orden. Como fuente de luz se utilizaban lámparas con un nivel constante de combustible, una tecnología que todavía requería mantenimiento continuo, suministros y la presencia de fareros.

Al principio, el abastecimiento se realizaba en barco. Por ello se construyeron en la roca un pequeño embarcadero y un camino por el que podían transportarse el combustible y los alimentos desde el mar hasta los edificios. Aún hoy pueden reconocerse restos de ambas estructuras. Constituyen un capítulo poco conocido, pero especialmente revelador, de su historia: el Faro no era solo una torre, sino también un lugar aislado de trabajo y residencia con su propia línea de abastecimiento.

De la luz fija a la señal de destellos

En 1919 cambió la característica de la señal luminosa. Unas pantallas giratorias situadas delante de la óptica producían dos ocultaciones en un ciclo de diez segundos. El acetileno necesario se generaba en un gasógeno instalado en un anexo. Cuando este sistema falló en 1950, el personal volvió a utilizar lámparas Maris y Aladdin alimentadas con petróleo, que se empleaban de forma alterna.

La gran transformación técnica llegó en 1962. La antigua linterna fue sustituida por un modelo adecuado para la navegación marítima y aérea, la torre se elevó y la señal se electrificó. Al mismo tiempo se instaló una nueva óptica de cuarto orden. Desde esta modernización, la característica que continúa utilizándose consiste en un grupo de cuatro destellos blancos dentro de un periodo de veinte segundos. En aquella época, unas lámparas eléctricas de 1.500 vatios producían la luz.

Radiofaro y El Toro

Durante un tiempo, las tareas de la estación se extendieron más allá del propio cabo. Después de que en 1926 se instalara una baliza automática en la pequeña isla de El Toro, los fareros de Cala Figuera también se encargaron del mantenimiento de esta señal marítima. Para ello, los recogían en el embarcadero del Faro y los trasladaban a la isla.

En septiembre de 1970 comenzó a funcionar un radiofaro junto al faro; ese mismo año se ampliaron las viviendas. Más tarde, el radiofaro fue sustituido por una estación de GPS diferencial. Por ello, el Faro de Cala Figueira no es una reliquia abandonada. Sigue siendo una señal de navegación activa, aunque la automatización y la tecnología por satélite hayan reemplazado el antiguo entorno de vida y trabajo de los fareros.

Qué se puede ver

Incluso desde lejos queda claro por qué la torre posee una marca diurna tan memorable. Una espiral negra recorre el fuste blanco y cónico, haciendo que resulte inequívocamente reconocible incluso sin luz. Esta pintura procede de la fase de modernización integral y distingue claramente el Faro de muchos de los faros costeros blancos más sencillos de Mallorca.

La torre con la espiral negra

La torre tiene 24 metros de altura. Su linterna alcanza una altura focal de 45 metros sobre el mar. Ambos datos pueden apreciarse bien en el lugar: la construcción en sí no parece enorme, pero gana presencia gracias a su posición en el cabo y al horizonte despejado. Sobre el fuste cónico se encuentra la linterna, que en 1962 sustituyó al modelo anterior.

A la luz del día, la espiral es el detalle dominante. Según el punto de vista, aparece como una ancha franja negra, como una división diagonal o como un motivo casi gráfico ante el cielo y el mar. Por eso, a los fotógrafos les conviene no retratar la torre únicamente de frente. Un pequeño cambio de perspectiva basta para que la franja parezca recorrer el fuste de otra manera.

La señal luminosa activa

Al caer la noche, la característica luminosa permite identificar el faro. El Faro emite cuatro destellos blancos en un ciclo de veinte segundos. La luz no es visible en todas las direcciones, sino que funciona dentro de un sector determinado sobre el mar.

El equipamiento técnico incluye además una señal de niebla. Produce, en un ciclo de diez segundos, dos señales de dos segundos de duración cada una. A ello se suma la estación de GPS diferencial que sustituyó al antiguo radiofaro. Tras la silueta romántica se oculta, por tanto, una moderna infraestructura de navegación: la torre no es un simple decorado, sino una parte activa de la seguridad del tráfico marítimo.

Edificios residenciales y de servicio

Al pie de la torre se encuentran los edificios pertenecientes a la estación. Su historia explica por qué el conjunto abarca más que el propio soporte de la luz: aquí vivían y trabajaban los fareros, y aquí se almacenaban el combustible y los equipos técnicos. En 1970 se ampliaron las viviendas, en una época en la que el funcionamiento ya estaba electrificado, pero todavía había personal que desempeñaba tareas en el lugar.

Los fuertes vientos del suroeste muestran hasta qué punto está expuesto el conjunto de edificios. Debido a la escasa altura del acantilado, durante los temporales intensos las olas podían alcanzar las instalaciones del faro. Por ello, la ubicación junto al agua no solo es impresionante desde el punto de vista paisajístico; también condicionó el mantenimiento, la conservación de los edificios y la vida cotidiana de la estación.

Embarcadero y camino de abastecimiento

Es fácil pasar por alto los restos del pequeño embarcadero situado debajo del faro. Desde allí ascendía por la roca el camino de abastecimiento construido expresamente. Por él llegaban las provisiones y el combustible hasta la estación cuando las entregas todavía se realizaban en barco. Quien observe esta zona costera reconocerá en estas estructuras una solución práctica al aislamiento del lugar.

Estos vestigios se encuentran entre los detalles más interesantes del Faro de Cala Figueira. Vinculan directamente la construcción con el mar que debía proteger. Al mismo tiempo, recuerdan que antiguamente el funcionamiento de un faro dependía de muchas tareas invisibles: atracar, descargar, subir los suministros, alimentar las lámparas y mantener la óptica operativa.

El cabo y las vistas al mar

Desde el promontorio rocoso se abre la vista sobre el Mediterráneo y la parte exterior de la bahía de Palma. Pueden observarse tanto las embarcaciones que pasan como las aves marinas sobre la costa. Las rocas escarpadas aportan profundidad al panorama y ayudan a comprender por qué se eligió precisamente este cabo para instalar una señal luminosa.

La mejor impresión no siempre se obtiene justo al lado de la construcción. Los puntos de observación situados a cierta distancia muestran la silueta completa formada por la torre, los edificios anexos y la línea costera. En el borde de los acantilados se requiere prudencia: el terreno es agreste y no se debe abandonar el camino seguro para hacer una fotografía.

La visita

El Faro de Cala Figueira se descubre poco a poco. Primero, el camino atraviesa el paisaje costero; después, la espiral blanca y negra aparece por encima del terreno, y solo al acercarse al cabo se perciben los edificios, las rocas y el mar abierto como partes de una misma estación. Por eso, quien espere únicamente una breve parada fotográfica subestimará tanto la caminata de aproximación como el atractivo de los vestigios históricos.

Llegada por el sendero costero

El último tramo se recorre a pie. El camino puede ser irregular y pedregoso, y los desvíos no siempre son evidentes. Por ello deben seguirse las rutas señalizadas, también para evitar entrar en propiedades privadas. La visita propiamente dicha comienza así antes de llegar al Faro: la aproximación por el cabo rocoso es una parte esencial de la experiencia.

No resulta razonable establecer una duración fija para la estancia. Quien solo desee ver la silueta exterior y las vistas al mar permanecerá menos tiempo. Para explorar el camino de abastecimiento, los restos del embarcadero, distintos puntos fotográficos y hacer una pausa contemplando las embarcaciones que pasan, debe reservarse bastante más tiempo. A ello se suma el recorrido a pie desde el lugar donde se deje el vehículo.

Luz de la mañana y de la tarde

Para hacer fotografías, la luz de la mañana y de la tarde ofrece las condiciones más interesantes. Durante la hora dorada, la espiral negra destaca con especial claridad sobre la torre iluminada con tonos cálidos, mientras que las rocas parecen adquirir mayor relieve. Por ello, tanto el amanecer como el atardecer son apreciados por los fotógrafos.

Después de la puesta de sol puede observarse la característica activa: cuatro destellos blancos dentro de un periodo de veinte segundos. Sin embargo, deben tenerse en cuenta el camino de regreso y el terreno irregular. En ese momento, conocer de antemano la ruta es aún más importante que durante el día.

No es una visita clásica a un museo

En el lugar no debe esperarse un centro de visitantes, una exposición ni infraestructura turística. El Faro es una señal costera automatizada y sin personal. El interés se centra en su aspecto exterior, el paisaje y la historia de su funcionamiento, no en una visita a espacios interiores.

Antes de salir deben comprobarse las condiciones actuales de acceso, ya que no constan horarios de visita fiables. Tampoco existe información actual sobre el precio de entrada. En cualquier caso, lo decisivo es distinguir entre el funcionamiento del faro y el acceso a la costa circundante: una señal marítima activa no es automáticamente un museo abierto al público.

Cómo llegar y aparcar

El trayecto por carretera termina en Sol de Mallorca; el Faro se encuentra más lejos, en el cabo, y el último tramo se recorre a pie. La navegación y la planificación del tiempo deben tener en cuenta esta separación. Quien calcule únicamente el tiempo de conducción hasta la localidad todavía no habrá resuelto el acceso real al faro.

Desde Palma

Desde el centro de Palma hay 18 kilómetros por carretera hasta Sol de Mallorca. El trayecto dura unos 25 minutos y discurre por la Ma-1 en dirección suroeste. Esta indicación se refiere expresamente al recorrido hasta Sol de Mallorca, no hasta las inmediaciones del Faro. Después siguen el acceso local y el camino a pie en dirección a Cap de Cala Figuera.

Especialmente para el regreso, conviene recordar el punto de partida del sendero. Los caminos de la zona costera pueden resultar confusos y no todas las huellas visibles constituyen una ruta adecuada o pública. Las señales y los caminos existentes tienen prioridad sobre los supuestos atajos.

Desde el aeropuerto de Palma

Desde el aeropuerto de Palma, la distancia por carretera hasta Sol de Mallorca es de 28 kilómetros. El trayecto dura unos 26 minutos y discurre primero por la Ma-20 y después por la Ma-1. También en este caso, los kilómetros y el tiempo de conducción se refieren a la localidad. Se necesita tiempo adicional para buscar aparcamiento, prepararse y recorrer después el camino hasta el faro.

Por tanto, la ruta es sencilla a través de la red viaria principal; la última etapa junto a la costa es más exigente. El calzado resistente no debería sacarse del maletero al llegar al Faro, sino llevarse puesto desde el vehículo.

Aparcamiento y último tramo

No debe contarse con un aparcamiento situado directamente junto a la torre. Los vehículos se dejan en la zona del acceso terrestre y, desde allí, se continúa a pie. Como la situación del aparcamiento y las posibles restricciones de acceso pueden cambiar, se recomienda comprobar la ruta actual antes de salir. Ningún vehículo debe bloquear accesos ni propiedades privadas.

No consta ninguna parada de autobús en las inmediaciones del Faro. Por ello, un viaje realizado únicamente en autobús no llega hasta el inicio del tramo costero y requiere planificación adicional. Para la visita directa, la opción más práctica es combinar el coche con el recorrido a pie; como alternativa, deberá preverse una aproximación más larga caminando.

En los alrededores

Sol de Mallorca parece un tranquilo contrapunto a las localidades vacacionales más conocidas del suroeste. La población se encuentra en el lado occidental de la bahía de Palma y pertenece al municipio de Calvià. Desde la zona urbanizada parten caminos hacia una costa caracterizada por calas, rocas y pinos. En el extremo del cabo, el Faro pone el broche marítimo final.

Sol de Mallorca y Portals Vells

Una opción evidente es combinar la visita al faro con Portals Vells. Allí se encuentran varias calas pequeñas, mientras que Ses Coves de Mare de Déu recuerda la histórica extracción de arenisca. El material procedente de las cuevas se utilizó durante la Edad Media, entre otros fines, para importantes construcciones de Palma. Más tarde, las cuevas quedaron vinculadas a la tradición de unos marineros italianos que buscaron refugio durante una tormenta y prometieron un altar a la Virgen.

Para organizar el día, conviene seguir un orden claro: primero el Faro y el sendero costero abierto, mientras todavía no haga demasiado calor, y después alguna de las calas más protegidas. De este modo, la caminata y la estancia en la playa quedan separadas, y el agua y la protección solar pueden planificarse específicamente para el tramo sin servicios del cabo.

Cala Portals Vells y Cala Vinyes

Las playas de Cala Portals Vells se encuentran en un paisaje costero más recortado que el del faro. Son un complemento paisajístico apropiado, sin necesidad de convertir el propio Faro en un destino de baño. La zona del cabo sigue siendo ante todo un lugar para disfrutar de las vistas, la historia costera y el senderismo.

Más al norte, Cala Vinyes ofrece una cala de arena protegida. Quienes viajen con niños pueden planificar por separado el sendero más exigente hasta el faro y una posterior estancia en la playa. El entorno rocoso del Faro no posee ni la infraestructura ni el carácter de una playa familiar.

Son Ferrer, El Toro y Santa Ponsa

Son Ferrer se encuentra tierra adentro, cerca del cabo, y sirve de referencia dentro de la red viaria. Hacia el oeste se sitúan El Toro y Santa Ponsa. El Toro también está históricamente vinculado al faro por su ubicación frente a la pequeña isla del mismo nombre: los fareros de Cala Figuera se encargaban antiguamente de la baliza automática instalada allí en 1926.

Después, Santa Ponsa resulta adecuada para comer o dar un paseo por la localidad. Aun así, una ruta amplia por el suroeste no debería planificarse con demasiadas actividades. El atractivo del Faro de Cala Figueira reside precisamente en no comprimir el sendero y las vistas entre varias paradas fotográficas rápidas.