Een groeiende afvalstroom: steeds meer opruimwerk op zee rond Mallorca en de buureilanden
Een oude zeemanswijsheid luidt: "Das Meer ist groß, der Müll ist klein", maar uit tal van gegevens blijkt dat de hoeveelheid afval die op de golven drijft allesbehalve klein is.
De cijfers spreken voor zich: afvalboten hebben in 2023 voor de kust van Mallorca en de omliggende eilanden opvallend veel meer afval verzameld: 7,6 ton meer dan het jaar daarvoor. De gegevens van de kustreinigingsdienst van de Balearen zijn overduidelijk en te belangrijk om te negeren. De opruimwerkzaamheden concentreerden zich in gemeenten als Pollença, Capdepera, Alcúdia, Felanitx en Palma.
Tijdens de jaarlijkse campagne van het nieuwe ministerie voor maritieme zaken is van juli tot september maar liefst 27,8 ton afval uit zee gehaald rond de Balearen. Dat komt neer op gemiddeld ongeveer 196 kilogram per dag. Mallorca stond bovenaan met 16,9 ton, gevolgd door Menorca met 6,1, Ibiza met 3,7 en Formentera met 1,1.
Flessen, zakken en meer: plastic blijft een probleem
Plastic dat in zee drijft, blijft een probleem. Het vormt bijna de helft van het aangetroffen materiaal. Degenen die het afval uit zee halen, melden dat hout ongeveer een derde uitmaakt. Daarnaast worden er ook plantenresten gevonden.
Ook weggelekte brandstoffen, afkomstig van zowel industriële productie als particulieren, veroorzaken langdurige en vaak onomkeerbare watervervuiling.
Afvalboten: de wachters van de zee sinds 2004
De afvalboten zijn niet nieuw in deze strijd. Sinds 2004 bestrijden ze in de zomermaanden actief de vervuiling door afval in de wateren rond de eilanden. Ze zijn daarbij onmisbaar. Dat ze steeds meer werk hebben, laat zowel zien hoe schrikbarend veel afval er in zee ligt als hoe sterk de inzet is gegroeid om het op te ruimen.
De aarde heeft ons maar één oceaan gegeven, en het is aan ons om die te beschermen en te behouden. Als de cijfers van de afvalboten ons iets vertellen, dan is het dat de noodzaak groeit om de dringend benodigde positieve veranderingen door te voeren, en dat er tegelijk een kans ligt om dat te doen.