Cova de Canet – exploração de uma gruta perto de Son Bessó

Entre Son Bessó e Esporles esconde-se a Cova de Canet, uma gruta cujo interesse reside sobretudo na sua importância científica, e não numa visita turística. No seu interior encontram-se uma estrutura geológica invulgar, depósitos com fósseis e indícios da presença humana em tempos remotos. Se te interessas pela geologia e pela pré-história de Maiorca, é um local de investigação notável.

A Cova de Canet não é como as grutas da ilha preparadas para receber turistas. As descrições referem uma cavidade predominantemente horizontal, com uma entrada natural e acesso por uma galeria. Recomenda-se expressamente o uso de botas de montanha, roupa de proteção e equipamento de espeleologia. É, por isso, uma visita mais indicada para quem tem preparação para explorar grutas do que um passeio espontâneo em família por um percurso iluminado.

A rocha é particularmente invulgar: a gruta terá sido formada inteiramente em conglomerado. Há também várias camadas com fósseis de mamíferos extintos de Maiorca. É esta combinação que torna a Cova de Canet tão interessante: os seus vestígios ajudam a compreender não só como o subsolo se dissolveu e transformou, mas também que animais ali viveram, como se acumularam os sedimentos e que possíveis marcas deixaram os seres humanos num passado distante.

Antes de te deslocares à gruta, confirma se é possível aceder-lhe atualmente e em que condições. Não há horários de abertura registados, e as descrições disponíveis destinam-se claramente a pessoas com experiência em grutas. A entrada é gratuita, mas isso não significa que o acesso esteja sempre aberto ou que existam infraestruturas turísticas à entrada.

História e importância

Os capítulos mais importantes da história da Cova de Canet foram descobertos nos sedimentos, não nas paredes da gruta. As investigações revelaram depósitos com fósseis que permitiram aos investigadores conhecer melhor a antiga fauna de Maiorca. Um estudo científico de 1979 destacou 3 níveis de achados particularmente interessantes. Neles foram encontradas formas arcaicas do género Myotragus, juntamente com alguns restos de pequenos mamíferos.

Myotragus na Cova de Canet

Myotragus era um ungulado característico das Baleares, hoje extinto. Os achados da Cova de Canet foram importantes pela quantidade e pelo bom estado de conservação dos fósseis, que trouxeram novos dados sobre uma forma arcaica também conhecida de outros locais de Maiorca. Aqui foi possível estudar os fósseis em conjunto com os sedimentos, o que ajudou a reconstituir o início do Quaternário em Maiorca.

Por baixo da entrada do poço foram encontrados, entre outros vestígios, restos de Myotragus antiquus. Mas a gruta não conserva apenas ossos de uma única fase da evolução deste animal. O estudo refere também fósseis de Myotragus balearicus provenientes de camadas remexidas. Como estas peças já não se encontravam na sua posição estratigráfica original, foi necessário ter cautela ao tirar conclusões sobre a sua idade e o seu contexto.

Marcas de corte e presença humana antiga

Em alguns ossos de Myotragus balearicus, os investigadores identificaram pequenas marcas que poderão ter sido feitas por objetos cortantes. Por isso, consideraram a hipótese de se tratar de restos de refeições humanas. A publicação original já apresentava esta interpretação como uma possibilidade, não como uma prova definitiva. É precisamente isso que torna a Cova de Canet tão intrigante para a ciência: um osso aparentemente banal pode levantar uma grande questão sem, por si só, lhe dar resposta.

Uma sondagem também teve importância no debate sobre a presença humana antiga em Maiorca. Foi descrita uma sequência de camadas com 6 metros de espessura, das quais 2 continham carvão vegetal. Uma delas encontrava-se a 3 metros de profundidade e foi datada, através de uma análise C14, de 7.220 a. C., com uma margem de variação indicada de mais 570 ou menos 500 anos. Na altura, considerou-se que este resultado poderia situar a chegada dos primeiros seres humanos a Maiorca cerca de 2.500 anos antes do que se supunha.

Um local de investigação com questões em aberto

Estas datações antigas têm de ser interpretadas à luz do método utilizado e da posição em que o material foi encontrado. Por isso, a Cova de Canet não é tanto um lugar de certezas simples, mas antes um arquivo onde se cruzam a geologia, a paleontologia e a arqueologia. Os fósseis revelam como era a fauna; as camadas de carvão vegetal e os possíveis vestígios de intervenção humana apontam para a presença de pessoas; e é a sequência dos sedimentos que permite avaliar até que ponto se pode estabelecer uma ligação entre ambos.

Assim, a importância da gruta não se deve a uma descoberta espetacular isolada, mas ao conjunto de materiais bem preservados, aos vários níveis com achados e aos depósitos que permitem estudar a sua cronologia. Para quem a visita, saber isto muda a forma de olhar para o chão: a terra solta, as pedras e as camadas expostas não são pormenores sem importância, mas parte de um arquivo frágil. Não se deve pisar, remexer ou procurar ali possíveis achados.

O que há para ver

A própria rocha distingue a Cova de Canet da imagem que muitos viajantes têm das grutas de Maiorca. Aqui, não são apenas as estalactites e as grandes salas que merecem atenção, mas também o conglomerado, os acessos, os perfis sedimentares e os depósitos com fósseis. A descrição conhecida da gruta destaca expressamente a sua importância geológica e arqueológica, além do interesse espeleológico.

A rocha de conglomerado

Uma das particularidades da gruta é estar inteiramente formada em conglomerado. Esta rocha é composta por fragmentos arredondados de vários tamanhos, unidos por material mais fino. Por isso, as paredes da gruta não têm um aspeto uniforme: algumas pedras distinguem-se na rocha consolidada, enquanto as crostas de carbonato podem ocultar certas zonas.

Não se trata apenas de uma curiosidade geológica: a composição da rocha influencia as superfícies, as zonas de fratura e as formas da cavidade. Quem conhece sobretudo as grutas calcárias da ilha encontra aqui uma estrutura rochosa diferente. A descrição consultada chega a admitir que esta formação integral em conglomerado possa ser única em Maiorca. Trata-se de uma apreciação pessoal do autor, não de uma prova geológica definitiva, mas mostra bem como o local é considerado invulgar.

Entrada natural e galeria

Na Cova de Canet, distinguem-se 2 acessos: a entrada natural e a entrada pela galeria. Para chegar à entrada natural, a descrição do percurso indica como ponto de partida o cruzamento do Vial de ses Rotges com o Vial V. A distância e o desnível desde esse ponto são considerados pouco significativos. Isso não significa, porém, que exista um acesso preparado para uma visita cómoda: o equipamento recomendado mostra que, depois de uma curta caminhada, começa o terreno próprio de uma gruta.

O percurso no interior é maioritariamente horizontal, embora a profundidade indicada chegue aos 22 metros abaixo do nível de referência. O acesso pela galeria está classificado com o grau de dificuldade II. Estas classificações destinam-se a pessoas com experiência em espeleologia e não dispensam uma avaliação das condições no dia da visita.

Sedimentos e camadas com achados

Por baixo da entrada pelo poço, havia um depósito do Holocénico onde foram encontrados ossos de animais. Outras investigações documentaram uma sequência de camadas com 6 metros de espessura. Para compreender a gruta, o solo é tão importante como o teto e as paredes: as diferentes camadas podem revelar fases de deposição, materiais vindos do exterior e alterações no ambiente da gruta.

Nestes locais, observar também exige cuidado. Não se pode tocar num perfil sedimentar como se fosse uma parede de rocha maciça sem deixar marcas. Os ossos soltos e as pedras que chamem a atenção também devem ficar onde foram encontrados. Muitas vezes, o seu valor científico depende da possibilidade de documentar a posição exata que ocupam numa camada. Se forem retirados, essa informação perde-se para sempre.

Revestimentos de carbonato

Embora o conglomerado seja a rocha dominante na gruta, há também zonas revestidas de carbonato de cálcio. Estes depósitos minerais podem esconder parte da textura mais grosseira da rocha e formar superfícies mais claras e lisas. O interior da Cova de Canet não é, por isso, uniforme: a estrutura visível do conglomerado alterna com camadas minerais que se formaram mais tarde.

Não há registo de uma sequência de salas com nomes, iluminação artificial ou um percurso de visita definido. O interesse está antes nos pormenores naturais que ajudam a compreender a gruta do ponto de vista científico: a estrutura das paredes, o traçado da cavidade e os depósitos que permitiram reconstituir parte da história geológica e da fauna de Maiorca.

A visita

A visita começa com a preparação, não com a compra de um bilhete. Uma descrição de um percurso espeleológico pela Cova de Canet recomenda botas de montanha, fato-macaco, corda e material de proteção. Estes requisitos condicionam toda a visita: depois de chegares à zona de Son Bessó ou Canet, tens de encontrar o acesso pretendido. A exploração da gruta depende então da tua experiência, do equipamento e das condições no momento.

Não é uma visita convencional a uma gruta

Lá dentro, não há registo de uma sequência de salas com nomes turísticos nem de visitas guiadas com horário fixo. Embora a cavidade se desenvolva sobretudo na horizontal, atinge uma profundidade de 22 metros. A entrada natural, a galeria e a recomendação de levar equipamento de corda exigem uma abordagem diferente da de um passeio por uma gruta preparada para visitas turísticas.

Não existe uma duração definida para a visita. O percurso a pé desde o ponto de partida indicado é curto e tem pouco desnível, mas isso não permite prever com segurança o tempo total necessário. A orientação, a progressão em segurança, a escolha do acesso e a extensão da exploração influenciam a duração. Se planeias visitar a gruta, deixa tempo de sobra e evita marcar outro compromisso logo a seguir.

Quando visitar e condições de acesso

Uma descrição espeleológica indica que, em princípio, qualquer época do ano é adequada. Isso não garante, porém, que as condições sejam sempre as mesmas. As regras relativas à propriedade, à proteção do local ou à segurança também podem mudar. Como não há horários de funcionamento indicados, confirma antes de partir se é permitido utilizar o acesso previsto e se é seguro chegar até ele.

A entrada é gratuita. Isso não significa, porém, que não possa haver bilheteira, visitas guiadas ou necessidade de reserva; tudo depende das condições de acesso em vigor. A entrada gratuita também não implica que seja fornecido equipamento ou que exista uma estrutura de salvamento no local. Cabe a cada visitante preparar-se e planear a visita de acordo com as suas capacidades.

Observar sem deixar vestígios

Durante a exploração, presta especial atenção ao solo. A Cova de Canet é um local de interesse paleontológico e arqueológico. Os ossos, as camadas de carvão vegetal e a sequência exata dos sedimentos foram essenciais para a investigação científica. Escavar, recolher ou deslocar peças que chamem a atenção destruiria precisamente as relações entre os vestígios que tornam este lugar importante.

Por isso, a melhor forma de conhecer a gruta não é avançar o mais fundo possível nem levar um achado para casa, mas observar com atenção. À luz de uma lanterna adequada, distinguem-se a textura grosseira do conglomerado, os revestimentos de carbonato e as diferenças entre os materiais depositados.

Como chegar e onde estacionar

Os tempos de viagem indicados dizem respeito ao percurso até Son Bessó, não até a um parque de estacionamento para visitantes junto à gruta. Por isso, é preciso planear à parte o último troço. O ponto de partida local para chegar à entrada natural é o cruzamento do Vial de ses Rotges com o Vial V. A distância e o desnível a partir daí são considerados pouco significativos, mas convém confirmar antecipadamente como chegar à entrada.

A partir do aeroporto de Palma

Do aeroporto de Palma até Son Bessó são 19 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 21 minutos e segue pela Ma-20 e depois pela Ma-1110. O tempo indicado termina em Son Bessó: ainda é preciso encontrar o ponto de partida local e percorrer o último troço até à entrada da gruta. Nas estradas mais pequenas, é mais útil ter um mapa detalhado guardado com antecedência do que contar com placas turísticas a indicar o caminho para a gruta.

A partir do centro de Palma

Do centro de Palma até Son Bessó são 17 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 26 minutos, também pela Ma-20 e, em seguida, pela Ma-1110. Depois de saíres da Ma-1110, segue em direção a Canet e ao ponto de partida descrito. Para chegar à gruta, é recomendado um veículo próprio; isso não significa que exista um parque de estacionamento específico para a gruta.

De autocarro até Canet

Na zona, há as paragens Ses Rogetes de Canet 1 e Ses Rogetes de Canet 2, bem como Canet 1 e Canet 2. Estas paragens servem a área de Canet, não uma entrada identificada a partir da qual exista um percurso sinalizado para visitantes. Se fores de transportes públicos, confirma não só os horários e as ligações disponíveis, mas também o caminho entre a paragem escolhida e o ponto de partida local. Transportar roupa de proteção e, se necessário, uma corda e material para a proteger também exige mais planeamento do que um passeio habitual pela zona.