Geen sporen van grote haaien in de Balearische Zee
Grote haaien hebben tijdens een wetenschappelijk onderzoek in de Balearische Zee geen genetische sporen achtergelaten. De studie van Shark Med en de stichting Save the Med onderzocht in 2024 en 2025 de wateren rond de Cabrera-Archipel op de Balearen en de onderzeese berg Emile Baudot.
In de watermonsters vonden de onderzoekers geen aanwijzingen voor makohaaien, witte haaien of hamerhaaien. Volgens de betrokken organisaties onderstrepen de resultaten de noodzaak van verdere beschermingsmaatregelen.
Onderzoek op twaalf locaties
De onderzoeken werden uitgevoerd op twaalf strategisch gekozen locaties en moesten ook mogelijke seizoenspatronen in kaart brengen. Ondanks deels ongunstige weers- en zeeomstandigheden leverde dit ongeveer 80 geldige monsters op.
Voor het onderzoek filtreerde een robot het water rechtstreeks ter plaatse en op verschillende diepten. Vervolgens werd DNA uit onzichtbare resten van huid, schubben en lichaamsvloeistoffen gesequencet en vergeleken met referentiedatabanken. De methode detecteert alleen dieren die pas kort geleden in het gebied verbleven, omdat DNA in de waterkolom snel afbreekt.
Weinig variatie in het onderzoeksgebied
Slechts een zeer klein deel van het geanalyseerde genetische materiaal was afkomstig van haaien en roggen. In totaal identificeerde het team 13 soorten, waaronder vijf haaiensoorten en acht roggensoorten; de grootste variatie werd aangetroffen in het gebied tussen Cabrera en Mallorca.
De onderzoekers zien de volledige afwezigheid van sporen van de makohaai, de witte haai en hamerhaaien als aanwijzing dat deze soorten uiterst zeldzaam zijn in de Middellandse Zee. De studie omschrijft de variatie en algemene aanwezigheid van haaien en roggen in het onderzoeksgebied nadrukkelijk als laag en beschouwt vooral de onderzeese berg Emile Baudot als een belangrijk gebied voor soorten uit de open zee.
Shark Med en Save the Med plannen verdere onderzoeken naar de ecologie van haaien en roggen op de Balearen. Het project maakt deel uit van het Plan voor herstel, transformatie en veerkracht van de Europese Unie en kreeg daarnaast steun van de stichting Marilles.
Bron: Europa Press / Mallorca.com