Calor extremo: avanza antes y después del verano
El calendario del calor extremo ya no se ciñe al verano en muchas zonas del mundo. Un estudio de la Escuela del Clima de Columbia, publicado el 10 de septiembre, detecta más episodios tanto antes de la estación habitual como después. El análisis abarca los seis continentes habitados y compara registros recientes, de 2015 a 2024, con los de referencia.
La señal no sigue el mismo camino en todas partes. En Europa occidental, el sur de África y el noroeste de India, los días extremos se concentran cada vez más en los dos meses previos a la temporada de calor acostumbrada. En el oeste de Estados Unidos, el este de China, el norte de África y Europa oriental, el avance se aprecia sobre todo en los dos meses posteriores.
Un calor que cambia de fecha
Los investigadores separaron el calor seco, medido con termómetros convencionales, del calor húmedo. Para este último emplearon la temperatura de bulbo húmedo y globo, un indicador que combina temperatura del aire, humedad y radiación solar para reflejar la carga de calor sobre el cuerpo.
La temporada de extremos se alargó de forma clara en algo más de la mitad de la superficie terrestre para el calor seco. En el caso del calor húmedo, ocurrió en algo menos de la mitad. El patrón, sin embargo, no fue uniforme: unas regiones adelantan los episodios hacia la primavera y otras los empujan hacia el otoño.
Phoenix ilustra el cambio. La ciudad pasó de 183 días de calor extremo seco en el periodo de referencia a 338 en el tramo que llega hasta 2024. Además, el 6 % de esos episodios recientes cayó después del final de la temporada habitual de calor, algo que no ocurrió en el periodo de referencia.
Más riesgo cuando coinciden los peligros
El calor seco castiga especialmente a los cultivos y a los ecosistemas, según el estudio. El húmedo plantea un riesgo mayor para las personas porque dificulta que el cuerpo regule su temperatura mediante el sudor.
Que estos picos lleguen fuera de la fecha acostumbrada también puede hacerlos coincidir con otros riesgos estacionales, como los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos o los huracanes en el sureste. La investigadora Catherine Ivanovich advierte de que varios peligros a la vez o encadenados tienen un impacto mayor que por separado.
El equipo considera los resultados una primera evidencia sólida de un patrón nuevo, aunque subraya las incertidumbres. Los datos observados no permiten separar qué parte corresponde al cambio climático causado por la actividad humana y cuál a la variabilidad natural. El siguiente paso será comprobar si los modelos climáticos reproducen esta expansión desigual del calor extremo.
Temas: Incendios · Tiempo · Incendios forestales · Política
Fuente: Europa Press / Mallorca.com