Santa Caterina de Siena en Son Ferrandell

Santa Caterina de Siena en Son Ferrandell cuenta una historia conventual poco común: el complejo no es la sede original de las dominicas, sino el resultado de un traslado ocurrido en el siglo 20. Quien llega hasta aquí no encuentra, por tanto, un convento urbano desarrollado a lo largo de siglos, sino un complejo religioso más reciente cuyo pasado está estrechamente ligado a Palma.

Precisamente esta separación hace interesante el lugar. La antigua iglesia conventual de la Carrer de Sant Miquel, el claustro trasladado y el complejo de Son Ferrandell pertenecen al mismo relato histórico, pero no se encuentran en el mismo emplazamiento. Por eso, Santa Caterina de Siena se comprende mejor como una etapa de una comunidad que, después de más de tres siglos, abandonó su sede del centro urbano y comenzó de nuevo al nordeste de Palma.

La visita resulta especialmente apropiada para quienes se interesan por la historia de las órdenes religiosas de Mallorca, por la arquitectura sacra del siglo 20 o por la cesión de edificios religiosos a una fundación. Aquí no debe esperarse la visita monumental clásica de un convento con un claustro histórico conservado en su totalidad. El atractivo consiste más bien en interpretar correctamente las distintas capas temporales y no confundir el emplazamiento de Son Ferrandell con la antigua iglesia del centro de Palma.

Como no constan horarios regulares de visita ni una entrada turística, el lugar exige algo más de preparación que un monumento convencional. Quien desee ver expresamente los interiores debería comprobar la accesibilidad actual antes de desplazarse. Aun así, Santa Caterina de Siena sigue siendo una excursión reveladora: su historia muestra dificultades económicas, presiones derivadas de la transformación urbana y, finalmente, la cesión del convento a una fundación.

Historia e importancia

Todo comenzó con un proyecto que inicialmente no llegó a realizarse. Entre 1611 y 1613, Bartolomé Reus, prior del convento dominico Sant Domingo de Palma, intentó fundar un convento femenino de su orden. Ya se habían adquirido terrenos, pero la muerte del prior paralizó el proyecto. Solo varias décadas después la idea obtuvo una base financiera viable.

La fundación de Joan Baptista Despuigs

El noble mallorquín Joan Baptista Despuig destinó en 1656, mediante su testamento, bienes para la construcción de un convento femenino. Tras su muerte comenzó el proceso de autorización. Las primeras dominicas llegaron en 1658 desde Santa Caterina de Siena, en Valencia, a Mallorca y se instalaron inicialmente cerca de la catedral de Palma.

Ya en 1659, la comunidad se trasladó a su sede permanente en la Carrer de Sant Miquel. Los restos mortales de Despuig también fueron trasladados allí de acuerdo con su voluntad. El convento estaba dedicado a Santa Caterina de Siena, la dominica italiana, mística y posteriormente doctora de la Iglesia. El nombre remite, por tanto, a la tradición dominica de la comunidad y no al barrio homónimo de Santa Catalina ni a Catalina Thomás, que, como santa mallorquina, es otra figura histórica.

Conflictos y escasez de recursos

Los comienzos no fueron en absoluto tranquilos. Las disputas entre las personas encargadas de ejecutar el testamento y los familiares de Despuig afectaron al convento durante su primer siglo. A ello se sumó la oposición dentro de los círculos eclesiásticos: en Palma ya existían varias casas de órdenes femeninas y no todos consideraban deseable una nueva fundación.

La situación económica también siguió siendo tensa, pues el capital fundacional solo alcanzaba de forma limitada para el funcionamiento permanente. Otro litigio a finales del siglo 18 y las consecuencias de las medidas estatales de secularización volvieron a afectar a la comunidad, que perdió una parte considerable de sus propiedades. La historia de Santa Caterina de Siena no es, por tanto, solo una historia de continuidad religiosa, sino también una sucesión de disputas por la propiedad, la financiación y el derecho de la comunidad a seguir existiendo.

El traslado a Son Ferrandell

A mediados del siglo 20, el antiguo convento de la Carrer de Sant Miquel quedó sometido a presiones urbanísticas. En 1962, la comunidad vendió el complejo del centro urbano y comenzó a construir un nuevo convento en el Camí Vell de Bunyola, al nordeste de Palma. Este nuevo emplazamiento es el complejo de Son Ferrandell del que se trata aquí. La nueva iglesia fue consagrada en 1966.

El traslado supuso una profunda ruptura: se abandonó el conocido convento urbano, mientras que en otro lugar surgió un complejo concebido de nuevo para la vida religiosa. La comunidad conservó su nombre y su identidad religiosa, pero pasó del denso centro histórico a un entorno muy diferente en las afueras de Palma.

La cesión a la fundación

La evolución no terminó con la consagración de la iglesia. En 2013, el nuevo convento fue cedido a la Fundació Sant Joan de Déu y pasó así a manos de la fundación. Para comprender el lugar en la actualidad, esta transición resulta decisiva: Santa Caterina de Siena en Son Ferrandell es un complejo conventual con una iglesia consagrada que en 2013 fue cedido a la Fundació Sant Joan de Déu. Su importancia reside precisamente en esta biografía. El lugar muestra que la historia previa de los edificios religiosos sigue presente incluso después de su cesión a una fundación.

Qué ver

El complejo no puede interpretarse como un convento medieval. Sus principales fases constructivas pertenecen a la segunda mitad del siglo 20 y la cesión a la fundación tuvo lugar más tarde. En vez de buscar bóvedas góticas o estancias conventuales barrocas, merece la pena fijarse en la organización de un complejo religioso más reciente y en las huellas de su historia.

El complejo conventual de 1966

La nueva sede se construyó para sustituir al convento urbano vendido. La iglesia consagrada en 1966 constituía el centro espiritual de la nueva casa. El hecho de que este complejo surgiera de un nuevo comienzo deliberado lo distingue de muchos conventos más antiguos de Mallorca. La arquitectura no tuvo que adaptar espacios heredados, sino acoger a una comunidad religiosa en un nuevo entorno. Por eso, el edificio habla menos de una larga sucesión de ampliaciones medievales y barrocas que de un único gran traslado.

Al contemplarlo debe tenerse presente su función original. No todas las zonas son necesariamente accesibles para los turistas. Sin embargo, la propia organización exterior del complejo permite entender que aquí no se proyectó únicamente una iglesia de pueblo independiente, sino una sede conventual completa.

La iglesia

La iglesia es el núcleo sacro claramente documentado del complejo. Su consagración en el año 1966 marca la conclusión del nuevo comienzo religioso tras la venta de la antigua casa. Representa así la continuidad de la comunidad: el emplazamiento cambió, pero la oración compartida y la dedicación a Santa Caterina de Siena se mantuvieron.

Para contextualizarla, la fecha de construcción resulta más importante que una comparación con las grandes iglesias históricas de Palma. No se trata aquí de un templo decorado a lo largo de siglos, sino de una iglesia que forma parte de un proyecto conventual moderno y que se creó para una comunidad concreta y sus necesidades de entonces. Quien pueda acceder al interior debería considerar el espacio como parte de toda la casa religiosa y no como un monumento artístico aislado.

No constan datos fiables sobre los bienes muebles ni sobre su disposición actual. Por eso, la visita no debería planificarse esperando una colección presentada como museo. Lo esencial es el propio espacio sacro, su posición dentro del complejo y el recuerdo de las dominicas que se instalaron aquí después de despedirse de la Carrer de Sant Miquel.

El complejo conventual tras la cesión

Con la cesión a la Fundació Sant Joan de Déu en el año 2013, los edificios pasaron a manos de la fundación. Este paso resulta especialmente ilustrativo para la historia del complejo. Normalmente, un convento está concebido para el aislamiento, las rutinas diarias recurrentes y la vida de una comunidad estable. Santa Caterina de Siena es también, por tanto, un ejemplo de complejo religioso cedido a una fundación.

Sin embargo, el recinto no debe confundirse con un museo de arquitectura de libre acceso. La cesión forma parte de la historia de la casa, pero no implica una posibilidad de visita sin restricciones. Quien desee fotografiar la arquitectura o contemplar más de cerca determinadas partes de los edificios deberá respetar las posibles limitaciones de acceso.

Lo que ya no se encuentra aquí

El claustro provoca falsas expectativas con especial frecuencia. El claustro histórico del primer convento no se conservó en el nuevo emplazamiento. Tras la venta del antiguo complejo, fue trasladado a la entonces Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universität der Balearen. Por tanto, no forma parte del complejo de Son Ferrandell.

La antigua iglesia, protegida en 1964, también sigue en Palma. Pudo salvarse de la demolición aunque el convento correspondiente había sido vendido. Por eso, quien encuentre imágenes o descripciones de una portada histórica en la Carrer de Sant Miquel estará contemplando otro emplazamiento de la misma historia conventual. En Son Ferrandell se encuentra el edificio sucesor más reciente, con la iglesia consagrada en 1966.

La visita

El momento decisivo llega antes de salir: primero conviene comprobar si el complejo puede visitarse actualmente y en qué medida. No constan para Santa Caterina de Siena horarios turísticos vinculantes ni normas de entrada. Como el complejo fue cedido a una fundación en 2013, no debe darse por supuesto que funcione como un museo de acceso espontáneo.

Vista exterior y contexto

Incluso sin una visita detallada del interior, el emplazamiento puede comprenderse desde el punto de vista histórico. Una vez allí, conviene observar primero las dimensiones del complejo y la posición de la iglesia dentro del recinto conventual. La diferencia respecto a la antigua sede de la Carrer de Sant Miquel de Palma es la clave: lo que se tiene delante no es la casa fundacional ocupada en 1659, sino su sucesora, creada en la segunda mitad del siglo 20.

Si solo se contempla desde el exterior, Santa Caterina de Siena es más bien una parada cultural e histórica concentrada que un programa de visita de medio día. Solo merece la pena dedicarle más tiempo si es posible acceder a los interiores o si el complejo se estudia expresamente desde la perspectiva de la historia de la arquitectura. Debido a la variabilidad del acceso, no puede indicarse con rigor una duración fija de la estancia.

Interiores y accesibilidad

Si fuera posible visitar el interior, deberán respetarse las indicaciones vigentes allí. Esto también modifica la experiencia, pues Santa Caterina de Siena no presenta necesariamente su historia mediante una exposición organizada de forma cronológica. Muchos aspectos solo se comprenden conociendo la secuencia: intento de fundación a comienzos del siglo 17, fundación de Despuig, establecimiento en Palma, venta del antiguo convento, nueva construcción y posterior cesión a la fundación.

Preparación en lugar de expectativas espontáneas

Quien viaje exclusivamente por el arte sacro o por un claustro histórico corre el riesgo de sentirse decepcionado. Para estos aspectos, los lugares relevantes son la antigua iglesia conservada en Palma y el claustro trasladado. Son Ferrandell, en cambio, representa el capítulo moderno de la comunidad y la cesión de un complejo de este tipo a una fundación.

Por eso, la visita resulta especialmente provechosa cuando ya se conoce esta historia. De ese modo, la iglesia más reciente y el conjunto no se perciben como un convento supuestamente «demasiado moderno», sino como testimonio de un nuevo comienzo forzado y, al mismo tiempo, consecuente.