Frédéric Chopin

Frédéric Chopin (1810–1849) — geboren als Fryderyk Franciszek Szopen in Żelazowa Wola nabij Warschau — is een van de belangrijkste componisten en pianisten van de romantiek. Als kind met een Pools-Franse achtergrond publiceerde hij op zevenjarige leeftijd zijn eerste compositie en trad hij op zijn achtste op in de salons van de Warschause adel. Onder begeleiding van Józef Elsner, oprichtend directeur van het Conservatorium van Warschau, ontwikkelde hij al vroeg een onmiskenbare stijl. In 1831 verhuisde Chopin naar Parijs, waar hij met zijn eerste concert in 1832 plotseling beroemd werd en vervolgens in de hoogste maatschappelijke kringen verkeerde. Zijn volledige oeuvre draait om de piano: nocturnes, polonaises, mazurka's, walsen, études, préludes, sonates en ballades — vaak met elementen uit de Poolse volksmuziek en invloeden van Bach, Mozart en Schubert. Chopin geldt als de uitvinder van de instrumentale ballade en drukte tot ver in de 20e eeuw zijn stempel op de ontwikkeling van de pianomuziek. Tot zijn bekendste werken behoren de Préludes Op. 28, de „Heroische" Polonaise en de Nocturnes. In 30 jaar gaf hij slechts ongeveer 30 openbare concerten; toch was zijn invloed op andere musici buitengewoon groot. Chopin stierf in 1849 in Parijs aan de gevolgen van tuberculose.