Merlet

Merlet fica na cidade velha de Alcúdia, mesmo na Plaça de la Porta de Mallorca — a praça diante de uma das portas de passagem na muralha medieval. Quem vem da baía em direção ao centro amuralhado passa por esta esquina. A casa é pequena, gerida por uma família e dedicada a tapas. A forma como o Merlet entende o seu trabalho é expressa pela própria casa da maneira mais clara: «En Merlet tenemos las mejores tapas hechas al momento» — no Merlet há as melhores tapas, feitas no momento. Não é uma frase feita, mas uma declaração contra aquilo que é habitual noutros estabelecimentos de tapas: nada fica preparado numa vitrina à espera de quem o peça. Primeiro encomenda-se, depois cozinha-se. Os clientes confirmam-no através de um pormenor difícil de fingir. Nas suas opiniões, dizem que os croquetes são tão estaladiços que se percebe terem ido para a fritadeira apenas depois de serem pedidos. O que chega à mesa no Merlet Há três pratos que aparecem repetidamente nas opiniões dos clientes. O polvo, descrito como particularmente tenro. Os croquetes, estaladiços e claramente fritos na hora. E uma beringela com queijo de cabra e cebola doce, considerada criativa e cuja combinação, segundo o consenso, resulta mesmo. O resto da carta segue a mesma linha. Os clientes descrevem as tapas como originais, em vez de padronizadas — não é a sequência habitual que se encontra em qualquer restaurante, mas pratos com um toque próprio. Destacam-se ingredientes frescos, aparentemente escolhidos com cuidado, e uma confeção rigorosa. Também se fala muito da apresentação. Diz-se que os pratos são bem empratados, que cada um se destaca visualmente e, ao mesmo tempo, está cheio de sabor. Para um pequeno restaurante familiar, é um cuidado pouco comum, pois empratar exige tempo de que uma cozinha desta dimensão raramente dispõe. Uma família junto à porta da cidade Quem atende não esconde como funciona a casa. Os clientes relatam que lhes explicaram tratar-se de um negócio familiar, onde a própria família cozinha. E logo a seguir chegam as recomendações: os pratos favoritos da casa, sugeridos sem ser preciso perguntar. Se te deixares orientar, acabarás por comer aquilo que o restaurante considera melhor. O tom combina com tudo isto. O pessoal é considerado extremamente simpático e prestável, orientando realmente os clientes através da carta em vez de se limitar a apontar pedidos. Os clientes de língua espanhola resumem-no assim: um restaurante familiar que também se sente como tal, com uma receção e um serviço que fazem qualquer pessoa sentir-se bem-vinda. As crianças pequenas estão expressamente incluídas — há brinquedos para os mais novos. Visitar o Merlet: pequeno, por isso reserva antes O espaço é pequeno, e este é o ponto referido em quase todas as opiniões: convém reservar mesa por telefone com alguns dias de antecedência. Quem percorre espontaneamente as ruelas da cidade velha, na esperança de ainda conseguir lugar, terá poucas hipóteses. Há uma regra prática útil, transmitida pelos clientes: dois pratos por pessoa são suficientes, e tendem a ser generosos. Como se partilha, vale a pena pedir uma variedade maior em vez de escolher cada pessoa o seu prato. O Merlet também prepara tapas para levar, como a própria casa indica. Mas o essencial continua a ser a pequena sala junto à porta da cidade, onde se senta, se partilha e se aceita conselho.