Coves de Campanet: o que ver nas grutas

Na encosta sul do monte Sant Miquel, descobres uma Maiorca muito diferente das praias e enseadas. As Coves de Campanet levam-te a um mundo de calcário formado ao longo de milhões de anos, com estalactites finas, colunas imponentes e águas paradas. As grutas ficam na zona rural do norte da ilha, junto à Serra de Tramuntana.

A abundância de formações calcárias não é a única razão pela qual esta visita se distingue. Ao contrário do que acontece em algumas grandes grutas abertas ao público, aqui não há um espetáculo encenado. O percurso pelas salas subterrâneas deixa-te apreciar as formas, a luz suave e o silêncio natural. Se observares com atenção, verás delicados tubos de calcário ao lado de formações maciças que lembram cortinas dobradas ou cascatas petrificadas.

Com um audioguia opcional, a visita é uma boa escolha para quem gosta de natureza, para famílias e para quem procura um passeio sem grandes complicações num dia de calor ou de tempo incerto. Basta parte do dia para percorrer as grutas, mas a esplanada e a paisagem rural convidam-te a ficar mais tempo.

A história da descoberta também merece atenção. A entrada não foi encontrada durante uma expedição científica, mas numa procura de água. O que começou por ser uma corrente de ar fresco a sair de um buraco pouco mais largo do que uma mão revelou-se a entrada de uma cavidade subterrânea de grandes dimensões.

História e importância

A corrente de ar de So na Pacs

Os habitantes da zona conheciam há muito uma pequena abertura no solo, de onde saía ar invulgarmente fresco. Tinha apenas cerca de 15 centímetros de diâmetro e encontra-se hoje acima da atual entrada das grutas. Na altura, a corrente de ar não sugeria uma atração turística: podia ser um sinal de que havia água sob a propriedade rural de So na Pacs.

O proprietário Guillem Torres i Cladera mandou procurar ali uma fonte de água subterrânea para abastecer melhor os terrenos agrícolas. Em junho de 1945, Bartomeu Palou i Bennàsser, conhecido por «Xineta», interpretou o som e a frescura junto da abertura como sinais de água corrente. Mas, quando alargaram o buraco, não encontraram o reservatório esperado: descobriram as grutas, até então por explorar. Foi também Xineta quem construiu a primeira escada de acesso.

Este começo tão simples é um dos episódios mais interessantes da história das Coves de Campanet. As salas subterrâneas vieram à luz não por alguém andar à procura de um monumento natural, mas por uma necessidade prática da vida no campo. Em poucos anos, a pequena abertura no solo deu lugar a grutas preparadas para receber visitantes.

A abertura das grutas ao público

Antoni Salvà i Torres e Joan Siquier Alemany obtiveram autorização para explorar as grutas para fins turísticos. O projeto ficou a cargo do arquiteto Josep Ferragut, que desenhou os edifícios, os terraços, as escadas e os jardins à superfície, bem como o percurso interior e o corredor de acesso. A área de receção dos visitantes não é, por isso, apenas um espaço antes da entrada nas grutas: faz parte de um projeto que articula a encosta, a vista e o acesso.

As Coves de Campanet abriram ao público em 10 de novembro de 1948. Fotografias históricas da entidade responsável pelas grutas mostram guias nos anos 60, o parque de estacionamento nos anos 70 e momentos do dia da inauguração, com um grupo de danças tradicionais de Campanet. Há também imagens de visitantes ilustres dos primeiros anos: membros da VI. Frota dos EUA à saída da gruta, em 1952, e a atriz mexicana María Félix durante um almoço no grande terraço. Uma caricatura de 1957, da autoria de Xavier Cugat, recorda a cantora e atriz Abbe Lane.

Um lugar de interesse científico e natural

A abertura da gruta aos visitantes trouxe também descobertas de importância científica. Durante os trabalhos, foram encontrados restos fósseis de Myotragus balearicus. Segundo a entidade responsável pelas grutas, este mamífero, que só existia em Maiorca e Menorca, extinguiu-se há cerca de 4.000 anos. A descoberta despertou o interesse de paleontólogos e naturalistas pela gruta.

A fauna que hoje vive no interior também merece atenção. A entidade responsável pelas grutas assinala a presença de várias espécies endémicas, entre elas espécies do género Chtonius. Estes animais estão adaptados a um ambiente isolado, húmido e com pouca luz. As Coves de Campanet são, por isso, mais do que um conjunto de belas formações calcárias: no mesmo lugar, guardam vestígios de processos geológicos, fósseis e seres vivos especializados na vida subterrânea.

O que ver

As grutas sob Sant Miquel

Sob a encosta sul de Sant Miquel estende-se um sistema de grutas com cerca de 3.200 metros quadrados de área, situado, em média, a cerca de 50 metros abaixo da superfície. No total, a gruta tem um volume aproximado de 16.000 metros cúbicos. Mas os números dão apenas uma ideia das suas dimensões. Ao percorrê-la, sente-se sobretudo a alternância entre passagens e câmaras mais espaçosas.

O percurso não segue por um único túnel comprido. As galerias ligam várias salas, revelam novos conjuntos de formações calcárias e voltam a estreitar-se. Em algumas câmaras há pequenas acumulações de água. Aí percebe-se bem que a água não só contribuiu para a formação da gruta, como continua a marcar a sua paisagem.

Estalactites, estalagmites e colunas

O olhar passa quase inevitavelmente do teto para o chão e vice-versa. As estalactites pendem do teto, enquanto as estalagmites crescem a partir do chão. Onde se encontraram, ao fim de muito tempo, formaram-se colunas. A entidade responsável pelas grutas destaca a delicadeza e a abundância destes depósitos calcários, a que os geólogos chamam espeleotemas.

A variedade das formas chama a atenção. A par de formações robustas e cónicas, há tubos calcários compridos e extremamente delicados que, pela sua forma, são muitas vezes chamados «macarrões». Outros depósitos têm formas cúbicas, estendem-se em superfícies planas ou unem-se em grandes pilares. Sob a luz suave, distinguem-se camadas e contornos, sem que a gruta se transforme num espetáculo de luzes. Por vezes, é preciso parar um instante para descobrir cada formação no denso relevo calcário.

Estas formas ajudam a perceber como se formaram. A água rica em minerais infiltra-se no calcário e, gota a gota, deixa depósitos minúsculos que, ao longo de muito tempo, dão origem a novas estruturas. A gruta transporta-nos assim para uma história geológica que começou há mais de 10 milhões de anos. As suas formações mais delicadas tornam essa escala de tempo difícil de imaginar mais fácil de compreender: gotas sucessivas acabaram por formar tubos, pontas e colunas sólidas.

Sala Romàntica

A Sala Romàntica, ou Sala Romântica, é uma das paragens do percurso identificadas pelo nome.

Estes nomes ajudam a identificar os espaços e a imaginar as suas formas. Associam as formas criadas pela natureza a imagens familiares, sem impor uma única interpretação. Aqui, vale a pena fazer mais do que passar de uma paragem à seguinte. Se deixares o olhar percorrer o teto e o chão com calma, descobrirás, entre as formações maiores, pontas finas e cortinas calcárias.

Sala del Llac

A Sala del Llac, a sala do lago, é uma das paragens da visita com nome próprio. Em alguns espaços das Coves de Campanet encontram-se pequenas acumulações de água.

Esta sala recorda também a ligação entre a descoberta da gruta e a procura de água. Em 1945, uma corrente de ar fresco levou a crer que ali passava um curso de água subterrâneo. O que se encontrou foi um extenso sistema de grutas onde existe água, mas cuja verdadeira riqueza está nos depósitos que ela formou ao longo de milhões de anos.

Castell Encantat

O «Castelo Encantado» tem um dos nomes mais sugestivos do percurso. Aqui, as formações calcárias que se erguem do chão e pendem do teto fazem lembrar elementos arquitetónicos: é possível imaginar torres, ameias e pilares, embora nenhuma mão humana lhes tenha dado forma. O encanto está precisamente neste contraste entre uma aparência construída e uma origem inteiramente natural.

Os contornos mudam consoante o ângulo de observação. O que de um lado parece uma parede compacta, poucos passos depois revela-se um conjunto de pontas isoladas e depósitos dispostos em camadas. Por isso, em vez de procurares logo o «castelo» que deu nome ao espaço, vale a pena percorrer devagar o caminho assinalado e observá-lo de diferentes ângulos.

Sala de la Palmera

Nesta sala, foi novamente uma forma reconhecível da natureza que inspirou o nome. Pelas suas ramificações, estrias e depósitos em forma de leque, as formações calcárias podem fazer lembrar plantas, embora se formem de uma maneira completamente diferente. Desde cedo, estas semelhanças ajudaram a distinguir as várias zonas de um mundo subterrâneo difícil de descrever.

A Sala de la Palmera mostra bem como a mesma formação calcária pode parecer tão diferente consoante a distância: ao longe, vês uma silhueta familiar; de perto, descobres inúmeras ranhuras, pontas e camadas minerais sobrepostas. A figura que lhe deu nome é, por isso, um ponto de partida para a observação, não uma explicação completa.

Cascada Sonora

A Cascada Sonora, a «Cascata Sonora», é também uma das paragens do percurso com nome próprio.

Esta paragem reúne uma das impressões mais marcantes das Coves de Campanet: a água moldou a pedra. O ambiente distingue-se pela sobriedade.

A visita

Da encosta ao interior da gruta

A visita começa à superfície. Do parque de estacionamento, o acesso conduz à zona da entrada, situada mais acima, com jardim, terraços e escadas. Este espaço foi concebido por Josep Ferragut. Antes de desceres, podes contemplar a paisagem rural do vale de Sant Miquel; poucos passos depois, o espaço torna-se mais fechado, escuro e fresco.

Um audioguia pode ajudar-te a conhecer os vários pontos do percurso e as particularidades geológicas da gruta. Ainda assim, é importante ter atenção aos outros visitantes: nas passagens mais estreitas, deixa espaço para que possam passar.

Quanto tempo reservar e como planear o dia

Segundo a entidade responsável, a visita à gruta demora cerca de 40 minutos. Se gostas de parar com frequência, ouvir todo o audioguia ou observar as formações com mais atenção, reserva mais tempo. Conta também com o caminho entre o estacionamento e a entrada e, se quiseres, com uma paragem no terraço. A visita cabe, por isso, num passeio de meio dia, sem teres de andar com pressa.

A gruta está aberta todos os dias, das 10:00 às 17:30, e a entrada custa 16 euros. Se quiseres fazer o percurso com calma, convém ter alguma margem de tempo. Nas galerias mais estreitas, podes encontrar grupos que avancem mais devagar.

Não há uma hora que se possa apontar com segurança como a mais tranquila durante todo o ano. A afluência varia com a época, o tempo e o movimento dos visitantes. Sobretudo nos dias de muito calor ou de tempo instável, a gruta é uma alternativa à praia e às caminhadas. Se tiveres flexibilidade, vê como está o movimento à entrada e aproveita o terraço antes de descer.

Sem grandes efeitos

Nas Coves de Campanet não há grandes espetáculos de som e luz. A atenção centra-se nas formações e nos espaços da gruta. Por isso, a visita é especialmente interessante para quem quer conhecer a gruta enquanto espaço natural.

Isso não significa que haja pouco para descobrir. Pelo contrário: são os pequenos pormenores que tornam o percurso interessante. Finos tubos de pedra, colunas imponentes, superfícies de água e formas que lembram figuras familiares sucedem-se ao longo da visita. Se percorreres depressa o caminho principal, podes facilmente deixar passar as delicadas formações pelas quais as Coves de Campanet são especialmente conhecidas.

Como chegar e onde estacionar

De Palma e do aeroporto

Do centro de Palma a Campanet são 39 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 38 minutos e segue para norte pela Ma-13. Do aeroporto de Palma a Campanet são 42 quilómetros por estrada; pela Ma-30 e pela Ma-13, a viagem demora cerca de 34 minutos. Estas distâncias e durações dizem respeito apenas ao trajeto até Campanet, não até à entrada da gruta.

As Coves de Campanet ficam fora do centro da localidade, na encosta de Sant Miquel. No último troço, segue as indicações locais para a gruta ou para o Camí de Ses Coves. Depois do percurso rápido pela Ma-13, a paisagem muda: deixas a estrada principal e entras na zona rural junto à Serra de Tramuntana.

Estacionamento e acesso

Há um estacionamento gratuito junto ao recinto. A partir daí, o acesso sobe até aos terraços e à zona da entrada. Vale a pena contar com este percurso ao planear o tempo: chegar ao estacionamento não é o mesmo que começar a visita à gruta.

À volta da entrada encontram-se as escadas, os terraços e os jardins projetados por Josep Ferragut. A subida faz, assim, parte das instalações históricas de acolhimento aos visitantes. Se deixares alguém à entrada ou esperares por membros do teu grupo que caminhem mais devagar, utiliza a zona habitual de chegada e mantém os acessos desimpedidos.

De autocarro

A paragem de autocarro de Campanet tem o código 12002 e não fica junto à entrada das grutas. Se vieres de transportes públicos, terás de organizar também o percurso entre a localidade e as Coves de Campanet, que ficam fora dela. Planeia-o com antecedência: chegar a Campanet não significa que já chegaste às grutas.

Para a viagem de regresso, convém contar com tempo de sobra, pois a visita não termina junto à paragem. O trajeto simples para quem vem de carro, pela Ma-13 até ao acesso local e ao parque de estacionamento, não se aplica a quem viaja de autocarro.

Nos arredores

Campanet

Campanet é mais do que a localidade indicada nas placas a caminho das grutas. Fica entre montanhas e vales e tem um centro antigo de ruas estreitas e fachadas tradicionais. Na Plaça Major, encontra-se a igreja barroca da Imaculada Conceição. Um breve passeio pela localidade oferece um contraste com a paisagem subterrânea: depois das salas pouco iluminadas das grutas, regressam a luz do dia, as fachadas e a vista para a Serra.

Podes visitar Campanet antes ou depois das Coves, sem teres de encher o dia de atividades. A visita às grutas dura cerca de 40 minutos, pelo que ainda sobra tempo para passear e fazer uma pausa na localidade. Se vieres de autocarro, passarás por Campanet à chegada, mas não te esqueças de contar com o percurso adicional até às grutas.

Vale de Sant Miquel

As grutas ficam numa zona rural, na encosta sul de Sant Miquel. Do terraço junto à entrada, avista-se o vale. Esta paisagem é mais do que um cenário: ajuda a perceber a localização das grutas, na transição entre o interior do norte da ilha e as encostas da Serra de Tramuntana.

Nesta zona ficam também a igreja de Sant Miquel e as Fonts Ufanes, um fenómeno natural. Podes combinar ambos com a visita às grutas, mas reserva tempo para cada um. Não contes, porém, com água a jorrar nas Fonts Ufanes em qualquer altura: o fenómeno ocorre após chuvas abundantes. Mesmo quando isso não acontece, a zona de azinheiras que as rodeia oferece um contraste paisagístico com as grutas.

Um passeio entre a geologia e a paisagem humanizada

A forma mais natural de prolongar a visita não exige um programa extenso: basta seguir o que liga estes lugares. Nas Coves, sob Sant Miquel, vês como a água transforma o calcário no subsolo. À superfície, as nascentes, a vegetação e a agricultura tradicional moldam a paisagem. No centro antigo de Campanet, encontras também as marcas da ocupação humana.

Assim, podes prolongar a visita às grutas sem te afastares muito do norte de Maiorca. Se tiveres pouco tempo, fica pelas grutas e pelo terraço. Com mais tempo, podes conhecer Campanet e a zona de Sant Miquel e das Fonts Ufanes. Para visitar locais mais distantes na Tramuntana, reserva outra parte do dia.