Cova de Muleta, gruta arqueológica perto de Port de Sóller

A importância da Cova de Muleta, em Maiorca, não se revela à primeira vista. Esta gruta perto de El Port, mais conhecido como Port de Sóller, é sobretudo um sítio arqueológico. Aqui foram encontrados ossos humanos e vestígios de vários mamíferos extintos das Baleares.

Os vestígios humanos são particularmente importantes: os ossos descobertos na gruta são considerados os restos humanos mais antigos encontrados até hoje nas Baleares e pertencem a 4 ou 5 pessoas. Por isso, a Cova de Muleta ajuda a investigar uma das questões fundamentais da história das ilhas: até quando se pode recuar na presença humana em Maiorca?

Os ossos de animais também ajudam a compreender o passado das ilhas. A gruta revelou vestígios de Myotragus balearicus, Hypnomys morpheus e Nesiotites hidalgo, espécies desaparecidas da fauna balear. A Cova de Muleta reúne, assim, pistas sobre a história natural das Baleares e os primeiros tempos da presença humana no arquipélago.

A Cova de Muleta é uma gruta e um sítio arqueológico. O seu interesse é discreto e sobretudo científico: atrai quem gosta de arqueologia e quem quer conhecer Port de Sóller para lá da praia e do passeio junto ao porto.

História e importância

Na Cova de Muleta, a história não começa com muralhas, governantes ou relatos sobre a sua fundação, mas com ossos. É precisamente por isso que este sítio é tão importante para o estudo das Baleares: conserva vestígios de um tempo sem registos escritos, em que os objetos e restos materiais são os únicos testemunhos.

Os vestígios humanos

Os ossos humanos encontrados na gruta pertencem a 4 ou 5 pessoas. Segundo a interpretação arqueológica, são os restos humanos mais antigos descobertos nas Baleares. A Cova de Muleta é, por isso, muito mais do que uma gruta sem grandes sinais exteriores nos arredores de Port de Sóller: os seus achados são importantes para o debate sobre a presença humana mais antiga no arquipélago balear.

Mas tão poucos vestígios não permitem reconstruir toda a história da ocupação humana. Os achados não provam que o local tenha sido habitado de forma permanente nem explicam, por si só, como chegaram aquelas pessoas à gruta. É importante reconhecer estes limites: os sítios arqueológicos raramente contam uma história completa. Cada vestígio identificado com segurança ajuda, ainda assim, a precisar quando e onde se desenrolou a história das ilhas.

Uma fauna desaparecida

Além dos restos humanos, foram encontrados ossos de Myotragus balearicus, Hypnomys morpheus e Nesiotites hidalgo. As 3 espécies são mamíferos extintos das Baleares. A presença dos seus ossos na gruta torna a Cova de Muleta importante também para a paleontologia. No entanto, o facto de os vestígios terem sido encontrados no mesmo local não significa, por si só, que todos estes animais e pessoas ali tenham estado ao mesmo tempo ou que existisse uma relação direta entre eles.

Sítio arqueológico protegido

A Cova de Muleta está registada como sítio arqueológico e como bem cultural de especial interesse. A proteção abrange aspetos de uma gruta que facilmente passam despercebidos: não são apenas os achados mais vistosos que têm valor, mas também a posição em que se encontram no solo, as camadas a que pertencem e a relação com outros vestígios. Se esse contexto for perturbado, não é possível recuperá-lo.

Hoje, a importância da Cova de Muleta reside, por isso, no que pode revelar à ciência. É um lembrete de que a pré-história de Maiorca não se descobre apenas em grandes escavações ou construções monumentais de pedra. Por vezes, uma gruta relativamente discreta muda a forma como vemos os primórdios da história da ilha.

O que há para ver

Na Cova de Muleta, o mais importante não é uma construção, mas uma cavidade natural que se tornou um arquivo do passado. Não faz sentido descrevê-la pelas fachadas, salas ou elementos decorativos. O que a distingue são os vestígios arqueológicos e paleontológicos nela encontrados.

A gruta e o contexto dos achados

Num achado arqueológico em gruta, não conta apenas cada osso. É igualmente importante saber onde se encontrava e que outros vestígios o rodeavam. Os sedimentos das grutas podem preservar testemunhos de épocas muito diferentes. Para quem visita o local, isto significa que o solo não é apenas o chão que se pisa: faz parte do património protegido.

A Cova de Muleta deve, por isso, ser vista como um sítio arqueológico cujo valor depende da relação entre os achados. Com isto em mente, a gruta deixa de parecer uma simples fenda vazia na rocha e passa a ser um lugar onde a história natural e a história dos primeiros seres humanos se encontram no mesmo espaço arqueológico.

Myotragus balearicus

Os ossos de Myotragus balearicus pertencem a um animal extinto das Baleares. Na Cova de Muleta, o Myotragus está representado por ossos identificados cientificamente. Esta distinção é essencial: é através do trabalho da paleontologia que conhecemos o animal, ao identificar e comparar os ossos e atribuí-los a uma espécie. Assim, um fragmento ajuda a reconstituir a história natural de Maiorca.

Hypnomys morpheus e Nesiotites hidalgo

Mais fáceis de passar despercebidos, mas não menos importantes, são estes 2 mamíferos extintos de menor porte. Juntamente com o Myotragus balearicus, mostram que o sítio preservou mais do que os vestígios de um único animal: guardou pistas sobre várias espécies da antiga fauna das Baleares.

Conhecer estes 3 nomes é uma boa preparação para a visita. Ajuda-te a reparar nos pormenores a partir dos quais os investigadores reconstituem os habitats do passado e a compreender melhor a Cova de Muleta.

Os ossos humanos

Do ponto de vista histórico, o achado mais importante é a identificação dos restos mortais de 4 ou 5 pessoas. Os ossos não se destacam pelo tamanho, mas pela antiguidade no contexto dos achados das Baleares. A questão abstrata de quem foram os primeiros seres humanos do arquipélago ganha aqui uma dimensão concreta: não se trata apenas de ferramentas ou sinais de atividade, mas dos restos mortais de pessoas reais.

Isso confere à gruta uma sobriedade discreta. Trata-se de um sítio arqueológico protegido onde foram encontrados restos humanos. Respeitar o local e os seus depósitos faz, por isso, parte de qualquer visita responsável.

A visita

Não há informação fiável sobre horários regulares de abertura da gruta nem um preço de entrada confirmado. A Cova de Muleta situa-se na zona de Muleta, perto de Port de Sóller.

Preparar a visita

Vale a pena planear a visita como um desvio pela paisagem a oeste ou sudoeste de Port de Sóller. Antes de partir, procura indicações locais atualizadas para chegar à gruta.

Não é possível indicar uma duração habitual para a visita, pois esta depende do ponto de partida. Por isso, não confundas o tempo de viagem até Port de Sóller com o tempo necessário para toda a visita. Ainda falta percorrer o último troço e orientar-te no terreno.

O que convém saber antes de chegar à gruta

É mais fácil compreender a importância do local se já conheceres os principais achados. Os ossos humanos de 4 ou 5 indivíduos e as 3 espécies de mamíferos extintas são fundamentais para perceber o seu valor. Sem este contexto, a gruta pode parecer menos importante do que é para a ciência.

Vale, por isso, a pena preparar a visita: se souberes por que motivo Myotragus balearicus, Hypnomys morpheus e Nesiotites hidalgo são importantes para a história natural das Baleares, olharás de outra forma para o solo da gruta e os seus depósitos. Lembra-te, porém, de que o local é um sítio arqueológico protegido.

Respeitar o local dos achados

Os restos humanos dão à Cova de Muleta uma atmosfera diferente da de uma gruta sem vestígios arqueológicos. É importante agir com discrição: a visita serve para conhecer um sítio arqueológico, não para procurar achados por conta própria. A gruta, o farol e o Refugi partilham o mesmo nome associado à paisagem, mas são destinos diferentes.

Como chegar

As distâncias e os tempos de viagem por estrada que é possível confirmar dizem respeito ao percurso até El Port, ou Port de Sóller, não até à entrada da Cova de Muleta. Tem isso em conta ao planear a visita: depois de chegares à localidade portuária, ainda terás de encontrar o caminho até ao sítio arqueológico na zona de Muleta. Uma descrição de um percurso pedestre situa a gruta entre Port de Sóller e a localidade de Bens d’Avall, mas não substitui indicações detalhadas e atualizadas.

A partir do aeroporto de Palma

Do aeroporto de Palma, segue primeiro pela Ma-20 e depois pela Ma-11 até Port de Sóller. São 36 quilómetros por estrada até à localidade, numa viagem de cerca de 48 minutos. A Ma-11 atravessa o interior em direção a Sóller e continua até ao porto.

Chegar a Port de Sóller não significa que a viagem de carro tenha terminado nem que tenhas chegado à entrada da gruta. Para o último troço, precisas de indicações locais atualizadas. Os 36 quilómetros e os 48 minutos referem-se apenas ao percurso até El Port.

A partir do centro de Palma

Do centro de Palma, segue-se pela Ma-11. O percurso por estrada até Port de Sóller tem 31 quilómetros e demora cerca de 52 minutos. Também neste caso, o tempo de viagem indicado só é fiável até à localidade portuária. Consoante o ponto de partida escolhido, é depois necessário seguir em direção a Muleta.

Autocarro e orientação no local

Can Poma 2, Can Poma 1 e Can Bleda são paragens de autocarro nas imediações. Podem servir de referência para quem viaja sem carro, mas não confirmam a existência de um percurso pedonal direto e sinalizado até à gruta. Antes de partir, verifica a ligação de autocarro atual, a paragem onde deves sair e o percurso a fazer a partir daí.

Port de Sóller também está ligado a Sóller por elétrico. A ligação existe desde 1913 e atravessa o vale até ao porto. É uma forma agradável de chegar à localidade costeira, mas não dispensa o planeamento do percurso até à Cova de Muleta.

O último troço

O caminho para o Refugi de Muleta ou para o farol não é necessariamente o caminho para a gruta. Também não deves presumir que os acessos a propriedades rurais, ao Refugi de Muleta ou ao farol conduzem ao sítio arqueológico.

Por isso, convém planear o trajeto em 2 etapas: primeiro, chegar a Port de Sóller pela Ma-11 ou pela Ma-20 e pela Ma-11; depois, seguir um percurso local até à Cova de Muleta. Assim, não se confunde a gruta com os outros destinos de Muleta.

Nos arredores

Em baixo, na Badia de Sóller, destacam-se o porto, os barcos, a praia e o elétrico. Acima e a oeste da baía, a paisagem torna-se rapidamente mais sossegada: há caminhos pela zona de Muleta e, por detrás do porto, erguem-se as montanhas da Serra de Tramuntana. Uma visita à Cova de Muleta pode, por isso, fazer parte de um dia dedicado à arqueologia, à paisagem costeira e a Port de Sóller.

Port de Sóller

Port de Sóller fica numa baía abrigada da costa noroeste e pertence ao município de Sóller. Durante muito tempo, o porto foi o acesso natural do vale ao mar. Ainda hoje é o centro da localidade, cuja zona edificada se estende ao longo da baía até à praia Platja d’en Repic.

Depois de conheceres a história da Cova de Muleta, a marginal oferece um forte contraste: o elétrico, as pessoas que passeiam e a atividade do porto animam esta localidade costeira, enquanto no sítio arqueológico a atenção se volta para vestígios de épocas muito distantes. Ambos fazem parte da paisagem de Sóller, mas são experiências distintas.

Sóller e o elétrico

Desde 1913, o elétrico liga o porto a Sóller. O percurso atravessa o vale, onde os pomares de citrinos marcam a paisagem tradicional. Se não tiveres carro, o elétrico pode fazer parte da viagem até Port de Sóller; se tiveres, é uma boa opção caso ainda te sobre tempo para conhecer a principal localidade do município depois de explorares a história da gruta.

Sóller ajuda a compreender o contexto histórico e cultural da Cova de Muleta e a sua importância arqueológica. Uma visita demorada à localidade, porém, merece um programa à parte e não deve ser confundida com a procura do acesso à gruta.

Muleta, Refugi e Cap Gros

Na região, o nome Muleta identifica vários locais diferentes. Convém distinguir a gruta, o farol e o Refugi. Por isso, ao consultares mapas online ou pesquisares percursos, confirma o nome completo do destino. Uma rota para o Refugi ou para o farol não te leva necessariamente à gruta arqueológica.

Platja d’en Repic e a baía

A praia Platja d’en Repic fica no lado sul da baía. É uma opção para terminar o dia com calma ou para combinar um ponto de encontro, caso nem todos os elementos do grupo queiram seguir até à zona de Muleta. Da baía, também se percebe como o porto, as encostas costeiras e a paisagem da Tramuntana estão próximos uns dos outros.

Se combinares vários locais numa só visita, reserva ainda assim algum tempo para compreender a Cova de Muleta. Não é um miradouro nem uma baía para ir a banhos, mas um monumento arqueológico cuja importância se deve aos vestígios ali encontrados.