Estany des Ponts (Lago Esperanza) e a zona húmida de Alcúdia

Entre as ruas da zona turística de Platja d’Alcúdia, surge de repente uma grande extensão de água. O Estany des Ponts (Lago Esperanza) é um dos vestígios da zona húmida que outrora ocupava grande parte da baía de Alcúdia. Esta lagoa costeira, pouco profunda e de águas salgadas, está ligada ao mar e à s’Albufera de Mallorca. É precisamente a transição entre a costa arenosa, a água salobra e os terrenos pantanosos que lhe confere valor ecológico.

Não esperes encontrar aqui uma atração turística preparada para impressionar. Não há edifícios monumentais nem uma exposição que explique o local. Em vez disso, encontras uma paisagem frágil no meio de uma zona turística muito urbanizada: água a céu aberto, canais, tamargueiras, juncos e plantas adaptadas ao sal. Por cima, voam aves aquáticas à procura de alimento ou de um lugar onde descansar.

A visita vale sobretudo a pena se quiseres conhecer a natureza de Maiorca também nos lugares onde a presença humana se faz sentir. O Estany revela tanto sobre a baía original como sobre as consequências do crescimento do turismo e os esforços atuais para recuperar habitats degradados. Se olhares com atenção, descobrirás entre ruas e edifícios uma parte importante do corredor de zonas húmidas do norte da ilha.

Os 2 nomes refletem esta história. Estany des Ponts é o nome maiorquino; Lago Esperanza tornou-se o nome usado no turismo depois da urbanização da zona envolvente. Em mapas antigos ou noutras línguas, a lagoa também pode aparecer como l’Estany Gran ou Es Lac Gran.

História e importância

Antes de os hotéis e empreendimentos turísticos transformarem a costa, o Estany des Ponts fazia parte de uma vasta rede de zonas húmidas na baía de Alcúdia. Era um dos maiores lagos desse conjunto e mantinha uma estreita ligação à s’Albufera de Mallorca através da circulação da água. A paisagem não se resumia a um lago isolado: incluía lagoas, terrenos inundados, vegetação adaptada ao sal e ligações ao mar.

As transformações no século 19

No século 19, a vasta rede de zonas húmidas sofreu alterações profundas. O Estany des Ponts sobreviveu como lagoa costeira pouco profunda, mas foi perdendo a ligação às áreas naturais vizinhas. Por isso, a paisagem que vês hoje não é apenas um espaço natural original: resulta também da intervenção humana.

Apesar dessas alterações, a lagoa continua a fazer parte de um sistema de águas mais amplo. A norte, os canais ligam-na ao mar; a sul, existem ligações em direção à s’Albufera de Mallorca. Assim, a água, os peixes e outros organismos podem circular entre diferentes habitats. É esta ligação que ajuda a explicar por que razão uma zona húmida degradada continua a ser importante para a biodiversidade da baía.

O crescimento do turismo e o Lago Esperanza

Com o início do turismo de massas, no começo dos anos 70, os edifícios foram-se aproximando cada vez mais da água. Partes da zona envolvente foram ocupadas por construções, canalizadas e impermeabilizadas; hoje, a metade norte tem um caráter marcadamente urbano. Foi nessa época que o lago passou a ser conhecido no meio turístico como Lago Esperanza.

As marcas do passado ainda são visíveis no terreno. Algumas zonas da lagoa foram aterradas com antigos depósitos de cinzas da central elétrica Alcúdia 1. A estes juntaram-se entulho, lixo e restos de podas, que favoreceram a propagação de plantas invasoras. As atividades sem controlo, os cães e gatos à solta e a prática de motocross nos montes de entulho também perturbaram os locais de nidificação e descanso das aves. Por isso, o Estany não é uma imagem romântica de natureza intocada: mostra como as zonas húmidas costeiras podem ser, ao mesmo tempo, resistentes e frágeis.

RestaurAlcúdia e o corredor de zonas húmidas

Desde 2020, a WWF España e o município de Alcúdia promovem a recuperação ecológica da zona através do projeto RestaurAlcúdia. A fase de regeneração prevista no projeto prolongou-se até 2025; parte dos trabalhos realizados entre 2023 e 2025 contou com cofinanciamento europeu. O objetivo não era criar um parque de lazer artificial, mas recuperar as funções ecológicas de uma zona húmida muito degradada.

O plano de ordenamento dos recursos naturais do Parc natural de s’Albufera de Mallorca, aprovado em 2021, trouxe um novo reconhecimento à zona. O plano identifica o Estany des Ponts e a zona húmida de Maristany como um corredor ecológico entre a s’Albufera e a Reserva Natural de l’Albufereta. A lagoa também consta do inventário das zonas húmidas das Ilhas Baleares, com o código MAZH06. Isto não significa que tenha sido formalmente classificada como área protegida autónoma: a sua importância deve-se sobretudo ao papel que desempenha no sistema de zonas húmidas interligadas.

O que ver

É a água que primeiro chama a atenção. O Estany des Ponts ocupa uma zona húmida de 64,2 hectares e é muito pouco profundo: tem, em média, 1 metro de profundidade e atinge 2 metros nos pontos mais fundos. A pouca profundidade, a salinidade e as ligações ao mar e aos pântanos criam vários habitats próximos uns dos outros. Na paisagem, não se destacam como cenários isolados e espetaculares, mas revelam-se em transições subtis.

A lagoa aberta

Na superfície de água aberta, descansam e alimentam-se aves que continuam a regressar ao Estany apesar das perturbações. Entre as aves aquáticas mais frequentes estão o galeirão, a galinha-d’água, o pato-real e o mergulhão-de-crista. Também aparecem espécies costeiras, como a gaivota-de-patas-amarelas, o merganso-de-poupa, o garajau-de-bico-preto e o corvo-marinho. Se observares o mesmo ponto durante algum tempo, será mais fácil distinguir as aves em repouso dos garajaus que caçam rente à água e dos mergulhões que desaparecem de repente sob a superfície.

Uma visita especialmente notável é a da águia-pesqueira, que caça regularmente na lagoa. Não é possível prever quando aparecerá, mas a sua presença mostra a importância desta lagoa, mesmo rodeada de construções, na rede de zonas húmidas do norte de Maiorca. Para as aves, o Estany não é apenas um local de descanso isolado: é uma paragem entre a s’Albufera, Maristany e l’Albufereta.

A diversidade continua debaixo de água. Graças à ligação ao mar, entram na lagoa espécies como a enguia-europeia, a tainha-cabeçuda e o robalo-europeu. A população de Syngnathus abaster, uma espécie de peixe-agulha classificada como ameaçada, tem especial importância ecológica. Foi no Estany que se identificou a maior população desta espécie nas Ilhas Baleares. Existem ainda pradarias da erva-marinha Cymodocea nodosa e populações de Ruppia cirrhosa.

Os canais para o mar

Na extremidade norte, 2 canais passam por baixo da estrada costeira. Depois, juntam-se junto à praia, formando a ligação visível à baía de Alcúdia. Estes canais são essenciais para compreender a lagoa: o Estany não é uma massa de água doce isolada, mas uma lagoa costeira de água salgada, cuja fauna depende em grande parte das trocas com o mar.

A passagem sob a estrada também evidencia os contrastes deste lugar. O trânsito e os edifícios ficam mesmo ao lado de um corredor natural de água. Ao olhar para os canais, não vês apenas uma infraestrutura de drenagem, mas uma ligação vital que ainda une a lagoa à costa. É aqui que se percebe como a paisagem turística e a zona húmida estão intimamente ligadas.

As ligações a sul

A sul, o Estany liga-se à s’Albufera de Mallorca por mais 2 canais. Com Maristany e l’Albufereta, forma assim uma rede de zonas húmidas interligadas. Estas ligações são valiosas para peixes, aves e outras espécies, pois permitem-lhes deslocar-se entre diferentes locais de alimentação, descanso e reprodução.

A zona sudoeste é a que apresenta melhores perspetivas de recuperação ecológica. Ainda conserva faixas de vegetação natural e áreas que ficam encharcadas em certas épocas. No entanto, parte desta zona periférica é propriedade privada. A importância ecológica do lugar não dá, por isso, autorização para entrar em áreas não assinaladas ou pisar a vegetação.

Sapais, tamargueiras e juncos

É junto à margem que começa a zona mais interessante do ponto de vista botânico. Nos solos lodosos ou arenosos crescem plantas adaptadas ao sal, entre elas Salicornia e arbustos próprios de terrenos salinos. Os juncos-negros assinalam os pontos mais húmidos; pelo meio, há tamargueiras, capazes de resistir a solos salinos e à variação do nível da água. Pequenos núcleos de caniço encontram-se sobretudo numa enseada a sul.

Mais longe da água, a vegetação dá lugar ao matagal mediterrânico. Aroeiras e alguns pinheiros-de-alepo voltaram a ocupar terrenos degradados. Esta recuperação espontânea mostra a capacidade de regeneração da zona, mas não significa que o ecossistema esteja plenamente recuperado. Plantas invasoras, como chorões, opúncias e madressilva-japonesa, chegaram em parte através de resíduos de jardinagem ali depositados e competem com a flora nativa.

As marcas da degradação

Nem tudo o que chama a atenção no Estany é idílico. Antigos aterros, resíduos e zonas periféricas degradadas fazem parte da realidade documentada deste lugar. São precisamente estes contrastes que ajudam a compreendê-lo: a par de habitats aquáticos e salinos ricos em espécies, há áreas prejudicadas pela impermeabilização do solo, pela deposição de resíduos e pelo uso desordenado do espaço.

A visita não mostra, por isso, uma transformação concluída, com um «antes» e um «depois» bem definidos. O que vês é uma paisagem em mudança, cujo valor ecológico persiste apesar de décadas de degradação. Tendo isto presente, até os elementos mais discretos ganham outro significado: um grupo de tamargueiras pode servir de refúgio, um canal pode ser uma via de passagem para os peixes e uma margem sossegada pode oferecer às aves um lugar onde descansar.

A visita

O Estany des Ponts não tem uma entrada convencional a partir da qual começa um percurso de visita definido. O lago é antes observado a partir das ruas e das zonas habitadas de Platja d’Alcúdia. Isso muda a forma de o visitar: em vez de tentares passar por vários pontos, vale mais a pena parar num local a que já seja permitido aceder e observar com calma.

Observar em vez de dar a volta

Para uma primeira impressão, basta olhar para a superfície aberta da água e para os canais a norte. Se te interessas por aves ou pela vegetação, é provável que queiras ficar bastante mais tempo. As informações disponíveis não permitem confirmar a existência de um percurso completo e devidamente sinalizado à volta de toda a zona húmida. A presença de propriedades privadas e de áreas de vegetação sensível também desaconselha tentar dar a volta atravessando livremente o terreno.

Podes, por isso, decidir quanto tempo queres ficar. O Estany pode ser uma breve paragem para apreciar a natureza num dia de praia ou de passeio pela localidade, mas também convida a uma observação mais demorada e paciente. Uns binóculos ajudam-te a identificar as aves aquáticas sem te aproximares dos lugares onde descansam. Para conhecer este espaço, o tempo conta mais do que a distância percorrida.

Respeitar as aves

As aves do lago estão sujeitas a perturbações consideráveis. Cães e gatos soltos podem assustar as aves que ali param para descansar e dificultar a reprodução de espécies sensíveis. Entre as espécies referidas estão o borrelho-de-coleira-interrompida e o borrelho-pequeno-de-coleira. Manter a calma, ficar afastado da vegetação das margens e não perseguir os animais não são meras regras de cortesia: são formas diretas de proteger o habitat.

Até os atalhos aparentemente inofensivos podem causar problemas. As plantas adaptadas ao sal crescem muitas vezes em solos moles, que ficam periodicamente inundados, e resistem mal ao pisoteio. Por isso, opta pelas zonas existentes a que seja claramente permitido aceder. Leva contigo todos os resíduos que produzires: o Estany sofreu durante muito tempo com a deposição ilegal de lixo.

Melhor altura do dia e afluência

Não há dados fiáveis sobre as horas de maior afluência à lagoa. Como fica em plena Platja d’Alcúdia, perto de uma zona costeira muito procurada por turistas, a área envolvente pode ser movimentada, consoante a época e a afluência à praia. Se quiseres observar a natureza, procura uma altura em que haja pouco movimento junto ao acesso que escolheres. Mais importante do que a hora é encontrares sossego na margem.

Não há horários de visita nem preços de entrada definidos. Antes de ires, confirma se as obras de recuperação ambiental, os limites das propriedades ou as regras locais alteraram as condições de acesso. Não confundas o Estany com um parque natural preparado para receber visitantes: trata-se de uma lagoa costeira sensível, não de um espaço de lazer com todas as infraestruturas.

Como chegar e onde estacionar

O Estany des Ponts fica em Platja d’Alcúdia, no norte de Maiorca, para o interior da longa faixa costeira da baía de Alcúdia. Os últimos metros atravessam a zona urbanizada da estância balnear. Para te orientares, procura o nome da lagoa ou das paragens de autocarro com o mesmo nome. A norte, os canais cruzam a estrada costeira e ligam a lagoa à zona da praia.

Do aeroporto de Palma

O percurso por estrada do aeroporto de Palma até Platja d’Alcúdia é de 58 quilómetros. A viagem demora cerca de 46 minutos: segue primeiro pela Ma-30 e depois pela Ma-13, em direção ao norte. Estes dados referem-se ao trajeto até Platja d’Alcúdia, não a um lugar de estacionamento garantido junto à lagoa. Já na localidade, o último troço faz-se pelas ruas locais em direção ao Estany des Ponts.

De Palma

Do centro de Palma até Platja d’Alcúdia são 55 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 51 minutos e faz-se pela Ma-13. Também neste caso, o tempo indicado refere-se à chegada a Platja d’Alcúdia. Conta com mais algum tempo para atravessar a localidade e encontrar um lugar onde seja permitido estacionar, sobretudo quando há muita gente a caminho da praia.

Estacionar junto ao Estany

Não há registo de um parque de estacionamento próprio para quem visita esta zona húmida. Por isso, não contes com um lugar assinalado junto à margem. Se fores de carro, estaciona apenas nos locais permitidos da zona urbanizada, deixa entradas e acessos livres e nunca pares em terrenos não pavimentados nas imediações. Estes terrenos podem fazer parte da zona húmida ou albergar vegetação sensível.

Podes evitar a procura de estacionamento se aproveitares uma estadia em Platja d’Alcúdia para visitar a lagoa e fizeres o último troço a pé. Assim, também poderás observar com mais atenção a passagem da estância balnear para os canais e a lagoa.

De autocarro

Nas proximidades ficam as paragens Estany dels Ponts 1 e Estany dels Ponts 2, bem como Platja dels Francesos 1 e Platja dels Francesos 2. A partir daí, o último troço atravessa a localidade. A paragem mais conveniente depende do sentido em que viajas e do ponto de observação que escolheres. Confirma as linhas e os horários atualizados antes de partir.

Nas redondezas

Poucas paisagens de Maiorca mostram um contraste tão marcado como Platja d’Alcúdia. De um lado, há hotéis, apartamentos de férias, ruas e uma zona balnear muito frequentada. Do outro, o Estany des Ponts conserva parte da antiga zona húmida. Por isso, é fácil incluir uma visita num dia que não seja dedicado apenas à observação da natureza.

Platja d’Alcúdia e a baía

A extensa praia de areia de Platja d’Alcúdia ajuda a perceber a ligação entre a lagoa e o mar. Os 2 canais a norte do Estany passam por baixo da estrada costeira e juntam-se na praia. Ao observar a lagoa e depois a costa, torna-se mais fácil compreender por que há peixes marinhos na lagoa e como as alterações numa parte deste sistema podem afetar outras zonas.

A praia contrasta com a tranquilidade da observação junto à lagoa. Na costa, predominam os banhos e as atividades de lazer; o Estany, por sua vez, serve de zona de alimentação e descanso para os animais. Embora estejam próximos, estes espaços pedem comportamentos diferentes.

Port d’Alcúdia e o centro histórico de Alcúdia

Se quiseres combinar a visita à natureza com um passeio junto ao porto, podes fazer uma paragem em Port d’Alcúdia. Para um contraste histórico mais acentuado, vale a pena visitar o centro histórico amuralhado de Alcúdia. Ali, destacam-se as muralhas medievais, as ruas estreitas e as portas da cidade. No Estany, a paisagem conta outra história: a dos canais, do desenvolvimento turístico e da recuperação ecológica.

Não é preciso complicar esta combinação: a lagoa não substitui os conhecidos monumentos de Alcúdia, mas revela outra faceta do mesmo município. Depois de uma passagem pelo centro histórico, onde os edifícios se concentram, ou pelo passeio marítimo, a vista sobre a lagoa aberta surpreende pela sua amplitude.

S’Albufera e o corredor de zonas húmidas

Se te interessas pela natureza, a s’Albufera de Mallorca é uma continuação natural da visita. Está ligada ao Estany pela rede de cursos de água e é a principal referência para compreender a sua importância ecológica. Em conjunto com Maristany e l’Albufereta, situada mais a noroeste, forma um corredor que permite aos animais deslocarem-se entre várias zonas húmidas.

Mas o Estany des Ponts não deve ser visto apenas como um pequeno prolongamento da s’Albufera. Por se encontrar em plena zona habitada, mostra como é possível preservar ou recuperar ligações entre habitats naturais mesmo em troços da costa muito transformados.