Plaza de Toros Son Puigdorfila Nou – L'arène cachée de Majorque

Entre les chemins, les arbres et les limites de la ville d'aujourd'hui se cache un morceau d'histoire majorquine presque circulaire. La Plaza de Toros Son Puigdorfila Nou n’est pas une arène restaurée, mais les vestiges d’un lieu abandonné depuis des décennies. C’est justement cet état inachevé et fragile qui rend cet endroit remarquable. Si tu viens ici, ne t’attends donc ni à un musée ni à une arène de corrida en activité. Ce qu’on y découvre, c’est plutôt une partie de ce passé rural de Palma, où les grands domaines, les carrières, les fêtes des moissons et les divertissements locaux étaient étroitement liés. Plus tard, pendant la guerre civile espagnole, l’arène a pris une signification complètement différente et oppressante.

Cet endroit vaut surtout le détour pour ceux qui s'intéressent aux monuments peu connus, à l'histoire locale et aux transitions entre Palma et sa campagne d'autrefois. Il est important de ne pas la confondre avec la grande Plaça de Toros de Palma : la Plaza de Toros Son Puigdorfila Nou, ce n’est pas l’arène connue sous le nom de Coliseo Balear, située sur l’Avinguda Gaspar de Bennàssar, mais l’ancienne arène de la Finca Son Puigdorfila Nou.

Histoire et importance

La carrière de Marès

Avant qu’une arène ne soit construite ici, le site servait de carrière pour extraire le « marès », ce grès très répandu à Majorque. L’endroit portait donc déjà la marque du travail humain. Aujourd’hui encore, cette origine explique pourquoi ce bâtiment est plus étroitement lié à l’histoire de la finca qu’aux arènes urbaines prestigieuses de l’île.

Les origines de la finca Son Puigdorfila Nou remontent au XVIe siècle. Son domaine était marqué par l'agriculture, des chemins et une forêt de pins et de chênes verts. L'arène ne doit donc pas être considérée comme un monument isolé, mais comme un vestige d'un paysage culturel historique aux abords de Palma.

Les corridas à la fin des récoltes

La Plaza de Toros a commencé à être utilisée au XIXe siècle. D'après la tradition de l'association de quartier de Son Rapinya, on y organisait des corridas pour fêter la fin des récoltes. C’est ce qui distingue Son Puigdorfila Nou d’une grande arène commerciale : cette place faisait partie de la vie sociale autour du domaine et d’un calendrier festif qui suivait le rythme du travail dans les champs.

On ne dispose d’aucune information fiable sur les événements spécifiques, les participants ou la chronologie exacte de la fête. On sait toutefois avec certitude qu’il existait un lien d’origine entre l’arène, la finca et la fin des récoltes. Cette fête rappelle ainsi une époque où le territoire de la ville actuelle était encore beaucoup plus marqué par l’agriculture et les grands domaines.

La cachette pendant la guerre civile

Fin juillet 1936, l'endroit a pris une nouvelle fonction. Après le début de la guerre civile espagnole, plusieurs familles de gauche de la Carrer de Calafat, à Son Espanyolet, se sont cachées dans cette arène isolée. Parmi elles, il y avait des familles avec de jeunes enfants qui fuyaient la répression franquiste, qui avait commencé très tôt. D'après les témoignages oraux recueillis par un chercheur local, les persécutés sont restés cachés pendant quinze jours, jusqu'au 14 août.

La forêt qui entoure l'ancienne arène et les zones protégées de l'édifice offraient un abri. Ce lieu de fêtes publiques s'est ainsi transformé temporairement en refuge. Cet épisode confère à la ruine une profondeur historique qu'on devine à peine de l'extérieur.

Des décennies de déclin

Par la suite, l'arène a été abandonnée et est restée à l'abandon pendant des décennies. Par moments, des gens venaient se réfugier dans les voûtes ; en même temps, des déchets, des bouteilles, des pneus, des plastiques et des gravats s'y accumulaient. Les incendies à répétition sont devenus un vrai problème pour les riverains. Lors d’un incendie signalé en 2018, des déchets ont pris feu dans l’une des voûtes avant que les pompiers de Palma ne parviennent à éteindre le feu. À l’époque, les dégâts étaient visibles non seulement dans la voûte, mais aussi dans la partie supérieure du site et sur la végétation voisine.

La valeur actuelle de ce lieu ne réside donc pas dans un ensemble architectural intact, mais dans son histoire aux multiples facettes : carrière, arène de fêtes rurales, refuge contre les persécutions politiques et, enfin, patrimoine historique menacé.

Ce qu'il y a à voir

Le site circulaire de l'arène

Vu d'en haut, sur une carte ou une photo aérienne, la forme est particulièrement évidente : un cercle se détache au milieu d'un espace vert. Au sol, cette géométrie est moins facile à saisir d'un seul coup d'œil ; il faut plutôt déceler petit à petit les vestiges de murs et le contour de l'ancien cercle.

La place centrale était le lieu où se déroulaient les corridas à la fin des moissons. Aujourd’hui, on ne peut plus parler d’une arène de sable bien entretenue ni de gradins entièrement conservés. Son état semi-ruiné laisse plutôt apparaître la structure de base. Avant d’être utilisée comme arène, cette place abritait une carrière.

C'est justement son emplacement discret qui distingue Son Puigdorfila Nou des arènes monumentales des grandes villes espagnoles. Ici, ce n'est pas une façade conçue pour faire de l'effet de loin ni des ornements prestigieux qui ont été mis en avant. Ce qui fait l’impression, c’est la façon dont cet amphithéâtre s’intègre dans l’ancienne finca et sa forme circulaire inattendue, nichée entre la végétation et la périphérie de la ville.

Les voûtes

Parmi les éléments architecturaux les plus importants qui ont été conservés, on trouve les voûtes, qui ont servi récemment d'abri. Ces pièces permettent de comprendre pourquoi le site, malgré son état de délabrement, est resté accessible pendant longtemps tout en posant problème. C'est là qu'on voit particulièrement bien les conséquences de son abandon.

L'incendie de 2018 s'est déclaré dans une voûte à cause de déchets qui s'y étaient accumulés ; des incendies antérieurs avaient également laissé des traces. Les parties plus sombres et protégées de la ruine ne sont donc pas de simples décors inoffensifs. Elles font partie d'un édifice historique non sécurisé, dont l'état exige du respect et une certaine distance.

Les murs et la partie supérieure

Au-dessus des voûtes se trouve la partie supérieure du complexe. Dès l'incendie de 2018, on avait déjà signalé des dégâts dans cette zone. Aujourd'hui, ce n'est plus par des rangées de sièges complètes, des loges ou des allées clairement identifiables que ce lieu se distingue. On y voit plutôt les vestiges d'une utilisation passée.

Les fissures, la végétation envahissante et les altérations dues à des décennies de négligence font désormais partie du paysage, mais il ne faut pas les prendre comme une invitation à grimper. La valeur historique réside justement dans le fait de considérer ensemble les éléments encore visibles : en bas, le site de l’arène, puis les voûtes, et au-dessus, la partie supérieure du complexe.

Le chemin à travers la finca

L'ancienne arène se trouve au bord d'un chemin près de la finca Son Puigdorfila Nou. Aux alentours, les pins et les chênes verts dominent le paysage. Ce cadre verdoyant explique pourquoi cet endroit est resté longtemps méconnu et a pu servir de cachette pendant la guerre civile.

Le chemin fait partie intégrante de l'expérience de la visite, ce n'est pas juste un moyen d'y accéder. Le bâtiment ne s'annonce pas par une façade urbaine monumentale, mais apparaît comme un vestige historique au milieu d'un paysage lui-même soumis à de fortes pressions de changement. Du coup, la transition entre les environs et la ruine semble plus directe que dans le cas d'un site touristique aménagé.

La visite

Accès et préparation

La Plaza de Toros Son Puigdorfila Nou n'est pas un musée ou un lieu d'événements ouvert régulièrement. Il n'y a pas d'horaires d'ouverture fixes ni de prix d'entrée indiqués. Avant de t'y rendre, vérifie donc bien si l'accès est autorisé et quel chemin est réellement praticable. Le fait qu'un lieu soit indiqué sur une carte ne signifie pas forcément qu'il est ouvert au public.

C'est une bonne idée de prévoir une visite à l'extérieur, en faisant gaffe. Il faut respecter les chemins, les clôtures et les éventuelles restrictions d'accès. C'est d'autant plus important que l'arène se trouve sur le terrain d'une finca historique et que son état de semi-ruine a été maintes fois documenté.

Combien de temps faut-il prévoir ?

Il n'y a pas de circuit balisé. Si tu veux juste te faire une idée de la forme circulaire, des vestiges de murs et de l'intégration du site dans le paysage, tu peux considérer cet endroit comme un petit détour historique. Ça vaut surtout le coup d'y passer plus de temps si tu connais déjà l'histoire de l'ancienne carrière, des fêtes des moissons et de la cachette de 1936. Sans ce contexte, beaucoup de traces passent inaperçues.

La durée réelle dépend aussi de la distance à laquelle tu peux t'approcher de l'arène en empruntant les chemins autorisés. Il ne faut pas prolonger la visite en cherchant des accès non officiels ou en escaladant des vestiges de murs. Si l'accès n'est pas clairement indiqué, il suffit de l'observer depuis un endroit sûr et autorisé.

Heure de la journée et affluence

Le choix du moment dépend moins de l'affluence classique que d'une bonne orientation. La lumière du jour permet de mieux évaluer le tracé du chemin, les irrégularités du sol et l'état des vestiges des murs. Pour l'arène, il n'y a pas de rythme fiable en matière de visites guidées, d'horaires d'ouverture ou d'heures de pointe touristiques.

Il ne faut toutefois pas confondre cet isolement avec un calme absolu. Le site se trouve en lisière de quartiers habités, et il a été utilisé de façons très différentes par le passé. Il est donc plus important de respecter les riverains, les limites des propriétés et la végétation que de chercher un moment où l'on croit que personne n'est là.