Enric Mas wint Vuelta: Mallorca's eeuwige kanshebber verlost
Enric Mas draagt rood in Madrid en wint de Vuelta 2026. De 31-jarige wielerprof uit Artà op Mallorca pakt zondag zijn eerste grote ronde van 3 weken. Na 4 podiumplaatsen in de Ronde van Spanje staat hij dit keer bovenaan.
Het succes maakt een einde aan zijn lange periode als „eeuwige kanshebber“. Mas werd 2018 en 2021 2e in de Vuelta, in 2022 opnieuw 2e en in 2024 3e. Ondanks zijn sterke prestaties in de bergen kreeg hij vaak het verwijt dat hij te voorzichtig reed en te weinig aanviel.
Val van Pogacar biedt kansen
De Vuelta nam een beslissende wending toen Tadej Pogacar na een val opgaf. Mas had de Sloveen daarvoor zelfs aangevallen, nam daarna de rode trui over en moest die tot Madrid verdedigen.
Daarbij kreeg hij hulp van zijn Movistar Team. De ploeg controleerde de koers, beschermde zijn kopman en bepaalde het tempo wanneer dat nodig was. Mas hoefde op de beslissende dagen geen spectaculaire vlucht op te zetten, maar moest zijn voorsprong vasthouden.
Na blessures eindelijk de grote zege
De weg naar de titel werd voor Mas ook gekenmerkt door tegenslagen. In 2016 brak hij na een val in de Giro del Belvedere zijn scheepsvormige bot, in 2023 bij een val in de 1e etappe van de Tour de France zijn schouderblad. In 2025 dwong een tromboflebitis in zijn linkerbeen hem maandenlang tot rust.
Ook sportief verliep niet altijd alles volgens plan. In de Giro 2026 werd Mas 32e, hoewel hij om een podiumplaats wilde strijden. Inmiddels heeft hij na 16 deelnames aan Giro, Tour en Vuelta zijn eerste eindklassement in 1 van deze 3 rondes gewonnen.
Mas vierde in deze Vuelta ook de overwinning in de 9e etappe. De Mallorcaan staat nu op 8 profzeges en 5 Vuelta-podiumplaatsen. De renner die jarenlang vlak voor zijn grote doorbraak stond, heeft die in Madrid bereikt.
Bron: Europa Press / Mallorca.com