Santa Caterina de Sienne, près de Son Ferrandell

Santa Caterina de Siena, près de Son Ferrandell, raconte une histoire monastique un peu particulière : ce complexe n'est pas le siège d'origine des dominicaines, mais le résultat d'un déménagement au XXe siècle. Si tu viens ici, tu ne découvriras donc pas un couvent urbain qui s'est développé au fil des siècles, mais un complexe religieux plus récent, dont l'histoire est étroitement liée à Palma.

C'est justement cette séparation qui rend cet endroit intéressant. L'ancienne église du couvent de la Carrer de Sant Miquel, le cloître décalé et le site de Son Ferrandell font partie du même récit historique, mais ne se trouvent pas au même endroit. C'est donc en tant qu'étape d'une communauté qui, après plus de trois siècles, a quitté son siège en centre-ville pour prendre un nouveau départ au nord-est de Palma que Santa Caterina de Siena se révèle le mieux.

Cette visite s'adresse surtout à ceux qui s'intéressent à l'histoire des ordres religieux à Majorque, à l'architecture sacrée du XXe siècle ou au transfert de bâtiments religieux à une fondation. Ne t'attends pas à une visite classique d'un monastère monumental avec un cloître historique entièrement conservé. Tout l'intérêt réside plutôt dans le fait de bien décrypter les différentes époques et de ne pas confondre le site de Son Ferrandell avec l'ancienne église du centre de Palma.

Comme il n'y a ni horaires de visite réguliers ni droit d'entrée touristique, cet endroit demande un peu plus de préparation qu'un site touristique classique. Si tu veux vraiment visiter l'intérieur, pense à vérifier les conditions d'accès avant de partir. Même dans ce cas, Santa Caterina de Siena reste une halte instructive : son histoire témoigne de difficultés financières, de la pression urbaine et, finalement, du transfert du couvent à une fondation.

Histoire et importance

Au départ, il y avait un projet qui, dans un premier temps, n'a pas abouti. Entre 1611 et 1613, Bartolomé Reus, prieur du couvent dominicain de Sant Domingo à Palma, s'est efforcé de fonder un couvent de son ordre. Des terrains avaient déjà été achetés, mais la mort du prieur a mis le projet en suspens. Ce n’est que plusieurs décennies plus tard que l’idée a trouvé une base financière solide.

La Fondation Joan Baptista Despuigs

En 1656, Joan Baptista Despuig, un noble majorquin, a légué dans son testament une partie de sa fortune pour la création d'un couvent. Après sa mort, la procédure d'autorisation a commencé. Les premières dominicaines sont arrivées à Majorque en 1658 depuis Santa Caterina de Siena, à Valence, et se sont d'abord installées près de la cathédrale de Palma.

Dès 1659, la communauté s'est installée dans ses locaux définitifs de la Carrer de Sant Miquel. La dépouille de Despuig y a également été transférée, conformément à ses dernières volontés. Le couvent était dédié à Sainte Catherine de Sienne, dominicaine italienne, mystique et future docteur de l’Église. Ce nom fait donc référence à la tradition dominicaine de la communauté, et non au quartier du même nom, Santa Catalina, ni à Catalina Thomás, une sainte majorquine qui est un autre personnage historique.

Conflits et ressources limitées

Les débuts n'ont pas été de tout repos. Des conflits entre les personnes chargées d'exécuter le testament et les proches de Despuig ont pesé sur le couvent pendant son premier siècle d'existence. À cela s’ajoutait une certaine résistance au sein des milieux ecclésiastiques : à Palma, il existait déjà plusieurs couvents, et tout le monde ne trouvait pas forcément souhaitable d’en fonder un autre.

Sur le plan économique aussi, la situation restait tendue, car le capital de la fondation ne suffisait que partiellement à assurer son fonctionnement à long terme. Un nouveau litige vers la fin du XVIIIe siècle et les conséquences des mesures de sécularisation prises par l'État ont de nouveau frappé la communauté, qui a perdu une partie considérable de ses biens. L'histoire de Santa Caterina de Sienne n'est donc pas seulement une histoire de continuité religieuse, mais aussi une succession de conflits autour de la propriété, du financement et du droit de continuer à exister en tant que communauté.

Le déménagement à Son Ferrandell

Au milieu du XXe siècle, l'ancien couvent de la Carrer de Sant Miquel a été confronté à des contraintes d'urbanisme. En 1962, la communauté a vendu ce complexe situé en centre-ville et a commencé la construction d'un nouveau monastère sur le Camí Vell de Bunyola, au nord-est de Palma. Ce nouvel emplacement, c'est le site de Son Ferrandell dont on parle ici. La nouvelle église a été consacrée en 1966.

Ce déménagement a marqué un tournant décisif : le couvent urbain familier a été abandonné, tandis qu’un nouveau complexe, repensé pour la vie monastique, voyait le jour ailleurs. La communauté a conservé son nom et son identité religieuse, mais elle a quitté le centre historique très dense pour s'installer dans un environnement bien différent, à la périphérie de Palma.

La remise à la fondation

Le projet ne s'est pas arrêté à la consécration de l'église. En 2013, le nouveau monastère a été cédé à la Fundació Sant Joan de Déu et est donc passé sous la tutelle de la fondation. Pour notre regard d’aujourd’hui, cette transition est déterminante : Santa Caterina de Siena, près de Son Ferrandell, est un complexe monastique doté d’une église consacrée, qui a été cédé à la Fundació Sant Joan de Déu en 2013. C’est justement cette histoire qui fait toute son importance. Ce lieu montre bien que l’histoire des édifices religieux continue même après leur cession à une fondation.

Ce qu'il y a à voir

Ce complexe ne se présente pas comme un monastère médiéval. Ses principales phases de construction remontent à la seconde moitié du XXe siècle, et sa cession à la fondation a eu lieu plus tard. Au lieu de chercher des voûtes gothiques ou des salles monastiques baroques, ça vaut le coup de prêter attention à l'agencement d'un complexe religieux plus récent et aux traces de son histoire.

Le complexe monastique de 1966

Le nouveau siège a été construit pour remplacer le monastère urbain qui avait été vendu. L'église, consacrée en 1966, en constituait le cœur spirituel. Le fait que ce complexe soit né d'un nouveau départ délibéré le distingue de nombreux monastères plus anciens de Majorque. L'architecture n'a pas eu à s'adapter à des espaces traditionnels, mais à accueillir une communauté religieuse dans un nouvel environnement. La construction raconte donc moins une longue succession d'agrandissements médiévaux et baroques qu'un seul et même grand changement de lieu.

Quand on regarde le bâtiment, c'est sa fonction d'origine qui doit primer. Toutes les parties ne sont pas forcément ouvertes aux touristes. Mais rien que l'agencement extérieur du complexe montre bien qu'on n'avait pas prévu ici une simple église de village isolée, mais un monastère à part entière.

L'église

L'église est clairement le cœur sacré du site. Sa consécration en 1966 marque l'aboutissement d'un nouveau départ religieux après la vente de l'ancienne maison. Elle symbolise ainsi la continuité de la communauté : le lieu a changé, mais la prière commune et la dévotion à Sainte Catherine de Sienne sont restées les mêmes.

Pour la situer, la date de construction est plus importante qu'une comparaison avec les grandes églises historiques de Palma. Il ne s'agit pas ici d'un lieu de culte dont la décoration s'est enrichie au fil des siècles, mais d'une église qui fait partie d'un projet monastique moderne et qui a été construite pour une communauté bien précise et ses besoins de l'époque. Si tu as la chance de pouvoir entrer à l'intérieur, tu devrais donc considérer cet espace comme faisant partie intégrante de l'ensemble de la maison religieuse, et non comme un monument d'art isolé.

On ne dispose d'aucune information fiable sur le mobilier et sa disposition actuelle. Il ne faut donc pas prévoir cette visite en t'attendant à découvrir une collection présentée comme dans un musée. L'accent est mis sur l'espace sacré lui-même, sa place au sein du complexe et le souvenir des dominicaines qui se sont installées ici après avoir quitté la Carrer de Sant Miquel.

Le complexe monastique après la cession

Avec la cession à la Fundació Sant Joan de Déu en 2013, les bâtiments ont été transférés à la fondation. C'est justement cette étape qui illustre bien l'histoire du complexe. Un monastère est généralement conçu pour l'isolement, des routines quotidiennes bien établies et la vie au sein d'une communauté stable. Santa Caterina de Siena est donc aussi un exemple de complexe religieux qui a été cédé à une fondation.

Il ne faut toutefois pas confondre ce site avec un musée d'architecture ouvert à tous. La mise à disposition fait partie de l'histoire du bâtiment, mais ça ne donne pas pour autant un droit d'accès illimité. Si tu veux prendre des photos de l'architecture ou observer de plus près certaines parties du bâtiment, tu dois respecter les éventuelles restrictions d'accès.

Ce qu'on ne trouve plus ici

Le cloître, en particulier, suscite souvent de fausses attentes. Le cloître historique du premier monastère n'a pas été conservé sur son nouvel emplacement. Après la vente de l'ancien complexe, il a été transféré à l'ancienne faculté de philosophie et de lettres de l'Université des Baléares. Il ne fait donc pas partie du site de Son Ferrandell.

L'ancienne église, classée en 1964, se trouve toujours à Palma. Elle a pu être sauvée de la démolition, même si le couvent qui lui était associé avait été vendu. Si tu trouves des photos ou des descriptions d’un portail historique sur la Carrer de Sant Miquel, c’est donc un autre site lié à l’histoire de ce même monastère que tu regardes. À Son Ferrandell, tu trouveras le bâtiment plus récent qui lui a succédé, avec l’église consacrée en 1966.

La visite

Le moment décisif, c'est avant de partir : il faut d'abord vérifier si on peut entrer dans le site et dans quelle mesure. Pour Santa Caterina de Siena, il n'y a pas d'horaires d'ouverture touristiques officiels ni de règles d'accès répertoriées. Comme le complexe a été cédé à une fondation en 2013, il ne faut pas s'attendre à ce que le musée soit accessible à l'improviste.

Vue extérieure et emplacement

Même sans visite approfondie de l'intérieur, on comprend bien l'histoire du site. Il est judicieux de commencer par se rendre compte, sur place, de l'ampleur du complexe et de la place qu'occupe l'église au sein de l'ensemble monastique. La différence par rapport à l'ancien établissement de la Carrer de Sant Miquel à Palma est ici essentielle : ce n'est pas le bâtiment d'origine de 1659 qui se trouve devant toi, mais celui qui l'a remplacé et qui a été construit dans la seconde moitié du XXe siècle.

Si tu te contentes d'une visite extérieure, Santa Caterina de Sienne est plutôt une étape culturelle et historique intense qu'un programme touristique d'une demi-journée. Ça vaut le coup d'y passer plus de temps seulement si tu peux visiter l'intérieur ou si tu veux découvrir le site sous l'angle de l'histoire de l'architecture. Impossible de te donner une durée précise, vu que l'accès change tout le temps.

Intérieurs et accessibilité

Si tu peux visiter l'intérieur, pense à respecter les consignes en vigueur. Ça change aussi un peu l'expérience de la visite, car Santa Caterina de Siena ne présente pas forcément son histoire dans une exposition chronologique. Beaucoup de choses ne prennent tout leur sens qu’une fois qu’on connaît la chronologie : la tentative de fondation au début du XVIIe siècle, la création de la fondation par Despuig, l’implantation à Palma, la vente de l’ancien couvent, la construction du nouveau bâtiment et sa cession ultérieure à la fondation.

La préparation plutôt que l'attente spontanée

Si tu viens uniquement pour l'art sacré ou un cloître historique, tu risques d'être déçu. Pour ça, il vaut mieux aller voir la vieille église préservée de Palma et le cloître décalé. Son Ferrandell, en revanche, symbolise le chapitre moderne de la communauté et la cession d'un tel ensemble de bâtiments à une fondation.

La visite est donc particulièrement enrichissante si tu connais déjà cette histoire. Dans ce cas, l'église plus récente et l'ensemble du site ne sont pas perçus comme un monastère soi-disant « trop moderne », mais comme le témoignage d'un nouveau départ forcé, mais néanmoins cohérent.