AI herkent nieuwe hagedissen op Mallorca aan hun buikschubben

Aan het patroon van de buikschubben is te zien of een hagedis van Illot d'en Curt op Mallorca al eerder is gefotografeerd. Onderzoekers van het Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea) hebben daarvoor het AI-systeem ReMatch ontwikkeld, maakte het instituut op 8 oktober 2026 bekend. Het systeem moet ook hagedissen van de Balearen, de „sargantana balear“, herkennen die nog niet eerder zijn vastgelegd.

AI herkent bekende hagedissen bijzonder goed

ReMatch vergelijkt het schubpatroon op een nieuwe foto met beelden in een database. Bij hagedissen die al waren vastgelegd, zette het systeem in 98,4 procent van de gevallen meteen het juiste dier bovenaan. In een test waaraan ook nog niet vastgelegde dieren meededen, was het systeem in 92,46 procent van de gevallen succesvol.

Voor het onderzoek gebruikten de onderzoekers 4.619 foto's van 1.009 hagedissen. De foto's werden tijdens veldwerk op Illot d'en Curt gemaakt tussen oktober 2010 en september 2024. ReMatch zoekt erop naar punten en lijnen die overeenkomen in het patroon van de buikschubben. Vindt het systeem geen voldoende zekere overeenkomst, dan kan het de hagedis als nieuw aanmerken.

Foto's in plaats van merktekens

Als je afzonderlijke dieren jarenlang kunt herkennen, kun je volgen welke opnieuw opduiken en welke niet meer worden gezien. Foto's zijn daarvoor een alternatief voor ringen, labels en andere merktekens, waarvoor dieren soms gevangen moeten worden. De fotocollectie is inmiddels vrij toegankelijk.

De methode kent beperkingen: bij grote verschillen in camerahoek of opnameomstandigheden werkt ReMatch volgens hoofdonderzoeker Roberto Alcaraz minder goed. Ook met patronen van zebra's en zeehonden en met menselijke vingerafdrukken boekte het systeem goede resultaten. Bij walvishaaien presteerde het minder goed.

Bron: Europa Press / Mallorca.com