Giuseppe Verdi

Giuseppe Fortunino Francesco Verdi (1813–1901) geldt als de belangrijkste Italiaanse operacomponist van de 19e eeuw. Hij werd geboren in het dorp Le Roncole bij Busseto, in de provincie Parma, en toonde al vroeg een uitzonderlijk muzikaal talent. Nadat hij was afgewezen door het conservatorium van Milaan, studeerde hij bij Vincenzo Lavigna. In 1833 kreeg hij een aanstelling als dirigent van de Philharmonische Vereniging in Busseto. Zijn operadebuut „Oberto" (1839) maakte de weg vrij voor zijn doorbraak met „Nabucco" (1842), waarvan het koorwerk „Va, pensiero" uitgroeide tot het volkslied van de Italiaanse eenwordingsbeweging (Risorgimento). In de daaropvolgende decennia schreef Verdi werken van wereldformaat: „Rigoletto" (1851), „Il trovatore" (1853), „La traviata" (1853), „Aida" (1871), „Otello" (1887) en „Falstaff" (1893). Zijn Requiem (1874) behoort tot de meest vooraanstaande koorwerken van de romantiek. Verdi werkte nauw samen met librettisten als Francesco Maria Piave en Arrigo Boito en ontleende zijn onderwerpen aan toneelstukken van Shakespeare, Schiller en Hugo. Hij stierf op 27 januari 1901 in Milaan.