Verana Bar & Restaurante

O Verana Bar & Restaurante fica a poucos minutos a pé acima da baía de Cala Mendia, no meio da zona turística de uma localidade pertencente ao município de Manacor. Não é um sítio por onde se passe por acaso: à volta há hotéis e apartamentos, o caminho para a areia segue por outro lado e o restaurante vive de quem o guarda na memória e volta. A razão é uma ementa invulgarmente concisa para um destino balnear. Em vez da habitual lista extensa, há uma seleção controlada que parte de duas direções: grelha mediterrânica, por um lado; sabores do Médio Oriente e da Ásia Oriental, por outro. Quem entra por curiosidade acaba muitas vezes por dizer o mesmo: esperava outra coisa. A cozinha do Verana Bar & Restaurante O essencial é preparado na hora. Dourada e robalo chegam inteiros à grelha, juntamente com polvo, entrecôte e bifes; há batatas assadas como acompanhamento, e até as batatas fritas têm reputação própria entre os clientes habituais. Também há porções pequenas para partilhar: croquetes de batata e presunto, tapas e gambas, ora em tempura, ora com chilli, ora com wasabi. O que distingue esta carta da vizinhança são as nuances. O baba ganoush é servido com romã e pita; há um trio de tzatziki, húmus e guacamole; o halloumi vem com laranja; e as asas de frango recebem um glacé coreano de gochujang. Encontrarás Butter Chicken, pita com frango grelhado e polvo com puré de batata. As sobremesas mantêm-se caseiras: cheesecake, tiramisù, strudel de maçã e cookie dough. Apontamentos do Médio Oriente e da Ásia Nesta zona, pouca gente espera encontrar romã, gochujang ou wasabi. É precisamente aí que está a personalidade do restaurante: a base mediterrânica mantém-se reconhecível — peixe e carne na grelha, tapas —, mas os temperos vão mais longe e os pratos chegam à mesa visivelmente cuidados. Quem é vegetariano encontra aqui melhores opções do que na maioria dos restaurantes da zona. Os dips, o halloumi e parte das tapas não têm carne; também existem pratos veganos, e vários visitantes salientam que uma seleção desta qualidade não se encontra em todo o lado na ilha. O bar e o quadro de sugestões A palavra Bar no nome não é meramente formal. Além de vinho, há uma carta de cocktails construída sobre clássicos, não sobre cores: Old Fashioned, Pisco Sour e Bramble, a par de uma sugestão variável da casa. Numa zona onde uma carta de cocktails levada a sério é rara, isso destaca-se e é mencionado frequentemente pelos clientes. A segunda ementa está no quadro. É ali que surgem as sugestões do dia, muitas vezes peixe fresco e, ocasionalmente, pratos que não existem habitualmente, como um hambúrguer coreano. Se quiseres saber o que ocupa a cozinha naquele dia, começa por olhar para lá. O Verana é gerido como negócio familiar, e nota-se: o serviço conhece a carta e trata dos pedidos especiais sem fazer disso um caso. Cala Mendia e as baías vizinhas Cala Mendia forma, com Cala Anguila e Cala Romàntica, uma sequência de enseadas de areia próximas entre si e ligadas por trilhos costeiros. A praia de Cala Mendia é acessível a pé a partir do Verana, tal como Cala Anguila. A envolvente é turística, não uma aldeia: hotéis, apartamentos, algumas lojas e sossego à noite. Quem quiser ver mais pode seguir para Porto Cristo, poucos quilómetros a norte, com porto natural, barcos de pesca e as Cuevas del Drach. Manacor, a segunda maior cidade da ilha, fica pouco mais de dez quilómetros para o interior. O Verana Bar & Restaurante está, por isso, bem situado para quem passa o dia fora e não quer conduzir muito ao jantar.