Raixa – Domaine et jardins au pied de la Tramuntana

Raixa te fait découvrir Majorque sous un angle qui mêle manoir, agriculture et art des jardins. Ce domaine historique près de Palmanyola se trouve au pied de la Serra de Tramuntana : derrière la maison, la pente s'élève en terrasses aménagées, tandis que devant, le paysage s'ouvre vers Palma et la mer. C'est déjà cette transition entre la montagne et la plaine qui donne le ton à toute la visite.

Ce n'est pas seulement un bâtiment qui vaut le détour. La cour centrale, les anciens locaux d'exploitation, la chapelle, la galerie d'inspiration italienne et les jardins racontent ensemble comment une « possessió » majorquine a évolué au fil des siècles. Le perron monumental, le grand bassin et la vue depuis les parties supérieures des jardins sont particulièrement remarquables.

Raixa, c'est l'endroit idéal pour les visiteurs qui aiment l'architecture et l'art des jardins, mais aussi pour tous ceux qui veulent comprendre comment les gens ont façonné le paysage de la Tramuntana grâce à l'agriculture et à la gestion de l'eau. Depuis 2021, le domaine sert aussi de centre d'accueil du site de la Serra de Tramuntana, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Du coup, c'est bien plus qu'une belle propriété à la campagne : la maison, l'exposition et le paysage culturel se complètent mutuellement.

Tout le charme réside dans l'alternance des espaces. La cour de ferme en pierre laisse place à des pièces de vie prestigieuses, tandis que les jardins géométriques cèdent la place à des bosquets ombragés et à de longues perspectives. Pour découvrir Raixa, pas besoin d'être un expert. Si tu prends le temps de regarder, tu découvriras l'histoire du domaine dans la maçonnerie, dans les aménagements aquatiques et dans la façon dont les chemins et les escaliers permettent d'accéder à la colline.

Histoire et importance

Une marque de feu sur une fenêtre gothique te plonge au cœur d'un épisode tumultueux de l'histoire de l'île. En 1522, des partisans des Germanías ont attaqué le domaine et mis le feu à certaines parties du bâtiment, parce que le propriétaire de l'époque, Pere-Joan Safortesa i Descatlar, était du côté de la Couronne. Des traces de cet incendie ont refait surface dans la salle principale lors de la dernière restauration. L'histoire de Raixa n'est donc pas seulement consignée dans des documents, mais elle est aussi, par endroits, directement lisible sur le bâtiment lui-même.

D'un domaine islamique à une « possessió »

Ses origines remontent à l'époque islamique de Majorque. À l'époque, il y avait ici une « alquería », un domaine agricole ; d'après l'exploitant actuel, c'est surtout le nom qui a été conservé de ce domaine islamique. Après la conquête de Majorque par le roi Jacques Ier en 1229, les terres sont passées aux mains du comte d’Ampurias. Au Moyen Âge, Raixa a alterné entre les familles Sureda de Sant Martí et Safortesa-Tagamanent.

Au début du XVIe siècle, le domaine a été réaménagé. De cette période, il reste les voûtes d'arêtes gothiques et les arcades d'entrée de la cour intérieure en pierre. À cette époque, Raixa est devenue un domaine seigneurial, tout en restant une exploitation agricole en activité. Au XVIIe siècle, on trouve des traces d’un moulin à huile et d’un moulin à céréales, de deux distilleries ainsi que d’un moulin à vent. Sur les terres, on cultivait entre autres des olives, des caroubes, des céréales, des légumineuses, du vin et du safran ; on y élevait aussi des moutons et on utilisait des chevaux et des mulets.

La famille Despuig

Le 18 juin 1660, Ramon Despuig i Rocabertí, premier comte de Montenegro, a acheté le domaine. La famille Despuig a marqué Raixa plus longtemps et plus profondément que tous les propriétaires précédents. Au XVIIIe siècle, les bâtiments ont été agrandis et réaménagés dans le style baroque. Dès 1740, on trouve des traces de jardins d'agrément portant les noms de « les Llimoneres », « la Gruta » et « Hort Nou ».

La figure clé, c'était Antoni Despuig i Dameto. Ce prêtre, né à Palma en 1745, a fini par devenir cardinal et, lors de ses voyages en Italie, il a découvert l'architecture néoclassique, l'art antique et les jardins à l'italienne. Avec son frère Joan, il a fait transformer Raixa de fond en comble. Le domaine majorquin, qui s'était développé au fil du temps, est devenu une résidence de campagne prestigieuse, sans pour autant que les anciens bâtiments disparaissent complètement.

Despuig collectionnait des sculptures antiques en Italie et ramenait des œuvres d'art à Majorque. Une grande partie de cette collection a été vendue après sa mort ; certaines pièces se trouvent aujourd'hui au Castell de Bellver. À Raixa, c'est surtout la conception spatiale qui a été préservée : l'architecture, les escaliers, les terrasses, l'eau et les vues devaient s'harmoniser pour former un tableau de jardin mis en scène.

D'une propriété privée à un bien culturel public

Le portail d'entrée, datant de 1898, porte les armoiries de Ramon Despuig i Fortuny. C'est lui qui a vendu Raixa en 1910 à l'homme d'affaires Antoni Jaume. Au cours du XXe siècle, l'exploitation agricole a perdu de son importance, tandis que les jardins se sont laissés à l'abandon et que les dégâts causés par les intempéries n'ont pas été réparés partout.

Après avoir été classé, le Conseil insulaire de Majorque a racheté ce domaine de 52 hectares en 2002. Il a fallu plus de dix ans de travaux de restauration avant que Raixa ne soit à nouveau ouvert au public. Depuis 2021, le domaine abrite le Centre Serra de Tramuntana. Cette nouvelle vocation correspond bien à ce lieu chargé d’histoire : Raixa montre bien que la Tramuntana n’est pas seulement un décor naturel, mais un paysage culturel façonné au fil du temps par l’agriculture, les chemins, les habitations et l’exploitation de l’eau.

Ce qu'il y a à voir

La première impression est délibérément représentative. Le portail d’entrée donne accès à un domaine dont les différentes parties ne datent pas toutes de la même époque. Derrière cette façade bien ordonnée se cache un ensemble qui s’est développé au fil du temps : des éléments médiévaux et du début de l’époque moderne, des modifications baroques et l’aménagement néoclassique à l’italienne de la famille Despuig se côtoient directement.

La cour intérieure et les pièces de service

Le cœur de la maison, c'est la « clastra », la cour intérieure traditionnelle en pierre d'une « possessió » majorquine. Dans un coin, il y a une fontaine. Les pièces environnantes montrent que Raixa n’a jamais été conçue uniquement comme un lieu de retraite chic. C’est là que se trouvaient le moulin à huile, le entrepôt d’huile, les écuries, les logements des employés, les locaux de l’administration du domaine et les espaces de vie des propriétaires.

C'est justement cette cour qui aide à comprendre la structure du bâtiment. Les animaux de trait, les récoltes et la production d'huile faisaient partie du même ensemble que la chapelle, les salles de réception et la galerie. Les arcades à l'entrée de la cour datent de la phase de transformation du début du XVIe siècle. Si tu observes bien la maçonnerie et les différentes ouvertures, tu verras que l'aspect actuel de Raixa n'est pas le fruit d'un projet unique.

La chapelle et la salle principale

La voûte gothique en croisée d'ogives de la chapelle fait partie des éléments les plus anciens qui ont été conservés. Elle contraste nettement avec les parties plus récentes du manoir, davantage axées sur la vue et le prestige. Dans la salle principale, on a découvert sur une fenêtre gothique une trace d'incendie qu'on associe à l'attaque de 1522.

On peut facilement passer à côté de ces détails, car ce sont les jardins qui attirent d'abord l'attention. Mais ils sont essentiels pour replacer le tout dans son contexte historique. Ils montrent que, derrière l'aspect néoclassique de la propriété, se cache un cœur architectural bien plus ancien.

La galerie sud

La galerie à colonnes orientée vers le sud, c'est la façade la plus élégante de la maison. Ses ouvertures encadrent le paysage un peu comme autant de tableaux. Sous tes pieds, tu trouves un carrelage décoratif en grès cérame ; devant les colonnes s'étendent la terrasse et le jardin, et derrière, le terrain s'ouvre sur la vallée en direction de Palma et de la baie.

C'est là que l'influence italienne se ressent particulièrement bien. La galerie ne sépare pas nettement l'intérieur de l'extérieur, mais fait le lien entre la maison, le jardin et la vue au loin. Selon l'endroit, les colonnes, les balustrades et la végétation créent des axes visuels qui changent tout le temps. C'est donc l'endroit idéal pour avoir une vue d'ensemble du domaine avant de monter vers les jardins situés plus haut.

Les jardins du bas

Autour de la maison, on trouve plusieurs jardins dont les noms ont été conservés. Parmi eux, on trouve le potager, l'orangerie « dels Tarongers », le jardin « de la Galeria » avec sa fontaine centrale et le jardin d'entrée avec son petit étang. Ils rappellent qu'autrefois, dans un domaine, les plantes ornementales et les plantes utiles côtoyaient étroitement les unes les autres.

Les parties basses semblent plus ordonnées et plus en harmonie avec la maison que les zones situées plus haut. Les allées, les fontaines et les parterres dessinent des lignes nettes. Depuis la colonnade, ils s’intègrent au tableau architectural ; en revanche, quand tu te promènes dans les parterres, ce sont les cours d’eau, les plantations et les dénivelés du terrain qui ressortent.

L'Escala d'Apollon

L'escalier monumental, souvent appelé « Escala d'Apol·lo », est le motif le plus célèbre de Raixa. Ses 69 marches montent tout droit à travers les terrasses dans un élan solennel. Les balustrades en pierre, les sculptures et la végétation en paliers renforcent encore cet effet. Cet escalier n’est pas seulement un lien entre deux niveaux, c’est la colonne vertébrale du jardin supérieur.

En montant, la vue change à chaque terrasse. Au début, c'est la maison qui domine, puis la plaine et la vue au loin prennent le dessus. D'en haut, on voit particulièrement bien à quel point le complexe tire parti de la pente : les jardins ne sont pas juste à côté du bâtiment, mais s'élèvent derrière lui, intégrant ainsi la topographie naturelle à la mise en scène.

Le grand bassin

Derrière la maison se trouve le réservoir d'eau tout en longueur, l'un des éléments techniques les plus impressionnants du domaine. Il n'a pas été aménagé uniquement comme un miroir décoratif. L'eau était indispensable à l'agriculture, aux vergers et à la végétalisation sophistiquée des terrasses. Le débit existant n'était pas suffisant pour les projets de jardinage, c'est pourquoi le stockage et la distribution jouaient un rôle central.

La surface d'eau calme offre un contraste saisissant avec les escaliers raides et la pierre sèche. En même temps, ce bassin illustre bien à quel point l'art des jardins et la gestion de l'eau sont étroitement liés à Majorque. Sans réservoir, sans canalisations et sans arrosage ciblé, ce jardin prestigieux n'aurait pas pu voir le jour sous cette forme.

Pavillons, grotte et points de vue

Dans les jardins supérieurs, on trouve un petit ermitage, un pavillon de style historiciste, une grotte, des colonnes et d'autres éléments décoratifs. Ils sont censés créer des paysages variés et des lieux où s'attarder au fil de la balade. Certains bâtiments n'apparaissent qu'en t'approchant, entre les arbres et les murs des terrasses ; d'autres servent de point d'arrivée à un long axe visuel.

Depuis les points les plus élevés, la vue s'étend sur le paysage en direction de Palma, de la baie et de la Méditerranée. Derrière le domaine, on aperçoit aussi les contreforts de la Serra de Tramuntana. Cette vue dans les deux directions – vers la montagne et vers la plaine – explique mieux que n'importe quelle carte la situation particulière de Raixa.

Le Centre Serra de Tramuntana

L'exposition au manoir est consacrée au paysage naturel et culturel de la Serra de Tramuntana. Elle aborde la faune et la flore, l'histoire des villages de montagne, les modes de vie traditionnels et le travail des hommes qui a façonné ce paysage. Raixa elle-même en est un exemple concret : tu pourras ensuite découvrir directement sur place le moulin à huile, les potagers, les réservoirs d'eau et les terrasses.

Un espace dédié, l’Espai Collidores, rend hommage aux femmes qui, pendant les mois d’hiver, ont contribué à la préservation du paysage culturel grâce à un travail physiquement éprouvant. L'exposition ne se concentre donc pas seulement sur les comtes, les cardinaux et l'architecture, mais aussi sur ces personnes dont le travail, souvent peu visible, a permis le fonctionnement des domaines et l'exploitation de la Tramuntana.

La visite

Le mieux, c'est de commencer la visite par le manoir. La cour intérieure et les anciens locaux d'exploitation te donnent une idée de l'agencement historique, tandis que le Centre Serra de Tramuntana t'explique le contexte plus large. Après ça, tu comprendras beaucoup plus facilement le fonctionnement du moulin à huile, des jardins et des installations hydrauliques. Pour les espaces extérieurs, on te conseille de suivre un parcours de bas en haut : jardin d'entrée, galerie, oranger, escalier extérieur et terrasses supérieures.

Durée et parcours

Raixa est trop riche pour un simple arrêt photo rapide. Tu peux certes visiter la maison, l'exposition et les jardins du bas les uns après les autres, mais les terrasses du haut et les points de vue demandent un peu plus de temps et quelques marches. Si tu prends le temps de lire attentivement l'expo, de faire le tour du bassin et de suivre les axes visuels dans le jardin, tu peux facilement y passer une demi-journée.

Un audioguide gratuit te fait découvrir les salles d'exposition et le jardin. Il est particulièrement utile, car l'importance de certaines pièces discrètes ne se révèle qu'à la lumière de leur ancienne fonction. Sans explication, un moulin à huile peut vite donner l'impression d'être un simple intérieur historique ; mais quand tu sais comment on y traitait l'huile, comment on la stockait et comment on l'arrosait, tu comprends que c'était une exploitation en pleine activité.

Heure de la journée et affluence

Raixa est ouvert le samedi et le dimanche de 10 h à 14 h, l'entrée est gratuite. Comme le nombre de visiteurs peut parfois être limité, arriver dès l'ouverture est le meilleur choix pour tous ceux qui veulent visiter la maison et le jardin sans être pressés par le temps. Surtout pour cette expo, il ne faudrait pas qu’il ne reste qu’un petit bout à la fin.

La lumière change vraiment l'ambiance du jardin. Tôt le matin, les colonnes, les balustrades et les arbres projettent des ombres bien nettes, tandis que la montée à travers les terrasses est souvent plus agréable que sous le soleil brûlant de midi. Si tu veux surtout prendre des photos, tu devrais d'abord te diriger vers la galerie sud, puis vers l'axe supérieur du jardin, avant que les allées plus étroites ne soient envahies par les visiteurs.

Une visite pour tous les goûts

Si tu t'intéresses à l'architecture, prévois un peu plus de temps pour visiter la cour intérieure, la chapelle et la galerie. Les amateurs de jardins seront particulièrement impressionnés par l'Escala d'Apol·lo, le bassin et les passages entre les différentes terrasses. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire culturelle, la combinaison entre l'exposition et les anciens locaux d'exploitation est particulièrement enrichissante.

Raixa n'est pas un musée-château classique avec des salles d'apparat remplies de meubles. Ce qui fait son charme, c'est l'interaction entre la maison, le travail, l'eau et le paysage. Si tu ne cherches que des salles au décor somptueux, tu passes à côté de l'essence même de cet endroit ; en revanche, si tu considères les espaces intérieurs et extérieurs dans leur ensemble, tu te fais une idée très concrète de ce qu'est un domaine majorquin.

Accès et parking

Raixa se trouve près de Palmanyola, sur la Ma-11, la route principale qui relie Palma à Sóller. L'accès à la propriété bifurque de cette route ; le dernier tronçon mène de la route principale à l'entrée par un chemin rural. Il vaut donc mieux suivre les panneaux indiquant la propriété plutôt que de te fier à un GPS qui ne te donne que Palmanyola comme destination.

Depuis l'aéroport de Palma

Il y a 20 kilomètres par la route entre l'aéroport de Palma et Palmanyola. Le trajet dure environ 25 minutes et passe par la Ma-20 puis la Ma-11. Ces indications s'appliquent expressément jusqu'à Palmanyola, et non jusqu'aux abords immédiats du manoir. De là, tu suis la Ma-11 et la bifurcation indiquée vers Raixa ; il faut prévoir un peu plus de temps pour accéder au domaine.

Depuis le centre de Palma

Du centre de Palma à Palmanyola, le trajet fait 15 kilomètres par la route. Le trajet dure environ 30 minutes par la Ma-11. Ce temps de trajet s'arrête théoriquement à Palmanyola. Le domaine se trouve en dehors de la zone urbaine, il faut donc encore parcourir le dernier tronçon le long de la route en direction de Bunyola, puis emprunter l'accès menant au domaine.

Parking et accès

Il y a un parking public à l'entrée de Raixa. Le dernier tronçon de la route d'accès peut paraître plus rural et plus accidenté que la Ma-11, qui est bien aménagée. Il faut s'attendre à de la poussière, surtout après une période de temps sec ; il vaut mieux rouler lentement sur ce tronçon d'accès plus étroit. Depuis le parking, le chemin mène à la porte d'entrée historique, puis à la maison.

Sa situation sur la Ma-11 fait de Raixa une étape toute indiquée quand tu fais le trajet entre Palma, Bunyola et Sóller. Mais il ne faut pas voir cette visite comme un simple arrêt rapide au bord de la route : rien que le chemin à travers la maison et les jardins du bas demande un peu de calme, et pour accéder aux terrasses du haut, il faut en plus monter des escaliers et des pentes.

En bus et à pied

Les arrêts de bus les plus proches s'appellent Raixa 1 et Raixa 2. De là, tu peux accéder au domaine par la voie d'accès. D'autres arrêts se trouvent près de Sa Font Seca. Avant de partir, pense à vérifier de quel côté de la route tu dois te placer pour aller dans la direction souhaitée et si les horaires des bus correspondent aux horaires d'ouverture du domaine.

Une autre option, plus pittoresque, part de Bunyola. Depuis la gare de Bunyola, une randonnée facile de 3,5 kilomètres te mène au domaine ; il faut compter une bonne heure pour l'aller. Le parcours traverse notamment des terres agricoles parsemées d'amandiers, et il faut refaire ce trajet au retour. Il vaut donc mieux le considérer comme une sortie à part entière plutôt que comme un petit détour de dernière minute.

Aux alentours

Palmanyola se trouve entre la plaine de Palma et les premiers contreforts de la Serra de Tramuntana. Le village lui-même est surtout un point de départ pratique ; Raixa se trouve en dehors des zones résidentielles, sur la route menant à Bunyola. Dès les premiers mètres, tu remarques la transition paysagère qui caractérise le domaine : des terres cultivées plus plates d'un côté, des versants boisés de l'autre.

Palmanyola et Bunyola

Pour faire une pause ou t'arrêter un peu, Bunyola est plutôt l'endroit idéal. Ce village historique est plus proche des montagnes et possède un centre historique authentique avec une place centrale. L'ancienne agriculture de la région, l'utilisation de l'eau et l'exposition sur la Tramuntana y trouvent un ancrage géographique : Bunyola était et reste un point d'accès aux versants et vallées cultivés de la montagne.

Tu peux aussi combiner ton trajet via Bunyola avec la ligne de train historique qui relie Palma à Sóller. Si tu descends à la gare et que tu te rends à pied à Raixa, tu transformeras la visite en une longue balade dans la campagne. Il faut alors tenir compte du trajet de retour de la finca à Bunyola, ainsi que des horaires d'ouverture du domaine.

D'autres jardins et la Tramuntana

Les Jardins d’Alfàbia se trouvent aussi près de la Ma-11. Tu peux visiter ces deux sites en une seule journée, mais il ne faut pas les confondre : Raixa est un domaine public avec un centre d’accueil de l’UNESCO, une ferme historique et de vastes jardins en terrasses ; Alfàbia, c’est un ensemble autonome de jardins et de bâtiments avec sa propre histoire.

Si tu continues ensuite vers Sóller, tu emprunteras l'une des routes classiques qui mènent à la Serra de Tramuntana. Après avoir visité le Centre Serra de Tramuntana, les murs en pierres sèches, les terrasses, les oliveraies et les hameaux qui bordent le parcours ne sont plus seulement un décor pittoresque. Tu les perçois désormais comme des éléments de ce paysage culturel auquel l'exposition est consacrée.

Palma vaut aussi le détour. Au Castell de Bellver, on peut y voir quelques sculptures issues de l'ancienne collection d'antiquités du cardinal Despuigs. Ce lien est intéressant d’un point de vue culturel et historique, car il montre que l’ancien mobilier de Raixas est aujourd’hui réparti entre différents lieux. Le domaine lui-même conserve surtout le cadre architectural et la conception des jardins du collectionneur.