Ses Talaies de Can Xim: twee talaiots bij Biniali

Ses Talaies de Can Xim neemt je mee naar het hart van de prehistorie van Mallorca. Bij Biniali, in de buurt van Cascanar, staan twee imposante talaiots, opgebouwd uit grote stenen blokken, op slechts een paar stappen afstand van elkaar. Beide hebben een vierkante plattegrond – een vorm die op Mallorca minder vaak voorkomt dan de bekende ronde torens. De ene is archeologisch onderzocht en biedt uitzicht op de centrale pilaar, de andere ligt nog grotendeels onopgegraven.

Juist dit contrast maakt deze plek zo interessant. Bij de zuidelijke talaiot kun je de binnenruimte, de toegang en de bouwkundige details relatief goed zien. Het noordelijke bouwwerk lijkt wat meer afgesloten: begroeiing bedekt delen van het metselwerk en de kronkelende gang leidt naar een structuur waarvan het archeologische potentieel nog niet helemaal is uitgeput. Tussen beide torens zit maar zo’n 18 meter.

Ses Talaies de Can Xim is geen gereconstrueerde showlocatie en ook geen museum met een volledig uitleg. De charme zit hem in de directe vergelijking tussen de twee bouwwerken en in de vragen die ze oproepen. Als je geïnteresseerd bent in archeologie, vroege samenlevingen of het minder bekende midden van het eiland, vind je hier een plek waar je de bouwkunst uit het Talaiot-tijdperk op een bijzonder levendige manier kunt bestuderen.

Tegelijkertijd past de vindplaats in een bredere historische context. In de omgeving van Sencelles en Costitx liggen nederzettingen, heiligdommen, grafgrotten en nog meer talaiots. Ses Talaies de Can Xim is binnen dit archeologische landschap een bijzonder geval: de twee torens stonden vlak bij de talaiotische nederzetting Cascanar, maar niet zomaar als gewone woongebouwen midden in een groep huizen.

Geschiedenis en betekenis

Rond 900 v. Chr. veranderde het nederzettingspatroon in het binnenland van Mallorca. Oudere, bootvormige nederzettingen werden verlaten of verbouwd; in de plaats daarvan ontstonden gemeenschappen waarvan de meest opvallende bouwwerken de torenachtige talaiots waren. De bouw van de twee torens van Can Xim wordt gedateerd in de Talaiot-periode tussen 900 en 550 v.Chr. De vindplaats vertoont bovendien ook sporen uit de post-Talaiot-periode.

De grote torens waren meer dan alleen maar functionele bouwwerken. In de regio stonden huizen vaak gegroepeerd rond talaiots, terwijl andere exemplaren afzonderlijk tussen nederzettingen stonden. Zulke bouwwerken konden dienen om het omliggende land en de veekuddes in de gaten te houden; tegelijkertijd worden er gemeenschappelijke rituelen met politieke en economische betekenis aan gekoppeld. De ligging en vormgeving van Can Xim hebben daarom tot verschillende interpretaties geleid.

De band met Cascanar

Er lag maar een klein stukje tussen de twee talaiots en de prehistorische nederzetting Cascanar. Volgens een veelgehoorde theorie zijn ze door de bewoners daarvan gebouwd. Opvallend is dat de torens, als een dicht bij elkaar staand paar, buiten het eigenlijke, grotere nederzettingscomplex worden gezien. Juist deze afgelegen ligging heeft het vermoeden versterkt dat hier een bijzondere gemeenschappelijke of symbolische plek moet hebben gelegen.

De twee bouwwerken worden daarom ook wel de Talaiots de Cascanar genoemd. Die alternatieve naam is niet zomaar een taalkundige variant, maar verwijst naar hun historische band met de nabijgelegen gemeenschap. Tegelijkertijd is voorzichtigheid geboden: niet alle delen van de vindplaats zijn opgegraven, waardoor er nog geen volledig beeld is van het gebruik ervan en de mogelijke veranderingen in de loop van de tijd.

Ritueel, bijeenkomst of controle

Een ceremoniële of rituele functie wordt als waarschijnlijk beschouwd. Ook bijeenkomsten met een sociale of politieke betekenis en het bewaken van het grondgebied en het vee worden als mogelijkheden genoemd. Deze verklaringen sluiten elkaar niet per se uit: een monumentaal bouwwerk kon voor een gemeenschap tegelijkertijd een zichtbaar teken, een ontmoetingsplaats en een plek voor bijzondere handelingen zijn.

De vondst van het skelet van een vrouw wijst erop dat deze plek als begraafplaats werd gebruikt. Daarentegen konden de opgravingen niet bevestigen dat het als gewone woonruimte diende. Dat is een belangrijk verschil. Als je voor die dikke muren staat, kijk je niet zomaar naar twee prehistorische huizen, maar waarschijnlijk naar gebouwen die zich onderscheidden van het dagelijks leven en een gemeenschappelijke betekenis hadden.

Monumenten van een gestructureerde samenleving

Alleen al het bewerken van die grote stenen, die soms als cyclopisch worden omschreven, vraagt om goed gecoördineerd werk. De planning, het aanschaffen van materiaal en de bouw moesten goed worden georganiseerd. In de wetenschap worden daarom ook religieuze en politieke krachten genoemd als mogelijke initiatiefnemers van het bouwproject. De torens laten een samenleving zien waarin taken konden worden verdeeld en gezamenlijke grootschalige bouwwerken konden worden gerealiseerd.

Ses Talaies de Can Xim vertelt dit verhaal zonder tekst en bijna zonder beeldmateriaal. De boodschap zit 'm in de inspanning: twee torens van ongeveer dezelfde hoogte zijn vlak naast elkaar gebouwd, maar hun ingangen zijn verschillend gericht. Dat een gemeenschap zulke monumenten heeft gemaakt, laat zien hoe belangrijk deze plek voor hun interne orde of rituelen moet zijn geweest – ook al blijft het precieze verloop daarvan onbekend.

Wat er te zien is

De eerste indruk wordt bepaald door de omvang en de nabijheid. Twee stenen gebouwen van ongeveer dezelfde grootte staan zo’n 18 meter uit elkaar. Beide hebben een vierkante plattegrond, zijden van ongeveer 11 meter en bewaard gebleven muren van zo’n tweeënhalf tot drie meter hoog. Hun gelijkenis lijkt opzettelijk, maar de toegangen, de staat van onderhoud en het zichtbare interieur verschillen duidelijk van elkaar.

De noordelijke Talaiot

De noordelijke toren is aan elke kant ongeveer 11 meter breed en is maximaal zo’n 2,8 meter hoog. Het metselwerk bestaat uit hele grote stenen. Wat vooral opvalt, is de ingang: die is zo’n twee meter hoog en ongeveer 1,1 meter breed, en wordt overspannen door een imposante horizontale latei. De opening is naar het westen gericht, om precies te zijn op 260 graden.

Achter de deur is er geen rechte zichtlijn naar de kamer. De gang loopt kronkelig. Daardoor kun je het gebouw niet in één oogopslag overzien; de buitenruimte, de doorgang en het interieur zijn duidelijk van elkaar gescheiden. Deze toegang is een van de belangrijkste details van het complex, want het laat zien dat de bouwers niet alleen maar stenen op elkaar stapelden, maar ook de bewegingen en het zicht binnen het gebouw doelbewust stuurden.

De noordelijke talaiot is nog niet opgegraven. Vegetatie bedekt delen van het bouwwerk, waardoor je de vorm minder goed kunt zien dan bij zijn zuidelijke buurman. Dat doet niets af aan het belang ervan. Integendeel: hier wordt duidelijk hoeveel archeologische informatie er nog in de grond en tussen de ingestorte delen verborgen kan zitten. Het bouwwerk is geen kant-en-klaar tentoonstellingsstuk, maar een vindplaats die tot nu toe slechts gedeeltelijk is onderzocht.

De zuidelijke Talaiot

Met een zijlengte van zo’n 10,8 meter en een maximale bewaard gebleven hoogte van ongeveer 2,8 meter lijkt de zuidelijke talaiot sterk op zijn tegenhanger. De ingang wijst echter naar het zuidoosten. Ook deze ingang loopt niet rechtdoor, maar slingert zich naar de binnenste kamer. Zo zie je dat bijna identieke buitenvormen samengaan met ingangen die bewust verschillend zijn uitgelijnd.

Er worden verschillende redenen genoemd voor het kronkelige verloop. De binnenkant was van buitenaf niet direct zichtbaar, terwijl je vanuit de kamer ook niet zomaar naar buiten kon kijken. Bovendien kwam er minder licht binnen. Ten slotte was een gekromde gang makkelijker te bewaken dan een rechte doorgang. Of één van deze effecten doorslaggevend was of dat er meerdere samen een rol speelden, is niet met zekerheid te zeggen.

De zuidelijke talaiot is opgegraven. Daardoor is de binnenruimte veel beter te zien, en hier valt dat onderdeel op dat veel bezoekers bij een talaiot in eerste instantie over het hoofd zouden zien: de centrale pilaar. Die maakte deel uit van de constructie van de kamer en ondersteunde de daarboven liggende onderdelen. Het samenspel van de buitenmuur, de smalle ingang en de pilaar geeft je een idee van hoe technisch doordacht deze monumentale gebouwen waren.

De centrale pijler

De pilaar in de kamer is het meest opvallende verschil tussen hoe de twee torens er nu uitzien. Terwijl de noordelijke talaiot zijn binnenkant grotendeels aan het oog onttrekt, kun je bij het zuidelijke exemplaar de ruimtelijke indeling goed volgen: de kronkelende gang leidt naar een kamer waarvan het midden niet vrij bleef, maar constructief werd ingenomen.

Zo’n middenpilaar was een typisch element van deze gebouwen. Die hielp het gewicht van de bovenste afsluiting te dragen. Ter plaatse is het daarom de moeite waard om niet alleen naar de grote stenen aan de buitenkant te kijken. De pilaar laat zien dat een talaiot geen massieve stapel stenen was. Achter de monumentale buitenkant ging een zorgvuldig ontworpen binnenruimte schuil, waarvan de overkapping een nauwkeurige kennis van belastingen, steunpunten en steenbouw vereiste.

De twee aangebouwde omheiningen

Aan de zuidelijke talaiot grenzen nog twee omheinde gebieden. Die breiden de vindplaats uit tot voorbij het simpele torenpaar en laten zien dat het zuidelijke bouwwerk deel uitmaakte van een complexer geheel. Hun bestaan is ook belangrijk voor de interpretatie: er konden niet alleen in de donkere kamer, maar ook in de direct aangrenzende ruimtes activiteiten hebben plaatsgevonden.

Het is niet helemaal duidelijk welke specifieke functie deze omheiningen hadden. Je moet ze daarom niet te snel bestempelen als woonruimtes, binnenplaatsen of cultusplaatsen. Tijdens de rondleiding helpen ze je echter wel om je blik te verruimen. Ses Talaies de Can Xim bestaat niet alleen uit twee afzonderlijke kubussen; in ieder geval bij de zuidelijke talaiot was de architectuur ruimtelijker opgezet.

Het torenpaar als geheel

Je krijgt het beste beeld van Can Xim door het te vergelijken. Aan de hand van de ruimte tussen de gebouwen kun je de verhoudingen en afstanden inschatten, waarna je de verschillend georiënteerde ingangen apart bekijkt. De vergelijkbare grootte suggereert een nauwe band, terwijl de verschillende richtingen van de ingangen erop wijzen dat het niet zomaar een herhaling van hetzelfde bouwplan is.

De vierkante vorm is op zich al een bezienswaardigheid. Op Mallorca zijn er zowel ronde als vierkante talaiots; in de omgeving worden bijvoorbeeld Son Fred en Binifat tot de ronde gerekend, en Cascanar en Can Xim tot de vierkante. Daardoor is dit complex supergeschikt om later tijdens de archeologische route verschillende bouwstijlen met elkaar te vergelijken.

Het bezoek

Als je de zuidelijke toren binnenkomt, wordt je blik automatisch naar beneden getrokken. Eerst zie je de grote deurlatei, dan de knik in de doorgang en ten slotte de centrale kamer met zijn zuil. Dit geheel moet je niet overhaast bekijken. Alleen al door van standpunt te veranderen, word je duidelijk hoe effectief de kronkelende gang het directe uitzicht en de lichtinval beperkt.

Een leuke rondleiding

Om te beginnen kun je het beste naar de ruimte tussen de twee torens gaan. Van daaruit krijg je een goed beeld van het totaalbeeld van deze plek: twee bijna even grote vierkante monumenten die heel dicht bij elkaar staan. Daarna is de noordelijke talaiot zeker de moeite waard, met zijn grote latei en de nog niet opgegraven, deels begroeide staat. Je sluit af bij het zuidelijke bouwwerk, want daar kun je de ingang, de kamer en de middelste pilaar het duidelijkst in één geheel zien.

Je kunt hier niet zomaar een vaste rondleidingstijd opleggen. Het complex is compact, maar als je je verdiept in de bouwtechniek, de ingangen en de twee totaal verschillende staat van onderhoud, kan je bezoek een stuk interessanter worden. Als je alleen even een blik op de torens wilt werpen, heb je natuurlijk minder tijd nodig dan bezoekers die beide ingangen willen vergelijken en de constructie van de kamer willen doorgronden.

Bezoekstijden en toegang

Het is verstandig om vlak voor je bezoek even te checken of de openingstijden en toegangsvoorwaarden nog kloppen. De archeologische route heeft Ses Talaies de Can Xim als een van de haltes; maar daaruit moet je niet automatisch concluderen dat de toegang en de bezoekregels altijd hetzelfde blijven. Vooral als je speciaal voor deze vindplaats op pad gaat, is het verstandig om even te kijken of de informatie nog klopt.

Voor een bezoek zonder rondleiding is het handig om je even voor te bereiden. Termen als ‘talaiot’, ‘middelste pilaar’ en ‘kronkelende gang’ geven je meer inzicht dan alleen het beeld van een wachttoren. Af en toe worden er ook rondleidingen aangeboden in het kader van de archeologische route of regionale evenementen. Zulke rondleidingen kunnen de verschillende interpretaties van de plek begrijpelijker maken, maar moeten los gezien worden van je eigen bezoek.

Drukte en dagplanning

De bronnen geven geen duidelijk patroon aan voor bijzonder rustige of drukbezochte momenten van de dag. Als je andere groepen wilt vermijden, moet je dus vooral rekening houden met aangekondigde rondleidingen en evenementen. Voor het goed kunnen bekijken van de architectuur is voldoende licht handig, omdat je dan de bochten in de toegangen, de muurlagen en de centrale zuil beter van elkaar kunt onderscheiden.

Can Xim is super geschikt als tussenstop tijdens een thematische tocht. De hele archeologische route door Sencelles en Costitx is 14 kilometer lang; alleen al voor het afleggen van de route doe je te voet twee uur en 45 minuten nodig, en met de auto 30 minuten, beide zonder tussenstops om dingen te bekijken. Als je meerdere vindplaatsen in je planning opneemt, moet je rekening houden met extra tijd voor de verschillende stops.

Routebeschrijving en parkeren

De aangegeven routes lopen tot aan Biniali, niet direct naar de prehistorische muren. Vanaf de luchthaven van Palma is het over de weg 31 kilometer; de rit duurt ongeveer 31 minuten en loopt via de Ma-30, Ma-13 en Ma-3030. Vanuit het centrum van Palma is het 28 kilometer over de weg naar Biniali. Via de Ma-13, Ma-3030 en Ma-3020 duurt de rit ongeveer 35 minuten.

Het laatste stuk vanaf Biniali

Ses Talaies de Can Xim ligt in het landelijke gebied bij Cascanar, in de gemeente Sencelles. Voor het laatste stukje moet je specifiek de archeologische vindplaats kiezen en niet zomaar een bestemming met de naam Can Xim: op Mallorca zijn er namelijk ook accommodaties en landgoederen met die naam. De benamingen Ses Talaies de Can Xim, Talaiots de Can Xim of Talaiots de Cascanar zijn doorslaggevend.

De archeologische route door Sencelles en Costitx kun je met de auto, te voet of op de fiets verkennen. Als je een rondrit maakt, moet je er rekening mee houden dat het lastig kan zijn om direct bij de afzonderlijke vindplaatsen langs de route te parkeren. Ga er daarom niet zomaar vanuit dat er een grote, speciaal voor deze bezienswaardigheid aangelegde bezoekersparkeerplaats is. Houd ter plaatse de toegangswegen en privéterreinen vrij.

Met de bus komen

Als bushaltes in de buurt staan Camí de ses Ànimes (code 47011) en Camí d'Establiments (code 47017) vermeld. Ze zijn echter geen vervanging voor de routeplanning van het laatste stukje naar de archeologische vindplaats. Controleer voor je vertrekt even de actuele lijn, de rijrichting en het aansluitende stukje te voet, vooral omdat de vindplaats buiten een dichtbebouwd dorpscentrum ligt.

Als je meerdere haltes van de archeologische route wilt bezoeken, ben je met je eigen auto of fiets het meest flexibel. De route is juist zo interessant omdat hij vindplaatsen uit verschillende tijdperken en met verschillende functies met elkaar verbindt; deze liggen echter verspreid over het gebied van Sencelles en Costitx. Als je alleen Can Xim bezoekt, kun je de rit daarentegen gericht via Biniali en Cascanar plannen.

In de omgeving

Biniali hoort bij dat rustigere deel in het midden van het eiland, waar dorpjes, velden en historische paden nauwer met elkaar verweven zijn dan in de grote vakantieoorden aan de kust. Voor Ses Talaies de Can Xim is het dorp een handig uitgangspunt, terwijl de archeologische identiteit van de vindplaats vooral verbonden is met Cascanar en de gemeente Sencelles.

De archeologische route Sencelles–Costitx

Can Xim is de zesde halte van de archeologische route door Sencelles en Costitx. De route verbindt heel verschillende overblijfselen uit de prehistorie: de grot Camp del Bisbe, de talaiot van Son Fred, het heiligdom Son Corró, de nederzetting Es Turassot, de talaiot van Binifat en tot slot Ses Talaies de Can Xim. Zo ontstaat geen losse verzameling, maar een dwarsdoorsnede van begrafenisrituelen, nederzettingen, cultus en monumentale bouwwerken.

Voor Can Xim is vooral de vergelijking met Son Fred en Binifat de moeite waard. Hun talaiots hebben een ronde plattegrond, terwijl de twee torens bij Cascanar vierkant zijn aangelegd. Als je meerdere locaties achter elkaar bekijkt, zie je daardoor sneller welke kenmerken typisch zijn voor de talaiotische architectuur en wat er bij Can Xim juist ongewoon is.

Cascanar en Sencelles

De nabijheid van de prehistorische nederzetting Cascanar is belangrijker voor het begrip van de torens dan een ander onderdeel van het programma. Can Xim wordt gezien als een plek die door deze gemeenschap is aangelegd, mogelijk voor rituelen of bijeenkomsten buiten de gebruikelijke woonruimte. Het huidige landschap scheidt de afzonderlijke vindplaatsen visueel van elkaar; historisch gezien maakten ze waarschijnlijk deel uit van één gezamenlijke leefruimte.

Sencelles is een prima start- of eindpunt voor een archeologische rondleiding. Daar wordt de geschiedenis niet teruggebracht tot één spectaculaire vondst. Een grot, een heiligdom, een nederzetting en verschillende talaiots laten zien dat het midden van het eiland al in de prehistorie intensief werd gebruikt en sociaal georganiseerd was.

Het wijnlandschap in het midden van het eiland

Ses Talaies de Can Xim ligt bovendien in het gebied van de oorsprongsbenaming Binissalem. Bij speciale evenementen werden rondleidingen langs de talaiots al gecombineerd met een proeverij van regionale wijnen. Los van specifieke data is het dus een goed idee om archeologie en het wijnlandschap te combineren, mits de bezoeken en proeverijen van tevoren apart worden geregeld.

De combinatie klopt inhoudelijk: al in de Talaiot-periode is in Cas Canar aangetoond dat er graan en peulvruchten als voedsel werden gegeten, ook al is nog niet helemaal duidelijk hoe de landbouw er toen precies uitzag. Het huidige cultuurlandschap vertelt een veel later verhaal, maar laat nog steeds zien waarom het vruchtbare midden van het eiland lange tijd een belangrijke leefomgeving was.