Betlem

Betlem n'est pas une plage de vacances classique, mais un étroit tronçon de côte composé de petites criques, d'accès rocailleux et de quelques étendues de sable. Le guide des plages des Baléares la répertorie comme une plage de sable de 50 mètres de long et 10 mètres de large ; mais il décrit aussi le rivage et les fonds marins comme rocailleux. C’est justement cette alternance qui caractérise l’endroit : au lieu d’une grande pelouse pour se prélasser, tu trouveras plusieurs petites calas, des bateaux tirés à terre et un littoral qui se prête davantage à une baignade tranquille qu’à une journée entière avec des services de plage.

Les Cales de Betlem se trouvent sur la commune d'Artà, à environ cinq kilomètres de Colònia de Sant Pere. Derrière la côte, on aperçoit les maisons basses de l'Urbanització Betlem, au-dessus desquelles s'élèvent les collines d'Artà. Ici, la protection de la nature et du littoral côtoie directement une zone résidentielle. Mais le calme n’est pas garanti : le guide des plages des Baléares classe la fréquentation saisonnière comme « élevée ». Les jours d’été, la petite plage peut donc paraître bondée plus vite que ne le laisse supposer son emplacement isolé.

Où se trouve la plage de Betlem ?

Betlem se trouve au nord-est de Majorque, sur la côte de la commune d'Artà. L'Urbanització Betlem est située dans la baie d'Alcúdia, à environ cinq kilomètres de Colònia de Sant Pere. Le lotissement s'étend sur une étroite bande côtière entre la mer et les montagnes d'Artà, qui font partie des Serres de Llevant.

Le terme « Betlem » ne désigne pas toujours une crique clairement délimitée. L'office du tourisme des Baléares décrit les Cales de Betlem comme un ensemble de petites criques de sable, de galets et de rochers. Le guide des plages des Baléares situe ce tronçon de côte entre Na Clara et Caló des Corb Marí. Certaines de ces criques ne font que quelques mètres de long.

Il est important de connaître toutes ces appellations pour bien t'organiser : Platja de Betlem, Cala Betlem, Caló de Betlem et Cales de Betlem ne sont pas toujours utilisées de la même manière dans toutes les cartes et tous les guides touristiques. Selon la crique vers laquelle tu te diriges, le chemin s'arrête juste en contrebas du hameau ou continue le long de la côte.

Comment tu vas à Betlem ?

Tu peux te rendre à Betlem en voiture en passant par Colònia de Sant Pere et la route côtière Ma-3331. La route part de Colònia de Sant Pere, mène à l'Urbanització Betlem et s'arrête là. Le guide des plages des Baléares recommande de bien suivre les panneaux.

Au sein du village, des chemins partent de la route principale près de la côte pour rejoindre les petites plages. L'office du tourisme des Baléares décrit le chemin qui mène ensuite aux criques comme agréable, facile et ne prenant que quelques minutes. En revanche, si on parle de « Cala de Betlem », une crique située plus à l'est, le trajet à pied depuis la périphérie du village peut faire environ trois kilomètres, soit environ 40 minutes.

Remarque : Avant de partir, décide si tu veux te rendre à la plage située en contrebas de l'Urbanització Betlem ou à une crique plus à l'est. Les noms ne sont pas utilisés de manière uniforme, et les trajets à pied indiqués peuvent donc varier de quelques minutes à environ 40 minutes.

Le plus simple, c'est de venir en voiture ou en taxi, surtout si tu veux te rendre directement dans les petites criques. Pour la dernière partie du trajet, prévois, selon la crique où tu te rends, soit un court trajet depuis le village, soit une longue marche le long de la côte.

Où peux-tu te garer à Betlem ?

Tu peux te garer gratuitement dans le quartier résidentiel de Betlem. Le guide des plages des Baléares indique des possibilités de stationnement entre les maisons à un étage. Comme Betlem est un petit quartier résidentiel et que la plage peut être très fréquentée en saison, ne t'attends pas à trouver beaucoup de places libres juste à côté de l'accès que tu souhaites.

Tu fais les derniers mètres à pied pour rejoindre les criques près de la côte. Juste avant Betlem, il y a aussi un petit parking qui sert de point de départ au chemin de pèlerinage menant à l'Ermita de Betlem. Cet endroit est surtout destiné à la randonnée vers l'ermitage et n'est pas le meilleur choix si tu veux juste faire un petit tour à la plage en contrebas du village.

Attention : Ne te gare que là où tu ne bloques ni l'accès aux voitures ni l'accès aux habitations. Betlem est un quartier résidentiel avec des maisons basses, et non une grande zone balnéaire dotée d'un parking réservé aux visiteurs.

Pendant la saison, trouver une place de parking peut s'avérer plus compliqué. Ça correspond bien à la classification officielle de la plage comme « très fréquentée », même si Betlem semble isolée à première vue à cause de son emplacement.

Comment sont le sable, l'eau et l'accès à la mer ?

Betlem, c'est un mélange de petites étendues de sable et d'un littoral surtout rocailleux. Même si le catalogue officiel classe cette plage comme une plage de sable, la même fiche décrit le rivage, les environs et les fonds marins comme rocailleux. L'office du tourisme des Baléares mentionne clairement un mélange de sable, de cailloux et de rochers.

En entrant dans l'eau, ne t'attends donc pas à un fond de sable meuble sur toute la longueur. D'après le guide des plages, le fond s'enfonce bien, mais reste rocailleux. Ça peut être intéressant pour les nageurs expérimentés, mais ça demande de la prudence pour entrer et sortir de l'eau. La côte rocheuse rend aussi ce coin intéressant pour les amateurs de plongée avec tuba.

Pour les jeunes enfants, Betlem est donc moins facile d'accès qu'une grande plage de sable avec une entrée dans l'eau régulière et en pente douce. Tout dépend de la petite crique que tu choisis : certaines ont des parties sablonneuses, d'autres sont clairement dominées par des galets et des rochers.

D'après la description officielle, les petits bateaux tirés à terre font partie du paysage de cette bande côtière. En revanche, le fond rocheux est considéré comme peu propice à la navigation et au mouillage.

Quels sont les équipements disponibles sur la plage ?

Betlem n'est pas décrite comme un site de loisirs entièrement équipé. Attends-toi plutôt à un simple lieu de baignade en pleine nature qu'à une plage aménagée. Dans une crique située plus à l'est, également appelée Cala de Betlem, ne t'attends pas non plus à trouver des toilettes ou un bar de plage.

Tu peux compter sur le quartier résidentiel voisin et sur plusieurs accès à la côte depuis la route principale. Si tu as besoin de transats, de parasols, de douches, de maîtres-nageurs ou d'accès à la plage adaptés aux personnes à mobilité réduite, Betlem n'est pas un choix sûr. Prévois donc ta visite de manière à emporter toi-même de l'eau, de la crème solaire et tout ce dont tu as besoin.

Sur ce tronçon de côte, l'ombre naturelle n'est pas très fiable. Si tu comptes rester un moment, pense à apporter ta propre protection solaire. Pour une randonnée vers une cala plus éloignée, il est également conseillé d'emporter de l'eau et des chaussures robustes ; le parcours emprunte un sentier côtier et peut s'étendre sur plusieurs kilomètres selon la cala que tu vends.

Remarque : Si tu as besoin de toilettes, d'un resto et d'un espace de baignade bien surveillé, évite de prévoir une visite à Betlem sans avoir vérifié au préalable les conditions sur place.

C'est quand que Betlem est le plus beau et y a-t-il beaucoup de monde ?

Tu peux te rendre à Betlem en toute saison, mais c'est pendant l'été qu'elle est la plus prisée comme plage. Le guide des plages des Baléares estime que la fréquentation y est élevée en saison. Vu ses dimensions réduites (50 mètres sur 10), un nombre limité de baigneurs peut déjà occuper beaucoup d'espace.

En même temps, le coin a l'air bien plus calme que les grandes plages touristiques avec leur promenade, leurs rangées d'hôtels et leurs services de plage. Ce n'est pas contradictoire : une plage étroite peut, en valeur absolue, accueillir peu de monde, mais donner quand même l'impression d'être bondée vu sa petite surface utilisable.

Si tu veux profiter à la fois de la baignade et du calme, le mieux est de venir en dehors des heures de pointe. Mais ça ne te garantit pas pour autant un moment vraiment calme. La situation du stationnement peut aussi varier selon la saison.

Pour l'ascension vers l'Ermita de Betlem, l'office du tourisme des Baléares te conseille de porter des chaussures adaptées et d'éviter les heures les plus chaudes de la journée. Ça concerne la randonnée en montagne, pas le petit trajet jusqu'aux criques près de la côte.

C'est quoi, la protection de la nature et des océans ?

Betlem se trouve à la fois dans une réserve naturelle et dans une réserve marine. Le guide des plages mentionne expressément la « Reserva Marina Llevant de Mallorca ». Des restrictions peuvent s'appliquer là-bas pour des activités comme la pêche, le mouillage, la voile et la plongée.

Pour les plaisanciers en particulier, le fond marin est aussi un élément important. Le guide officiel des plages déconseille la navigation et le mouillage sur ce tronçon de côte à cause des rochers. Le port le plus proche est le Club Nàutic Colònia de Sant Pere, situé à 2,4 milles marins.

Les règles de protection peuvent varier selon l'activité et la zone. Ne te fie donc pas uniquement au fait que d'autres personnes sur place font la même chose que toi lorsque tu pêches, plonges ou navigues dans la région. Ce sont les règles en vigueur de la Reserva Marina Llevant de Majorque qui font autorité.

Attention : Le statut de zone protégée n'est pas qu'une simple appellation. Plusieurs activités, sur l'eau et sous l'eau, sont soumises à des restrictions que tu dois vérifier au préalable.

Qu'est-ce que tu peux faire dans les environs ?

L'Ermita de Betlem, c'est la destination touristique la plus importante en hauteur, au-dessus de la côte. Cet ermitage a été construit au XIXe siècle par la Congrégation des Ermites de Saint-Paul et de Saint-Antoine. Le guide des plages des Baléares indique qu'elle se trouve à 322 mètres d'altitude ; certains itinéraires de randonnée mentionnent quant à eux un peu moins de 300 mètres. La plage et les criques tirent leur nom de cette ermite.

Un sentier balisé part d'un petit parking situé juste avant Betlem et monte vers l'ermitage. L'office du tourisme des Baléares estime que le parcours dure environ deux heures et précise que le sentier est bien balisé. Un itinéraire détaillé indique une distance d'environ 3,2 kilomètres jusqu'à l'ermitage. Au bout d'environ 800 mètres, le chemin, d'abord facile à parcourir, devient plus caillouteux ; ensuite, il monte en lacets sur environ 1,5 kilomètre.

Sur la côte, plusieurs noms font référence au phoque moine, appelé « vellmarí » en catalan. Es Vellmarins Alts et es Vellmarins Baixos sont deux grottes sous-marines où vivaient autrefois ces mammifères marins. D'après le catalogue des plages des Baléares, c'est sur la côte entre Capdepera et Artà qu'on chassait autrefois les derniers spécimens de cette espèce de phoque dans les eaux majorquines.

À l'ouest, il y a Colònia de Sant Pere. C'est là que se trouve le Club Nàutic Colònia de Sant Pere, qui est aussi l'installation portuaire officielle la plus proche.

À qui s'adresse Betlem ?

Betlem est l'endroit idéal pour toi si tu cherches des petites criques naturelles, des côtes rocheuses et une plage sans trop de services. Avec ses lotissements, ses accès rapides à plusieurs calas et la montagne toute proche, cet endroit se distingue nettement des longues plages de sable de la baie d'Alcúdia.

Betlem est moins adapté si tu cherches une grande étendue de sable, une entrée en eau douce sur toute la longueur ou des services de plage fiables. Si tu as des enfants en bas âge, tu devrais aussi bien examiner la crique choisie avant de te baigner, car il y a des rochers et des cailloux aussi bien sur le rivage que sous l'eau.

Des chaussures de plage peuvent être utiles sur le sol caillouteux. Pour les criques plus éloignées et la montée vers l'Ermita, mieux vaut opter pour des chaussures robustes. Si tu veux juste faire un petit tour au bord de l'eau, dirige-toi vers les accès situés en contrebas de l'Urbanització ; si tu prévois une randonnée plus longue, vérifie bien à l'avance de quelle Cala il s'agit exactement, car les noms ne sont pas toujours cohérents.

Pour les chiens, c'est la signalisation en place aux entrées et au niveau de chaque petite crique qui fait loi. Il en va de même pour les éventuels changements saisonniers concernant l'utilisation, l'accès et les équipements.