Ekstremalne upały coraz częściej pojawiają się przed i po lecie

W wielu regionach ekstremalne upały coraz częściej zaczynają się przed latem lub trwają aż do jesieni. Badanie opublikowane 10 września przez naukowców z Columbia Climate School w USA analizuje dane ze wszystkich 6 zamieszkanych kontynentów. Porównuje lata 1980. z okresem od 2015 do 2024.

Naukowcy uznali za ekstremalne dni, w których temperatura należała do najwyższego kwintyla dziennych wartości. Suchy upał oceniali na podstawie zwykłych pomiarów temperatury, a wilgotny – za pomocą temperatury mokrego termometru kulistego. Wskaźnik ten łączy temperaturę powietrza, wilgotność i nasłonecznienie, mierząc obciążenie cieplne organizmu.

Sezon upałów się przesuwa

W przypadku suchego upału sezon wyraźnie wydłużył się na nieco ponad połowie lądów świata. Przy wilgotnym upale dotyczyło to nieco mniej niż połowy. Zmiany nie przebiegały jednak wszędzie tak samo: w niektórych regionach ekstremalne upały częściej pojawiały się wiosną, a w innych szybciej przesuwały się na jesień.

W zachodniej części USA, we wschodnich Chinach, w Afryce Północnej i Europie Wschodniej dni z ekstremalnym upałem szczególnie często występowały w 2 miesiącach po dotychczasowym okresie upałów. Natomiast w Europie Zachodniej, południowej Afryce i północno-zachodnich Indiach przypadały głównie na 2 miesiące przed nim.

Phoenix pokazuje skutki

W latach 1980. w Phoenix odnotowano 183 dni z ekstremalnym upałem według pomiarów temperatury. W okresie do 2024 było ich 338. O ile w latach 1980. żaden taki dzień nie przypadł po zakończeniu typowego okresu upałów, o tyle między 2015 a 2024 dotyczyło to 6 % przypadków.

Naukowcy uznają to za pierwszy przekonujący sygnał nowego zjawiska, ale podkreślają, że pozostają niepewności. Same obserwacje nie pozwalają określić, jaka część zmian wynika z powodowanej przez człowieka zmiany klimatu, a jaka z naturalnych wahań. Modele klimatyczne mają teraz sprawdzić, czy pokazują takie samo nierównomierne przesunięcie ekstremalnych upałów.

Według badania suchy upał szczególnie obciąża rolnictwo i ekosystemy. Wilgotny upał jest groźniejszy dla ludzi, ponieważ utrudnia organizmowi regulowanie temperatury przez pocenie się. Gdy dni z ekstremalnym upałem zbiegają się z sezonem pożarów lasów lub huraganów, ryzyko może być większe.

Źródło: Europa Press / Mallorca.com