Étude : l’épidémie de peste à Majorque n’était probablement pas bubonique

Une étude rendue publique à Barcelone le 18 août 2026 conclut que l’épidémie de peste survenue à Majorque en 1820 n’était probablement pas une peste bubonique classique. Selon cette étude, l’épidémie, qui a débuté en mai 1820 dans l’est de l’île, fut la dernière en Europe.

Publiée dans la revue scientifique PNAS, cette étude a été réalisée par Joana Pujadas-Mora, de la Universitat Oberta de Catalunya, et Pere Puig, de la Universitat Autònoma de Barcelona. Elle fait état d’un taux de mortalité de 78 % et d’une dégradation rapide de l’état des malades.

Des formes graves au cœur de l’étude

Selon les chercheurs, les formes pneumonique et septicémique de la peste ont surtout joué un rôle important. Leurs conclusions s’appuient sur des sources historiques et sur les connaissances actuelles relatives à la transmission des maladies.

L’épidémie s’est produite avant le développement de la bactériologie. Les chercheurs ont donc croisé les informations d’époque avec les connaissances actuelles sur la transmission des maladies.

Un navire de Tanger comme origine possible

Selon l’étude, les contaminations ne provenaient pas de rongeurs. Après l’arrivée d’un navire de Tanger à Son Servera à Majorque, des puces ou des poux auraient transmis la maladie ; les passagers à bord étaient déjà infectés.

Les autorités de l’époque ont placé Artà à Majorque, Son Servera à Majorque, Capdepera à Majorque et Manacor à Majorque sous quarantaine. Les échanges commerciaux et les déplacements entre ces localités ont diminué, mais 2 400 des 7 500 habitants de cette zone sont néanmoins morts.

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Source : Europa Press / Mallorca.com