Geen sporen van grote haaien in de Balearenmeer
Tijdens een wetenschappelijke campagne in de Balearenmeer zijn geen genetische sporen van grote haaien aangetroffen. De studie van Shark Med en de stichting Save the Med onderzocht in 2024 en 2025 de wateren rond de Cabrera-archipel op de Balearen en de onderzeese berg Emile Baudot.
In de watermonsters vonden de onderzoekers geen aanwijzingen voor makohaaien, witte haaien of hamerhaaien. Volgens de betrokken organisaties onderstrepen de resultaten de noodzaak van verdere beschermingsmaatregelen.
Onderzoek op twaalf locaties
De campagnes vonden plaats op twaalf strategisch gekozen locaties en waren ook bedoeld om mogelijke seizoenspatronen in kaart te brengen. Ondanks soms ongunstige weers- en zeeomstandigheden leverde het onderzoek ongeveer 80 bruikbare monsters op.
Voor het onderzoek filterde een robot het water ter plaatse en op verschillende diepten. Vervolgens werd het genetisch materiaal uit onzichtbare resten van huid, schubben en lichaamsvloeistoffen gesequencet en vergeleken met referentiedatabases. De methode registreert alleen dieren die onlangs in het gebied zijn geweest, omdat DNA in de waterkolom snel wordt afgebroken.
Weinig diversiteit in het onderzoeksgebied
Slechts een zeer klein deel van het geanalyseerde genetische materiaal was afkomstig van haaien en roggen. In totaal identificeerde het team 13 soorten, waaronder vijf haaiensoorten en acht roggensoorten; de grootste diversiteit werd aangetroffen in het gebied tussen Cabrera en Mallorca.
De onderzoekers beschouwen het volledige ontbreken van sporen van de makreelhaai, de witte haai en hamerhaaien als een aanwijzing dat deze soorten in de Middellandse Zee uiterst zeldzaam zijn. De studie omschrijft de diversiteit en algemene aanwezigheid van haaien en roggen in het onderzoeksgebied nadrukkelijk als laag en ziet vooral de onderzeese berg Emile Baudot als een belangrijk gebied voor soorten van de open zee.
Shark Med en Save the Med plannen verdere campagnes naar de ecologie van haaien en roggen op de Balearen. Het project maakt deel uit van het Plan voor herstel, transformatie en veerkracht van de Europese Unie en kreeg daarnaast steun van de stichting Marilles.
Bron: Europa Press / Mallorca.com