Middellandse Zee: wervels hebben in de winter 50 procent meer energie

Kleine zeewervels in de Middellandse Zee hebben in de winter ongeveer 50 procent meer kinetische energie dan op hun laagste punt in de zomer. Dat blijkt uit een studie van het Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea), die op donderdag 15 oktober 2026 is gepubliceerd. Ook het kustobservatiesysteem van de Balearen (Socib) werkte eraan mee. De onderzoekers zien een seizoenspatroon dat bij eerdere satellietmetingen onopgemerkt bleef.

Satelliet brengt kleine wervels in beeld

Voor de studie analyseerde het team meer dan 3 jaar aan waarnemingen van de satelliet Surface Water and Ocean Topography (SWOT). NASA en de Franse ruimtevaartorganisatie CNES ontwikkelden deze satelliet. De gegevens laten stromingen en wervels zien die slechts enkele tientallen kilometers groot zijn.

De onderzoekers bestudeerden structuren vanaf ongeveer 20 kilometer. Vooral bij wervels tussen 20 en 60 kilometer neemt de gemeten energie in de winter toe. In de zomer neemt de activiteit weer af.

Eerdere metingen onderschatten de energie

SWOT meet bij wervels en oppervlaktestromingen ongeveer 1,8 keer zoveel kinetische energie als gebruikelijke satellietgegevens. Bij die eerdere metingen wordt de hoogte van de zee gemeten met zogeheten altimetrie. Het grote verschil laat zien hoeveel beweging op kleine schaal tot nu toe onzichtbaar bleef.

Volgens de auteurs vervoeren zulke structuren warmte, energie en materialen door de zee. Ze vinden de resultaten vooral belangrijk omdat de Middellandse Zee sneller opwarmt dan de oceanen wereldwijd. Wie nauwkeurig wil beschrijven wat er in deze zee gebeurt, moet volgens hen ook de kleine wervels in kaart brengen.

Onderwerpen: zee en kust

Bron: Europa Press / Mallorca.com