Cova de Canet – Speleologia a Son Bessó

Tra Son Bessó ed Esporles si nasconde la Cova de Canet, una grotta il cui vero fascino non sta nella sua valorizzazione turistica, ma nel suo valore scientifico. Sotto terra si incontrano una struttura rocciosa insolita, depositi ricchi di fossili e tracce di una precoce presenza umana. Se ti interessa la geologia e la preistoria di Maiorca, qui troverai un luogo di ricerca davvero notevole.

La Cova de Canet non rientra nella stessa categoria delle grotte turistiche attrezzate dell’isola. Si tratta di una cavità prevalentemente orizzontale con un ingresso naturale e un accesso tramite una galleria. Si consigliano vivamente scarponi da montagna, abbigliamento protettivo e attrezzatura speleologica. Una visita qui è quindi più un’impresa per speleologi preparati che una gita in famiglia improvvisata su un percorso circolare illuminato.

La roccia è davvero insolita: sembra che la grotta sia formata interamente da conglomerato. A questo si aggiungono diversi strati ricchi di fossili con resti di mammiferi maiorchini ormai estinti. È proprio questa combinazione a rendere la Cova de Canet così interessante, perché non solo racconta della disgregazione e della trasformazione del sottosuolo, ma anche di specie animali, sedimenti e possibili tracce umane di tempi molto lontani.

Prima di partire, è bene verificare se e a quali condizioni l'accesso sia attualmente possibile. Gli orari di apertura non sono indicati e le descrizioni disponibili sono chiaramente rivolte a chi ha già esperienza in questo tipo di ambiente. L'ingresso è gratuito; ciò non significa però che sia sempre aperto né che ci sia un'infrastruttura turistica all'entrata.

Storia e significato

I capitoli più importanti della Cova de Canet non sono stati letti su una parete, ma recuperati dai sedimenti. Durante gli scavi sono emersi depositi ricchi di fossili che hanno permesso ai ricercatori di capire meglio la fauna primitiva di Maiorca. Un lavoro scientifico del 1979 ha messo in evidenza tre livelli di ritrovamento particolarmente interessanti. In essi sono state rinvenute forme arcaiche del genere Myotragus insieme a pochi resti di piccoli mammiferi.

Il Myotragus nella Cova de Canet

Il Myotragus era un ungulato tipico delle Baleari, ormai estinto. I reperti della Cova de Canet erano importanti perché il materiale è stato descritto come abbondante e ben conservato e andava a completare una forma arcaica già nota anche da altri siti di Maiorca. Qui è stato possibile studiare insieme sedimenti e fossili, rendendo la grotta un tassello fondamentale per ricostruire il Quaternario precoce a Maiorca.

Sotto l’ingresso del pozzo sono stati recuperati, tra le altre cose, resti di Myotragus antiquus. La grotta, però, non conserva solo ossa di un unico stadio evolutivo. Lo studio menziona inoltre reperti di Myotragus balearicus provenienti da strati spostati. Dato che questi reperti non si trovavano più nella loro posizione stratigrafica originale, le conclusioni sull’età e sul contesto hanno dovuto essere formulate con cautela.

Segni di taglio e i primi esseri umani

Su alcune ossa di Myotragus balearicus i ricercatori hanno individuato piccole tracce che potrebbero provenire da oggetti taglienti. Hanno quindi ipotizzato che potessero trattarsi di resti di pasti consumati dagli esseri umani. Già nella pubblicazione originale questa interpretazione era stata presentata come un’ipotesi e non come una prova definitiva. È proprio qui che sta il fascino scientifico della Cova de Canet: un osso dall’aspetto insignificante può sollevare una grande domanda, senza però poterla risolvere da solo.

Anche una sonda ha avuto un ruolo nella discussione sulla presenza umana precoce. È stata descritta una sequenza stratigrafica di 6 metri di spessore con due strati contenenti carbone vegetale. Uno di questi si trovava a 3 metri di profondità e, in seguito a un’analisi al carbonio 14, è risultato risalire al 7.220 a.C., con un margine di errore indicato di più 570 o meno 500 anni. All’epoca, questo risultato fu interpretato come un indizio che avrebbe potuto anticipare di circa 2.500 anni l’arrivo dei primi esseri umani a Maiorca.

Un luogo di ricerca con tante domande ancora senza risposta

Queste datazioni così antiche vanno interpretate tenendo conto del metodo di analisi e della posizione del materiale. La Cova de Canet è quindi meno un luogo di certezze semplici e più un archivio in cui geologia, paleontologia e archeologia si intrecciano. I fossili ci danno informazioni sulla fauna, gli strati di carbone vegetale e le possibili tracce di lavorazione indirizzano l’attenzione verso l’uomo, mentre la sequenza dei sedimenti determina con quanta certezza si possano collegare tra loro questi due aspetti.

La loro importanza non deriva quindi da un singolo reperto spettacolare, ma dall’insieme di materiale ben conservato, diversi livelli di ritrovamento e un deposito che si può studiare cronologicamente. Per i visitatori, sapere questo cambia il modo di guardare il fondo della grotta: terra smossa, detriti e strati scalfiti non sono qui una cosa da poco, ma un archivio delicato su cui non dovresti camminare, spostare o cercare presunti reperti.

Cosa c'è da vedere

Già la roccia stessa distingue la Cova de Canet dall’immagine che molti viaggiatori associano alle grotte di Maiorca. Anziché concentrarsi solo sulle stalattiti e sulle grandi sale, l’attenzione si sposta sul conglomerato, sugli ingressi, sui profili sedimentari e sui depositi contenenti fossili. La nota descrizione della grotta ne sottolinea espressamente l’importanza geologica e archeologica, oltre che l’interesse speleologico.

La roccia conglomerata

Una caratteristica particolare è che la grotta è formata interamente da conglomerati. Il conglomerato è costituito da frammenti di roccia arrotondati di diverse dimensioni, legati tra loro da materiale più fine. Di conseguenza, sulle pareti della grotta non si forma un quadro completamente uniforme: singoli ciottoli si distinguono all’interno della roccia consolidata, mentre alcuni strati carbonatici possono coprire alcune zone.

Dal punto di vista geologico, questa non è solo una curiosità, perché la composizione influenza le superfici, i bordi delle fratture e le forme della cavità. Chi conosce soprattutto le grotte calcaree dell’isola, qui si trova di fronte a una struttura geologica diversa. Nella descrizione citata si accenna addirittura alla possibilità che questa formazione interamente in conglomerato possa essere unica a Maiorca. Secondo il parere personale dell’autore, non si tratta di una prova geologica definitiva, ma sicuramente di un chiaro indizio di quanto questo luogo sia considerato insolito.

Ingresso naturale e galleria

Per la Cova de Canet si distingue tra un ingresso naturale e un accesso tramite una galleria. Come punto di partenza per l’ingresso naturale, la descrizione del percorso indica l’incrocio tra il Vial de ses Rotges e il Vial V. Il dislivello e la distanza dal punto di partenza lì indicato non sono considerati significativi. Questo però non va confuso con un percorso di accesso per visitatori comodamente attrezzato: già l’attrezzatura consigliata fa capire che, dopo la breve salita, inizia il vero e proprio percorso speleologico.

Il percorso all’interno della cavità è prevalentemente orizzontale. La profondità indicata arriva comunque fino a 22 metri sotto il livello di riferimento. Per l’accesso tramite la galleria, il grado di difficoltà indicato è II. Queste classificazioni sono pensate per gli speleologi esperti e non sostituiscono una valutazione della situazione reale il giorno della visita.

Sedimenti e strati archeologici

Sotto l’ingresso del pozzo c’era un deposito olocenico in cui sono state rinvenute ossa di animali. Ulteriori indagini hanno messo in luce una sequenza stratigrafica spessa 6 metri. Per capire la grotta, il sottosuolo è importante tanto quanto il soffitto e le pareti, perché i diversi strati possono riflettere le fasi di deposito, gli apporti dall’esterno e i cambiamenti nell’ambiente della grotta.

Proprio in questi casi, la moderazione fa parte dell’osservazione. Un profilo sedimentario non si può toccare come una parete rocciosa massiccia senza lasciare tracce. Anche le ossa sparse o le pietre che saltano all’occhio devono restare dove sono state trovate. Il loro valore scientifico dipende spesso dalla possibilità di documentarne la posizione esatta all’interno di uno strato. Se ne viene prelevato un pezzo, questo nesso va irrimediabilmente perso.

Rivestimenti carbonatici

Anche se il conglomerato caratterizza la grotta, si parla anche di zone ricoperte di carbonato di calcio. Questi depositi minerali possono coprire parti della struttura rocciosa più grossolana e creare superfici più chiare e lisce. La Cova de Canet non presenta quindi un interno del tutto omogeneo, ma un gioco di contrasti tra la struttura visibile del conglomerato e gli strati minerali formatisi successivamente su di esso.

Una sequenza documentata di sale espositive con nomi specifici, l’illuminazione artificiale o un percorso prestabilito non fanno parte dell’esperienza di visita descritta. Ciò che vale davvero la pena vedere sono piuttosto i dettagli naturali e scientificamente interpretabili: la struttura delle pareti, l’andamento della cavità e i depositi, grazie ai quali è stato possibile ricostruire parte della storia geologica e faunistica di Maiorca.

La visita

All’inizio non c’è l’acquisto del biglietto, ma la preparazione. La Cova de Canet è descritta in una guida speleologica che richiede scarponi da montagna, una tuta e una corda con l’attrezzatura di sicurezza. Questo determina l’intero svolgimento dell’escursione: dopo aver raggiunto la zona di Son Bessó o Canet, segue l’orientamento verso il rispettivo punto di accesso; poi inizia un percorso speleologico, la cui fattibilità dipende dall’esperienza, dall’attrezzatura e dalle condizioni del momento.

Non è il classico giro in una grotta turistica

All’interno non ti aspetta una serie prestabilita di sale turistiche né una visita guidata con orari fissi. La cavità, pur essendo prevalentemente orizzontale, raggiunge una profondità di 22 metri. La combinazione di ingresso naturale, galleria e attrezzatura da corda consigliata richiede un approccio diverso rispetto a una semplice passeggiata in una grotta carsica attrezzata.

La durata effettiva della visita non è fissata. Il percorso dal punto di partenza descritto è considerato poco impegnativo in termini di distanza e dislivello, ma da questo non si può dedurre una durata complessiva affidabile. L’orientamento, la sicurezza nei movimenti, la scelta del percorso di accesso e l’estensione dell’esplorazione determinano il tempo necessario. Se stai pianificando un'escursione, ti conviene prevedere un margine di tempo sufficiente e non fissare un appuntamento subito dopo.

Data e disponibilità attuale

Una descrizione speleologica indica in genere che ogni stagione è adatta. Questo però non garantisce che le condizioni rimangano sempre le stesse. Anche le norme relative alla proprietà, alla tutela o alla sicurezza possono cambiare. Dato che non ci sono orari di apertura registrati, ti consigliamo di verificare prima di partire se l’accesso previsto è consentito e se è raggiungibile in sicurezza.

L'ingresso è gratuito. Questo però non esclude né rende superflua la presenza di una biglietteria, una visita guidata o una prenotazione; ciò che conta è la situazione di accesso del momento. Allo stesso modo, l’ingresso gratuito non significa che venga fornita l’attrezzatura o che sia disponibile un servizio di soccorso. La responsabilità della preparazione e di una pianificazione adeguata alle proprie capacità rimane a carico dei visitatori.

Osservare senza lasciare tracce

Durante l’esplorazione, il sottosuolo merita un’attenzione particolare. La Cova de Canet è un sito paleontologico e archeologico. Ossa, strati di carbone vegetale e l’esatta sequenza dei sedimenti sono stati fondamentali per le ricerche scientifiche. Scavare, raccogliere e spostare i reperti più evidenti distruggerebbe proprio quei contesti che rendono questo luogo così importante.

L'esperienza migliore non nasce quindi dall'addentrarsi il più possibile o dal portare via un reperto, ma dall'osservare con attenzione. Alla luce di una lampada adatta, risaltano la struttura grossolana del conglomerato, i rivestimenti carbonatici e le differenze nel materiale depositato.

Come arrivare e dove parcheggiare

I tempi di percorrenza indicati si riferiscono fino a Son Bessó, non fino a un parcheggio per visitatori segnalato proprio accanto alla grotta. Per l’ultimo tratto è quindi necessario orientarsi da soli. Come punto di partenza locale per raggiungere l’ingresso naturale si indica l’incrocio tra il Vial de ses Rotges e il Vial V. Da lì, la distanza e il dislivello del percorso non sono considerati significativi, ma è bene chiarire in anticipo con certezza come arrivare esattamente.

Dall'aeroporto di Palma

Dall’aeroporto di Palma, la distanza su strada fino a Son Bessó è di 19 chilometri. Il viaggio dura circa 21 minuti e si percorre la Ma-20 per poi immettersi sulla Ma-1110. Il tempo indicato termina una volta arrivati a Son Bessó; a questo va aggiunto il tempo necessario per trovare il punto di partenza esatto e percorrere l’ultimo tratto fino all’ingresso della grotta. Soprattutto sulle strade secondarie, una mappa dettagliata salvata in anticipo è più utile che sperare di trovare sul posto un cartello turistico che indichi la strada per la grotta.

Dal centro di Palma

Dal centro di Palma, Son Bessó dista 17 chilometri in auto. Il viaggio dura circa 26 minuti, sempre passando per la Ma-20 e poi per la Ma-1110. Una volta lasciata la Ma-1110, segui le indicazioni locali verso Canet e il punto di partenza descritto. Per il percorso speleologico si consiglia di arrivare con la propria auto; non è indicato un parcheggio specifico per gli speleologi.

In autobus fino a Canet

In questa zona ci sono le fermate Ses Rogetes de Canet 1 e Ses Rogetes de Canet 2, oltre a Canet 1 e Canet 2. Queste fermate servono i dintorni di Canet, ma non un ingresso segnalato con un percorso turistico segnalato. Se arrivi con i mezzi pubblici, ti consiglio quindi di controllare non solo gli orari aggiornati, ma anche il percorso dalla fermata che hai scelto al punto di partenza locale. Inoltre, per trasportare l’abbigliamento protettivo e, se necessario, la corda e la protezione per la corda, serve un po’ più di organizzazione rispetto a una normale escursione in zona.