Vela Beach

Vela Beach Cala Romántica — Terrasrestaurant boven de mooiste zandstrook van de oostkust Wie de oostkust van Mallorca verkent, komt vroeg of laat in Cala Romántica terecht. En wie daar hongerig of dorstig op de promenade zit, begrijpt meteen waarom Vela Beach al tientallen jaren het gastronomische ankerpunt van deze baai is. De zaak ligt aan Passeig de s'Estany d'en Mas, enkele meters boven het zand. Vanaf het overdekte terras met witte stoelen, witgekalkte muren en een glazen roestvrijstalen balustrade, speciaal gemaakt voor onbelemmerd zicht, kijk je rechtstreeks uit op het tweekleurige turquoise water van de baai. Familiegeschiedenis die je proeft Vela Beach omschrijft zichzelf als een familiebedrijf met een geschiedenis die teruggaat tot het begin van de jaren 70. Oprichter Miguel, zoon van een vissersfamilie, zou van een klein stukje kust een lokaal horecabegrip hebben gemaakt. Of het jaartal op de eigen website precies klopt of het stichtingsverhaal wat is geromantiseerd, de ziel van de zaak is in elk geval voelbaar: verse producten, een keuken die bij de plek hoort en geen overdreven beachclubglamour. Wat er op tafel komt De nadruk ligt duidelijk op de mediterrane keuken met vangst van de dag en seizoensproducten. Klassieke paella en andere rijstgerechten vormen het hart van de kaart; geregeld komt iemand uit Porto Cristo speciaal hiervoor naar Vela Beach. Het aanbod wordt aangevuld met verse vis en zeevruchten, salades, vleesgerechten en pasta. Denk aan klassiekers als inktvis, octopus, garnalen en mosselen, maar ook burgers en spareribs. De porties zijn royaal. De cocktailkaart is uitgebreid, met daarnaast Sangria, Cava en koffie. Vela Beach is een restaurant voor de hele dag: 's ochtends voor een continentaal ontbijt met Ensaïmada bij de koffie, 's middags als tussenstop na een ochtend op het strand en 's avonds voor een diner bij zonsondergang met een signature cocktail op het terras. Het prijsniveau ligt in het middensegment: degelijke mediterrane keuken zonder luxe toeslag, wat goed aansluit bij de overwegend Duits- en Engelstalige gezinnen in Calas de Mallorca. De ligging: natuurdecor inbegrepen Cala Romántica, in het Catalaans S'Estany d'en Mas, is ongeveer 160 meter lang en ligt op het zuidoosten. Dat betekent dat de middag- en avondzon rechtstreeks op het terras van Vela Beach schijnt. De baai wordt geflankeerd door beboste kalkstenen kliffen; aan de noordkant staat lage bebouwing, terwijl de zuidkant ongerept blijft. Het water is ondiep genoeg voor kinderen en turquoise genoeg voor ansichtkaarten. Voor een goed beeld van de ligging: direct ernaast ligt Cala Anguila, ten noorden, en op enkele minuten lopen ligt Cala Mendia, ten zuiden. Drie baaien binnen minder dan één kilometer. Wie ze alle drie op één dag wil verkennen, heeft Vela Beach als natuurlijk middelpunt. Direct aan het strand is ook een kleinere bar. Het verschil met Vela Beach is snel duidelijk: het hoger gelegen terras, de volledige kaart en het gastronomische concept onderscheiden Vela Beach duidelijk van de klassieke strand-chiringuito. Ter plaatse is gratis parkeergelegenheid en in de buurt kun je ook gratis langs de weg parkeren. Sunset-cocktails en de juiste tafel Bij zonsondergang verandert de baai in een natuurlijk amfitheater van oranje en roze. Vela Beach speelt daarop in met signature cocktails die speciaal voor dit moment van de dag zijn ontwikkeld, als aanvulling op de avondkaart. De beste tafel staat aan de balustrade, liefst recht tegenover het water, waar de nieuwe glazen reling je een volledig uitzicht over de baai geeft. Verbinding met het achterland Cala Romántica ligt in de gemeente Manacor, de grootste stad in het binnenland van het eiland. In ongeveer twintig minuten bereik je Manacor, met de Majorica-parelfabriek en de Rafa Nadal Academy. Porto Cristo ligt zo'n tien minuten noordelijker en is het vertrekpunt voor de Coves del Drac, een van de meest bezochte grottencomplexen van de Middellandse Zee. Daarmee is Vela Beach niet alleen een restaurantstop, maar ook een logisch ankerpunt voor een dagtocht langs de oostkust.