Onderzoekers op Mallorca ontdekken titaanbinding in eiwitten
Titaan trekt in eiwitten bepaalde aminozuren aan. Onderzoekers hebben deze wisselwerking voor het eerst in biologische systemen beschreven. Eloá Abreu en Antonio Bauzá van de Universität der Balearen op Mallorca werkten mee aan de studie, die op 2 november 2026 bekend werd gemaakt. De ontdekking kan helpen om gerichter medicijnen en medische materialen te ontwikkelen.
Hoe titaan in eiwitten werkt
De onderzoekers noemen deze wisselwerking titaanbinding, in het Engels „titan bond“. Daarbij trekken titaanionen elektronenrijke atomen aan in aminozuren zoals tyrosine, serine, asparaginezuur en cysteïne. Dat is mogelijk door elektronarme plekken op het metaal, zogeheten sigmagaten. Tot nu toe was deze wisselwerking vooral bekend uit eenvoudige verbindingen, niet uit eiwitten.
Titaanbinding behoort tot de niet-covalente wisselwerkingen. Die krachten zijn zwakker dan gewone chemische bindingen, maar spelen onder meer een rol bij de vouwing van eiwitten en de werking van medicijnen.
Wat de ontdekking voor de geneeskunde kan betekenen
Het team onderzocht de structuur van eiwitten die titaan bevatten met behulp van de database MetalPDB en voerde kwantumchemische berekeningen uit. De onderzoekers vonden contacten tussen titaan en verschillende aminozuren. Met computersimulaties beoordeelden ze de aard en stabiliteit van die contacten.
Volgens de studie kunnen zulke contacten eiwitten stabiliseren en beïnvloeden hoe titaan in biologische omgevingen wordt herkend. Dat is interessant voor de geneeskunde: onderzoekers bestuderen titaanverbindingen als mogelijke middelen tegen kanker. Het metaal wordt bovendien gebruikt in implantaten, prothesen en biomedische nanomaterialen. Het vaktijdschrift „The Journal of Physical Chemistry Letters“ publiceerde het onderzoek en koos het als omslagartikel.
Onderwerpen: gezondheidszorg
Bron: Europa Press / Mallorca.com