Botanicactus perto de Ses Salines: o que ver no jardim

Logo nos primeiros caminhos, o Botanicactus mostra que o nome revela apenas parte do que há para ver. Os enormes catos colunares, os catos esféricos e os grandes agaves são as imagens mais conhecidas do jardim. Mas, entre Ses Salines e Santanyí, sucedem-se ambientes muito diferentes, do jardim maiorquino à zona húmida em redor de um lago artificial.

O jardim botânico ocupa 150.000 metros quadrados e, segundo os seus responsáveis, reúne mais de 15.000 exemplares de 1.500 espécies. Mais do que a dimensão, impressiona a variedade: às zonas secas, quase desérticas, seguem-se árvores e arbustos mediterrânicos, palmeiras, bambus e plantas aquáticas. Colinas artificiais, terraços e espelhos de água vão mudando a paisagem ao longo do percurso.

Para quem gosta de plantas, o jardim destaca-se sobretudo pela coleção de catos e outras suculentas. Para as famílias, é um passeio em que as formas e os tamanhos das plantas despertam a curiosidade: alguns catos parecem esculturas; outros chegam à altura de pequenas árvores. Mesmo sem conhecimentos de botânica, é fácil perceber como as plantas se adaptam de maneiras diferentes à seca, ao sol e à água.

O Botanicactus não é um pequeno jardim para uma paragem rápida e algumas fotografias. Vale a pena percorrer o espaço sem pressa e reparar não só nas plantas que mais se destacam, mas também na forma como a paisagem foi criada. O contraste entre as plantas espinhosas das zonas secas e o lago torna a visita invulgar no sul de Maiorca.

História e importância

Poucos meses depois da abertura, o sonho de criar um jardim botânico esteve quase em risco. Chuvas torrenciais históricas inundaram partes do terreno. Como a água acumulada nas raízes é especialmente perigosa para os catos, foi necessário adaptar profundamente o jardim aos extremos que o clima mediterrânico por vezes apresenta. Dessa crise nasceu um dos princípios essenciais do Botanicactus: além de recolhida, a água é conduzida de forma controlada pelo terreno.

A criação do jardim

O Botanicactus reúne 3 áreas distintas: o jardim maiorquino, o jardim de catos e a zona húmida junto ao lago. A escolha de um local perto de Ses Salines fazia sentido para uma coleção dedicada a plantas de climas secos, pois o sul de Maiorca está entre as zonas da ilha onde menos chove. Catos, agaves, aloés e outras plantas de regiões áridas encontram aqui muito sol e condições favoráveis às suas adaptações naturais. Já as plantas tropicais e as que precisam de humidade exigiam um sistema de abastecimento de água bem planeado e proteção contra o vento.

A remodelação após as chuvas torrenciais

Depois das inundações ocorridas pouco após a abertura, foi necessário repensar o relevo do jardim. Deu-se ao terreno uma inclinação que permite escoar rapidamente a água da chuva para o lago central. O lago passou, assim, a funcionar como reserva de segurança para proteger as plantações mais sensíveis. Quando há previsão de muita chuva, o seu nível é mantido deliberadamente baixo para que possa receber mais água.

Isto explica algo que, à primeira vista, pode parecer falta de cuidado: um lago apenas parcialmente cheio não está necessariamente a secar nem foi deixado ao abandono. O espaço disponível para receber água protege as zonas desérticas de inundações durante uma chuvada intensa. O desenho do jardim reflete, assim, os contrastes do clima de Maiorca: longos períodos secos podem ser interrompidos por chuvas muito fortes.

Um jardim gerido por uma família

Botanicactus é uma iniciativa privada e familiar. Segundo os responsáveis, não recebe apoios públicos para a manutenção e conservação do jardim. Os caminhos, as instalações de água e as plantas são cuidados com as receitas das visitas e o trabalho diário da família. Jean Marc continua a tratar pessoalmente do espaço e, por vezes, é possível encontrá-lo nos caminhos logo de manhã cedo.

É isso que distingue Botanicactus de um jardim botânico universitário ou estatal. Nasceu da paixão de uma pessoa por colecionar plantas, que continua a marcar o lugar até hoje. O seu valor não está apenas nos exemplares raros, mas também no esforço de reunir e manter, nas condições do sul seco de Maiorca, plantas de diferentes zonas climáticas.

O que há para ver

À distância, um cato alto pode parecer uma coluna, e um grupo de catos, um pequeno bosque. Só ao aproximares-te vês as nervuras, os espinhos, as ramificações e as diferentes formas como estas plantas armazenam água. Por isso, Botanicactus não se descobre através de uma única atração principal, mas percorrendo 3 zonas distintas do jardim.

O jardim de catos

O jardim de catos é o núcleo mais característico do espaço. Em áreas amplas e abertas, os catos colunares partilham o terreno com catos esféricos, opúntias e grupos de aloés em flor. Há também agaves, iúcas e outras suculentas, cujas rosetas e folhas carnudas criam silhuetas muito diferentes das dos catos clássicos. As plantas vêm de várias regiões secas do mundo e mostram as muitas formas de adaptação ao sol intenso e à falta de água.

Entre os exemplares mais notáveis está um Carnegiea gigantea de Arizona, cuja idade é estimada em mais de 300 anos. Plantas tão antigas fazem-nos olhar para o jardim de outra maneira: o que parece uma paisagem desértica surgida espontaneamente resulta de um crescimento muito lento e de muitos anos de cuidados. Também os exemplares mais novos não estão simplesmente dispostos em filas. Os grupos de plantas, os desníveis do terreno e os caminhos sinuosos criam vistas em que plantas pequenas e cobertas de espinhos se destacam diante de colunas com vários metros de altura.

O encanto está muitas vezes nos pormenores. Algumas espécies protegem a superfície com uma trama fina de espinhos, quase clara; outras têm poucos espinhos, mas robustos. Os catos esféricos criam contrastes compactos entre as agaves de folhas largas; as formas ramificadas lembram candelabros ou figuras abstratas. Se olhares apenas para os exemplares maiores, é fácil não reparares na diversidade mesmo à beira dos caminhos.

O jardim maiorquino

Numa área de cerca de 25.000 metros quadrados, a zona maiorquina reúne plantas que fazem parte da paisagem rural familiar da ilha. Entre elas estão oliveiras, amendoeiras, romãzeiras, laranjeiras e alfarrobeiras. Pinheiros, ciprestes e eucaliptos completam a variedade de árvores.

Depois do jardim de catos, as copas das árvores e as folhas de formas mais suaves quase dão a sensação de entrar noutra zona climática. Ao mesmo tempo, percebe-se que muitas espécies mediterrânicas também têm de enfrentar verões secos. Folhas pequenas, firmes ou coriáceas, raízes profundas e um crescimento ajustado às estações são adaptações menos vistosas do que os espinhos e a capacidade de armazenar água, mas igualmente importantes.

Nesta zona foram também integrados objetos ligados ao trabalho agrícola tradicional de Maiorca. Recipientes de barro, alfaias agrícolas e carroças puxadas por burros evocam o meio rural de Ses Salines. Há ainda um moinho de vento maiorquino com um tanque de água e uma nora de influência árabe.

A zona húmida e o lago

O lago artificial ocupa 10.000 metros quadrados e tem uma profundidade média de 4 metros. A sua superfície de água contrasta fortemente com as zonas de plantas adaptadas à secura. Na zona húmida adjacente crescem, entre outras espécies, bambus, palmeiras e plantas aquáticas. A vegetação torna-se mais densa, as formas mais suaves e, em vez do terreno aberto e pedregoso, é a água que ocupa o centro da paisagem.

O lago serve de reservatório e ajuda a prevenir cheias. Fornece água às zonas com plantas que precisam de mais humidade e, quando chove intensamente, recebe a água em excesso que escorre pelo terreno. As suas dimensões não são, por isso, apenas uma escolha estética: respondem a uma necessidade essencial à sobrevivência da coleção de plantas.

A terra retirada durante a escavação também foi aproveitada no jardim. Com ela, criaram-se colinas e desníveis que protegem as plantas tropicais mais sensíveis dos ventos dominantes de norte. Uma necessidade prática deu assim origem a um relevo variado. Ao percorreres os caminhos, não encontras uma coleção disposta num terreno plano, mas uma paisagem com depressões abrigadas, zonas elevadas e perspetivas que mudam a cada passo.

Caminhos, terraços e elementos de água

Passagens cobertas de vegetação e caminhos a céu aberto atravessam zonas com diferentes níveis de exposição solar. Pelo meio, há terraços, colinas artificiais, lagos e jogos de água. Estes elementos organizam o extenso jardim e fazem com que as plantações não pareçam uma coleção organizada apenas por critérios botânicos. Botanicactus foi concebido para ser percorrido como uma paisagem.

Durante o percurso, vale a pena olhar para trás de vez em quando. Os cactos altos que, vistos de perto, dominam a paisagem, compõem à distância um cenário muito diferente, em conjunto com as palmeiras e as colinas. Junto ao lago, o contraste mais marcante nem sempre está na margem: por vezes, surge onde a água, os bambus e as palmeiras se destacam diante das zonas mais secas do jardim.

A visita

Ao chegares, são geralmente os maiores cactos que te chamam a atenção. Mas, se não tiveres pressa, depressa descobres que as transições entre as várias zonas são igualmente interessantes: as árvores mediterrânicas sucedem às áreas desérticas, os caminhos mais sombrios levam às palmeiras e, por fim, surge o lago. É esta mudança gradual que torna a visita especial.

Quanto tempo reservar para o percurso

Os responsáveis recomendam que comeces a visita pelo menos 1 hora antes do fecho. Considera esse tempo como o mínimo necessário. Se quiseres ler as placas das plantas, fotografar pormenores ou demorar-te junto ao lago, reserva mais tempo. O jardim ocupa 150.000 metros quadrados, pelo que uma passagem apressada por um único miradouro não chega para ficares com uma ideia do conjunto.

Para ficares com uma primeira impressão, podes percorrer as 3 zonas do jardim sucessivamente. Quem se interessa por botânica tende a demorar-se mais no jardim dos cactos; as famílias costumam alternar entre as plantas de maior porte, as zonas de água e a área de recreio. Vale a pena fazer pequenas pausas, pois as zonas abertas do jardim estão muito expostas ao sol.

Hora do dia e afluência

O início da manhã é especialmente agradável para visitar Botanicactus. As temperaturas costumam ser mais amenas do que sob o sol forte do meio-dia, e a luz rasante realça as nervuras, os espinhos e os contornos das plantas. Segundo o jardim, é também nesta altura que, por vezes, se pode encontrar Jean Marc a cuidar do espaço.

Por ser tão extenso, o jardim permite que os visitantes se distribuam melhor do que num espaço de exposição mais pequeno. Ainda assim, para passeares com calma, é preferível chegar à hora de abertura. Se quiseres fotografar, a luz lateral também favorece as sombras mais marcadas dos cactos altos e dos agaves. No verão, começar cedo é sobretudo mais agradável nas zonas abertas e secas.

Horários e entrada

Em geral, Botanicactus abre de segunda-feira a domingo, das 9 às 18 horas. De novembro a janeiro, o horário é reduzido: das 10h30 às 16h30. Em junho, julho e agosto, o jardim fecha às 14 horas aos sábados e domingos. Como os horários sazonais podem mudar, confirma a informação atualizada pouco antes da visita.

Convém confirmar também as condições de entrada com antecedência. Para aproveitares o passeio, não chegues mesmo antes de terminar o horário de visita. O caminho até ao lago e pelas diferentes zonas de plantas perde muito do encanto se só houver tempo para uma visita apressada.

Como chegar e onde estacionar

As últimas estradas antes de Ses Salines atravessam o sul plano e seco de Maiorca. O Botanicactus fica nos arredores da localidade, na estrada de Ses Salines para Santanyí. Ao chegares ao centro de Ses Salines, não sigas em direção à costa: toma a estrada para Santanyí. O jardim fica fora da zona mais edificada e o acesso faz-se por essa estrada.

Do aeroporto de Palma

Do aeroporto de Palma até Ses Salines são 47 km por estrada, numa viagem de cerca de 41 minutos. O percurso segue primeiro pela Ma-19 e depois pela Ma-6030 e pela Ma-6014. Estes valores referem-se apenas ao trajeto até Ses Salines. Aí, é preciso tomar a estrada para Santanyí, onde fica o Botanicactus.

O percurso é, em geral, simples, mas convém contar com algum tempo extra junto ao aeroporto e nos acessos à Ma-19, consoante a hora do dia e o trânsito. Em Ses Salines, o destino não é o centro, mas a saída da localidade em direção a Santanyí.

Do centro de Palma

Do centro de Palma até Ses Salines são 53 km por estrada. A viagem demora cerca de 51 minutos e também passa pela Ma-19, pela Ma-6030 e pela Ma-6014. Mais uma vez, a distância e o tempo indicados referem-se ao trajeto até Ses Salines; daí até à entrada do jardim, falta percorrer um pequeno troço da estrada para Santanyí.

A Ma-19 permite sair rapidamente da área metropolitana de Palma. Depois das principais vias de circulação, a paisagem torna-se mais rural até chegares a Ses Salines. Para regressar, podes fazer o mesmo caminho ou combinar a visita com outro destino no sudeste da ilha.

Estacionamento e autocarro

Há estacionamento mesmo à entrada do jardim. Assim, não precisas de caminhar desde o centro da localidade, o que sabe bem depois de um passeio demorado. Ainda assim, não contes com o carro para te proteger do sol e do calor durante a visita: grande parte do percurso faz-se ao ar livre, por caminhos sem sombra.

Há várias paragens de autocarro em Ses Salines que podes usar para chegar de transportes públicos. Como o jardim fica nos arredores, na estrada para Santanyí, confirma antes da viagem qual é a paragem mais adequada para a tua ligação e como farás o último troço. Ao contrário do que acontece de carro, a viagem de autocarro não termina necessariamente à entrada.

Nos arredores

Ses Salines é pequena e podes conhecê-la sem pressas, num ambiente tranquilo que contrasta com a dimensão do jardim. Depois dos cactos, das palmeiras e do lago, basta uma curta deslocação até ao centro para conheceres uma localidade maiorquina com história, sem precisares de fazer uma longa viagem.

Ses Salines

Vale a pena combinar a visita a Botanicactus com uma paragem em Ses Salines, antes ou depois de conheceres o jardim. Botanicactus não fica no centro, mas à saída da localidade, na direção de Santanyí. Assim, podes passear por Ses Salines com calma, em vez de fazeres do jardim apenas uma paragem de passagem.

A paisagem à volta também ajuda a compreender o jardim. O clima seco explica por que razão foi criada aqui uma grande coleção de cactos e suculentas. Ao continuares viagem, os campos, a vegetação rasteira e a luz intensa do sul revelam-te as mesmas condições climáticas que o jardim de cactos procura mostrar.

Salinas e costa sul

Se quiseres dedicar o passeio à natureza e à paisagem marcada pela atividade humana, as salinas a sul de Ses Salines são um complemento natural. O contraste é simples: depois do sistema de água criado em Botanicactus, encontras ali uma forma muito diferente de aproveitar a água, a evaporação e o sal.

Também podes incluir a costa sul no mesmo passeio. Nesse caso, o melhor é visitares Botanicactus no início do dia, sobretudo nos meses mais quentes. Passear pelo jardim de manhã cedo e passar o resto do dia junto à costa é mais agradável do que deixar a visita ao jardim para o calor do meio-dia.

Santanyí

A estrada que passa pelo jardim segue até Santanyí, pelo que é natural continuares o passeio para sudeste. Às quartas-feiras e aos sábados, podes combinar Botanicactus com o mercado de Santanyí. Se quiseres passear pelo jardim com tranquilidade, organiza bem o dia: começa cedo entre os cactos ou visita primeiro o mercado e reserva tempo suficiente para o jardim antes de fechar.

Esta combinação também torna o passeio mais variado. Em Botanicactus, encontras plantas, jardins cuidadosamente desenhados e a tranquilidade de uma caminhada; em Santanyí, a vida da localidade e o movimento do mercado. Ambos ficam no mesmo percurso, e cada um merece tempo para ser apreciado por si só.