Il caldo estremo arriva sempre più spesso prima e dopo l'estate

In molte regioni, il caldo estremo si manifesta sempre più spesso prima dell'estate o fino in autunno. Uno studio pubblicato il 10 settembre da ricercatori della Columbia Climate School negli USA analizza dati provenienti da tutti e 6 i continenti abitati. Confronta gli anni 1980 con il periodo dal 2015 al 2024.

I ricercatori hanno considerato estremi i giorni che rientravano nel quintile più alto delle temperature giornaliere locali. Hanno analizzato il caldo secco sulla base delle normali rilevazioni termometriche e il caldo umido con la temperatura a bulbo umido e a globo. Questo valore combina temperatura dell'aria, umidità e irraggiamento solare, misurando lo stress da calore per il corpo.

La stagione del caldo si sposta

Per il caldo secco, la stagione si è allungata in modo significativo su poco più della metà delle terre emerse del pianeta. Per il caldo umido, il fenomeno ha interessato poco meno della metà. L'espansione non è però avvenuta ovunque allo stesso modo: in alcune regioni il caldo estremo è aumentato soprattutto in primavera, in altre si è protratto più rapidamente in autunno.

Negli USA occidentali, nella Cina orientale, in Nordafrica e nell'Europa orientale, i giorni di caldo estremo si sono concentrati in particolare nei 2 mesi successivi al consueto periodo di caldo. Nell'Europa occidentale, nell'Africa meridionale e nel nord-ovest dell'India, invece, si sono verificati soprattutto nei 2 mesi precedenti.

Phoenix mostra le conseguenze

Negli anni 1980, Phoenix ha registrato 183 giorni di caldo estremo secondo le rilevazioni della temperatura. Nel periodo fino al 2024 sono stati 338. Se negli anni 1980 nessuno di questi giorni cadeva dopo la fine del consueto periodo di caldo, tra il 2015 e il 2024 ciò è avvenuto nel 6 % dei casi.

I ricercatori vi vedono una prima, convincente indicazione di un nuovo andamento, ma sottolineano le incertezze. Le sole osservazioni non permettono di stabilire quale parte dipenda dal cambiamento climatico causato dall'uomo e quale dalle oscillazioni naturali. I modelli climatici dovranno ora verificare se riproducono lo stesso spostamento diseguale del caldo estremo.

Secondo lo studio, il caldo secco mette sotto pressione soprattutto l'agricoltura e gli ecosistemi. Il caldo umido è più pericoloso per le persone, perché limita la regolazione della temperatura corporea attraverso la sudorazione. Se i giorni di caldo estremo coincidono anche con la stagione degli incendi boschivi o degli uragani, i rischi possono aumentare.

Fonte: Europa Press / Mallorca.com