Majorque : l’IA repère de nouveaux lézards à leurs écailles ventrales

Le motif des écailles ventrales permet de savoir si un lézard de l’Illot d'en Curt, à Majorque, a déjà été photographié. Des chercheurs de l’Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea) ont mis au point à cette fin le système d’IA ReMatch, a annoncé l’institut le 8 octobre 2026. Il doit aussi permettre de reconnaître les individus encore non répertoriés chez le lézard des Baléares, la « sargantana balear ».

L’IA reconnaît particulièrement bien les lézards déjà répertoriés

ReMatch compare le motif des écailles d’une nouvelle photo aux images d’une base de données. Pour les lézards déjà répertoriés, le système a proposé le bon individu en 1re option dans 98,4 % des cas. Lors d’un test incluant aussi des animaux non répertoriés, son taux de réussite a atteint 92,46 %.

Les chercheurs ont utilisé 4 619 photos de 1 009 lézards, prises lors de travaux de terrain sur l’Illot d'en Curt entre octobre 2010 et septembre 2024. ReMatch recherche sur ces images les points et les lignes qui correspondent dans le motif des écailles ventrales. Si la correspondance n’est pas suffisamment fiable, il peut considérer l’animal comme un nouvel individu.

Des photos plutôt que des marques

Reconnaître un même animal au fil des années permet de suivre ceux qui réapparaissent et ceux que l’on n’observe plus. Les photos offrent une solution de rechange aux bagues, aux étiquettes et aux autres marques, qui peuvent nécessiter de capturer les animaux. La collection de photos est désormais en libre accès.

La méthode a ses limites : selon le chercheur principal Roberto Alcaraz, ReMatch devient moins efficace lorsque l’angle de vue ou les conditions de prise de vue diffèrent fortement. Le système a également donné de bons résultats avec les motifs des zèbres et des phoques, ainsi qu’avec les empreintes digitales humaines. Il a été moins performant avec les requins-baleines.

Source : Europa Press / Mallorca.com