Een koud biertje in je hand, de bas van de volgende schlagerklassieker al in de lucht en in de hoek een animatronische figuur die schokkerig beweegt en nieuwe bezoekers telkens even laat schrikken. Zo begon een typische hoogseizoensnacht in Karussell, de discotheek aan de boulevard van Cala Millor die decennialang een vaste waarde was voor Duitse Mallorca-vakantiegangers.
Concept & geschiedenis
Volgens reisgidsen was Karussell sinds 1965 in bedrijf, wat het tot een van de oudste discotheken aan de oostkust van Mallorca zou maken. Of dat jaartal te bewijzen is, doet er uiteindelijk weinig toe; de plek voelde in elk geval alsof die er altijd al was geweest. Het concept draaide nooit om glamour: drie aparte bars, een vast podium, schlager, liveacts, thema-avonden en shows met internationale dansers en artiesten. De oorspronkelijke zelfomschrijving luidde: „Discoteca, Conciertos, Espectáculos, Noches temáticas … y los mejores éxitos de siempre” — de grootste hits aller tijden, geen verdere beloftes en geen overdrijving.
Het publiek was overwegend Duits, maar ook internationale gasten, onder wie vaste Engelstalige bezoekers, vertellen dat zij zich ondanks de taalbarrière direct welkom voelden. De gemiddelde leeftijd lag eerder rond 35 jaar en ouder, met een sterke trouw aan de traditie: gasten die hier als tiener voor het eerst gingen dansen, keerden als volwassenen met hun partner of vriendengroep zomer na zomer terug.
Sfeer & inrichting
Het interieur had de charme van de jaren 90: donker, een beetje vergane glorie op een sympathieke manier, met een temperatuur die sterk afhing van hoe goed de airconditioning meewerkte. Niets aan deze plek was gladgestreken. Dankzij drie bars hoefde niemand lang op bier te wachten; de hoofdzaak was betaalbaar en eenvoudig. Op grote avonden, wanneer er een bekende naam op de poster stond, veranderde het in een stampvolle, luide en levendige zaal waar de sfeer door het dak ging. Op gewone avonden zonder aankondiging was de zaak vaak veel leger, wat de club een eigenaardige charme gaf: ergens tussen een nostalgische bar en een slapende discotheek.
Programma & podium
Resident-dj's Xema en Manu draaiden wat de naam beloofde: een breed repertoire van de jaren 70 tot nu, met schlager als rode draad en Ballermann-hits als extra smaakmaker. Op het vaste podium stonden ook livebands, internationale danseressen en shows, waaronder illusionisten en optredens met een Caribisch tintje.
De grootste stempel drukte de periode van Jens Büchner, de emigrant uit „Goodbye Deutschland”, die meerdere seizoenen elke dinsdag optrad, samen met dj en mede-eigenaar Mario Wolf. Voor VOX-fans werd Karussell daardoor een echte pelgrimsplek. De discotheek verscheen in het programma en was een tijdlang zoiets als het gezicht van het televisieleven van emigranten in Cala Millor. Ook schlagericoon Jürgen Drews stond hier achter de microfoon.
Het principe was eerlijk en effectief: kondig een bekende naam aan, combineer de entree met een gratis drankje en houd de avond, zodra het publiek er is, gaande tot de ster uiteindelijk op het podium verschijnt. Wat soms een flinke test van je geduld was.
Voor wie en voor welke gelegenheden
Karussell was niet voor iedereen, en dat was geen fout. Wie op zoek was naar Ibiza-clubbing, elektronische muziek of gekoelde champagne, zat hier verkeerd. Maar wie een oprechte discotheekavond aan de oostkust wilde, bier als basisvoeding zag en graag op schlagerhits danste, had zijn plek gevonden. Vooral voor aangekondigde optredens van tv-bekendheden kwamen vakantiegangers uit het hele oosten van het eiland hierheen: een publiek dat precies wist wat het wilde.
Insidertip & huidige status
Wie Karussell in zijn hoogtijdagen kende, herinnert zich een vaste eigenschap: tussen de officiële opening en het echte hoogtepunt zaten vaak uren. Wie vroeg kwam, trof vaak een vrijwel lege discotheek aan; wie op de aangekondigde ster wachtte, moest geduld hebben, want podiumoptredens begonnen berucht laat. Geduld werd beloond.
Of Karussell vandaag de dag nog draait, is de vraag. Lokale geluiden wijzen erop dat de zaak inmiddels is gesloten, maar een officiële bevestiging ontbreekt. Wil je de plek bezoeken, controleer dan vooraf of de club nog open is.
