Verana Bar & Restaurante

Verana Bar & Restaurante ligt enkele minuten lopen boven de baai van Cala Mendia, midden in de vakantiebebouwing van een nederzetting die bij de gemeente Manacor hoort. Het is geen adres waar je toevallig langswandelt: eromheen liggen hotels en appartementencomplexen, de route naar het zand loopt elders en de zaak leeft ervan dat gasten haar onthouden en terugkomen. De reden is een kaart die voor een badplaats ongewoon beknopt is. In plaats van de gebruikelijke lange lijst is er een overzichtelijke selectie die uit twee richtingen komt: mediterrane grill aan de ene kant, smaken uit het Midden-Oosten en Oost-Azië aan de andere. Wie uit nieuwsgierigheid binnenkomt, vertelt achteraf vaak hetzelfde: dat hij iets anders had verwacht. De keuken van Verana Bar & Restaurante De kern bestaat uit wat vers wordt bereid. Dorada en Lubina komen in hun geheel op de grill, net als octopus, Entrecôte en steaks; geroosterde aardappelen verschijnen als bijgerecht en zelfs de frieten hebben onder vaste gasten een eigen reputatie. Daarnaast is er een reeks kleine porties om te delen: kroketten met aardappel en ham, tapas en garnalen — soms in Tempura, soms met chili, soms met Wasabi. Wat deze kaart van de omgeving onderscheidt, zijn de nuances. Baba Ganoush komt met granaatappel en Pita, er is een trio van Tzatziki, Hummus en Guacamole, Halloumi wordt met sinaasappel geserveerd en de kippenvleugels krijgen een Koreaanse Gochujang-glazuur. Butter Chicken staat net zo goed op de kaart als een Pita met gegrilde kip, Pulpo wordt met aardappelpuree geserveerd. Bij het dessert blijft alles huisgemaakt: cheesecake, Tiramisu, apfelstrudel en Cookie Dough. Accenten uit het Midden-Oosten en Azië Op deze plek verwacht bijna niemand granaatappel, Gochujang en Wasabi. Precies daarin zit het karakter van de zaak: de mediterrane basis blijft herkenbaar — vis van de grill, vlees van de grill, tapas — maar de kruiding reikt verder en de borden worden zichtbaar zorgvuldig opgemaakt. Vegetarische gasten zijn hier beter af dan in de meeste zaken in de omgeving. De dips, Halloumi en een deel van de tapas zijn vleesloos, er zijn ook veganistische gerechten voorzien en verschillende bezoekers benadrukken nadrukkelijk dat zo'n bruikbare keuze niet overal op het eiland te vinden is. De bar en het bord met aanbevelingen Het woord Bar in de naam is geen formaliteit. Naast wijn is er een cocktailkaart die klassiek is opgebouwd in plaats van bont: Old Fashioned, Pisco Sour, Bramble — met daarnaast een wisselende aanbeveling van het huis. In een gebied waar een serieus bedoelde cocktailkaart zeldzaam is, valt dat op en gasten noemen het dan ook vaak. De tweede kaart hangt op het bord. Daarop staan de dagsuggesties, vaak verse vis en soms een gerecht dat er anders niet is — bijvoorbeeld een Koreaanse burger. Wie wil weten waar de keuken op dat moment mee bezig is, kijkt eerst daar. Verana wordt als familiebedrijf gerund, en dat merk je: de bediening kent de kaart en speciale wensen worden zonder gedoe geregeld. Cala Mendia en de naburige baaien Cala Mendia vormt samen met Cala Anguila en Cala Romàntica een reeks zandbaaien die dicht bij elkaar liggen en via kustpaden verbonden zijn. Het strand van Cala Mendia is vanaf Verana te voet bereikbaar, Cala Anguila ook. De omgeving is een vakantiebestemming en geen dorp: hotels, appartementen, enkele winkels, 's avonds rustig. Wie meer wil zien, rijdt naar Porto Cristo, enkele kilometers noordelijker, met natuurhaven, vissersboten en de Drachenhöhlen. Manacor, de op een na grootste stad van het eiland, ligt ruim tien kilometer landinwaarts. Verana Bar & Restaurante ligt daarmee gunstig voor gasten die overdag op pad zijn en 's avonds niet ver meer willen rijden.