Forns de guix de dalt: fornos de gesso perto de Establiments Vells

Os Forns de guix de dalt são daquelas ruínas discretas que revelam uma parte quase esquecida da história económica de Maiorca. Perto de Establiments Vells, nos arredores de Palma, os antigos fornos de gesso recordam que as encostas da Serra de Na Burguesa foram, em tempos, não só paisagem, mas também local de trabalho. As estruturas que restam pertenciam a um espaço de produção onde o calor transformava uma matéria-prima natural num material de construção com diversas aplicações.

O local merece uma visita, sobretudo se quiseres conhecer o passado rural e mineiro de Maiorca. Os Forns de guix de dalt são um testemunho discreto dos ofícios tradicionais e mostram como estes vestígios podem desaparecer rapidamente à medida que se degradam.

História e importância

Antes de poder ser usado numa obra, o gesso em pedra tinha de ser cozido. Era para isso que serviam os fornos de gesso tradicionais de Maiorca. Ao ser calcinado no forno, o mineral extraído tornava-se um produto que podia ser aplicado tanto no interior como no exterior dos edifícios. Os Forns de guix de dalt não eram, portanto, simples locais onde se acendia uma fogueira: faziam parte de um processo que incluía a extração, o transporte, a cozedura e a utilização do material.

A exploração de gesso na Serra de Na Burguesa

Segundo um estudo científico sobre o património mineiro da região, os antigos fornos de gesso da Serra de Na Burguesa situavam-se perto de antigas pedreiras de gesso. Assim, a pedra pesada não tinha de ser transportada por longas distâncias até ao forno. Por isso, estas ruínas não podem ser compreendidas sem olhar para a zona de extração em redor. O forno e a pedreira funcionavam em conjunto, embora o trabalho tenha terminado há muito.

Os conjuntos de fornos estudados nesta zona foram construídos aos pares. Este padrão recorrente indica que não se tratava de construções isoladas feitas ao acaso, mas de locais de produção organizados. O nome no plural reflete essa realidade: trata-se de um conjunto de fornos, não de um edifício isolado concebido para impressionar.

Um passado de trabalho difícil de datar com precisão

Não se sabe ao certo quando foram construídos os fornos de gesso. Os autores do estudo consideram, no entanto, que alguns dos fornos da Serra de Na Burguesa já funcionavam no século 18, enquanto outros continuaram a ser usados até meados do século 20. Este longo período mostra como a cozedura tradicional do gesso persistiu mesmo depois de surgirem processos industriais.

Durante gerações, estes fornos foram construções utilitárias do dia a dia. O que importava não era a decoração nem o aspeto arquitetónico, mas a capacidade de conservar o calor e cozer bem a pedra extraída. Só quando esta atividade terminou passaram a ser vistos como vestígios históricos. Aquilo que antes fazia parte de um local de trabalho é hoje um raro testemunho da Maiorca pré-industrial e dos primórdios da industrialização.

Património mineiro em risco

Quando os fornos de gesso foram documentados pelos investigadores, a maioria dos que foram estudados já se encontrava em ruínas. A descrição e, em alguns casos, a medição dos fornos procuravam registar o que ainda era possível identificar antes que a degradação avançasse. É isso que torna as Forns de guix de dalt tão importantes: as ruínas contam não só a história da produção de um material de construção, mas também a do desaparecimento de estruturas industriais a que pouca atenção se tem dado.

Precisamente por não haver aqui um palácio, um mosteiro ou uma fortificação, este lugar ajuda a completar a imagem da ilha. Maiorca não foi moldada apenas pelos seus monumentos mais conhecidos. Pedreiras, minas e fornos forneciam materiais sem os quais muitos edifícios comuns e obras mais ambiciosas não teriam sido possíveis. As Forns de guix de dalt dão um lugar concreto a esse mundo do trabalho tantas vezes esquecido.

O que há para ver

À primeira vista, vês ruínas, não uma fábrica integralmente conservada. Em vez de espaços fechados ou equipamentos prontos a funcionar, encontras vestígios de fornos tradicionais. Para perceberes o que estes revelam, vale a pena olhar para o conjunto e para a função que o lugar teve, em vez de procurares apenas um troço de parede que te chame a atenção.

O conjunto de fornos

Uma característica dos fornos de gesso estudados na Serra de Na Burguesa é a sua disposição aos pares. Isto ajuda a compreender as Forns de guix de dalt como uma unidade de produção. Os vestígios não são ruínas isoladas: em conjunto, formavam uma área de trabalho onde o gesso em pedra era transformado pelo calor controlado.

Ao observá-los, tenta distinguir a construção original dos desabamentos posteriores. Os amontoados irregulares de pedras podem ser restos de paredes caídas, enquanto as partes mais sólidas podem ainda pertencer à estrutura dos fornos. Interpretar estes vestígios faz parte da visita, pois é precisamente nas estruturas que sobreviveram e na sua disposição que reside o seu valor científico.

Da pedra ao material de construção

É mais fácil compreender as ruínas quando se conhece o antigo processo de produção. Tudo começava com o gesso em pedra, extraído das antigas zonas de exploração das redondezas. O material era aquecido no forno e transformado em gesso cozido. Só depois desta etapa é que a matéria-prima se tornava adequada às suas diversas utilizações na construção.

Os vestígios dos fornos assinalam, assim, a passagem da extração para a transformação da matéria-prima. De um lado estava a pedra extraída; do outro, um material pronto a usar na construção. As paredes que ainda se veem não delimitavam, portanto, espaços de habitação, nem os fornos serviam para cozer alimentos. Se tiveres presente a sua função, reconhecerás nas ruínas um antigo local de trabalho, e não uma casa abandonada.

Vestígios do passado

Esta visita convida-te a observar com atenção: a posição dos fornos uns em relação aos outros, a sua localização numa antiga área de extração e as possíveis formas de transportar até aqui a pedra e o combustível. A palavra «ruínas» deve ser tomada à letra: as partes em falta não são apenas uma marca da passagem do tempo, mas sinais de que as estruturas continuam a degradar-se.

A visita

Para visitares as Forns de guix de dalt, convém saberes o que vais encontrar: as ruínas de um antigo local de produção, que vale a pena explorar e compreender. Se tiveres presente que aqui se cozia gesso em pedra, conseguirás interpretar muito melhor os vestígios.

Uma visita sem percurso definido

Não há uma duração de visita estabelecida. O tempo que vais passar aqui depende de quereres apenas fazer uma breve paragem para conhecer a ruína ou explorar com mais atenção a sua ligação à antiga atividade mineira da zona. Se te interessam a arquitetura e a história industrial, vale a pena observar com calma e comparar as estruturas que ainda restam. Numa visita apressada, o local pode parecer pouco interessante.

Começa por observar o conjunto dos fornos à distância. Depois, aproxima-te para ver os vestígios de cada construção. Por fim, repara na localização do conjunto: a proximidade dos locais onde se extraía gesso foi uma das principais razões para construir ali este tipo de fornos.

Quando ir e afluência de visitantes

Não há dados fiáveis sobre os horários de maior afluência nem sobre o número habitual de visitantes. Em vez de contar com um momento supostamente «sem ninguém», escolhe a altura da visita em função da visibilidade, do tempo e da facilidade de te orientares em segurança. Para distinguir os vestígios irregulares das paredes, a luz do dia é mais importante do que uma hora específica.

Não há informação confirmada sobre horários de abertura ou entrada. Como as condições de acesso podem mudar e a ruína pode situar-se em terrenos cujo acesso não é livre, confirma como chegar ao local pouco antes da visita. Respeita sempre as vedações, os limites das propriedades e as indicações no local.

O que deves saber antes da visita

Não confundas este conjunto com um forno de cal: aqui produzia-se gesso. A distinção é importante porque, embora ambos os tipos de fornos façam parte das antigas atividades de produção e construção em Maiorca, utilizavam matérias-primas diferentes.

Este é, por isso, um lugar para quem gosta de observar e descobrir, mais do que para quem procura entretenimento ou comodidades. O que o torna especial é perceber que aquelas pedras discretas fizeram parte de uma longa tradição de ofícios que chegou até à época moderna.

Como chegar e onde estacionar

As distâncias e os tempos de viagem indicados são até Establiments Vells, não até à ruína. Do aeroporto de Palma até à localidade, são 18 quilómetros por estrada, num trajeto de cerca de 23 minutos pela Ma-20. Do centro de Palma, são 7 quilómetros por estrada e a viagem demora cerca de 22 minutos.

O último troço até à ruína

Depois de chegares a Establiments Vells, confirma por onde se pode aceder aos Forns de guix de dalt. Não se trata de um monumento urbano numa praça, mas de um antigo local de produção na paisagem junto a Establiments. Para o último troço, é mais útil consultar um mapa atualizado do que procurar apenas pelo nome da localidade.

Antes de prosseguires de carro ou a pé, verifica se o caminho escolhido é de acesso público. Portões, vedações e limites de propriedades devem ser respeitados, mesmo que uma aplicação de mapas sugira um percurso por ali: um trilho que parece direto não é necessariamente de acesso livre.

Estacionamento e transportes públicos

Os tempos de viagem indicados terminam na localidade: não incluem a procura de estacionamento nem o percurso daí até à ruína. Há várias paragens de autocarro na zona de Establiments Vells. A mais conveniente depende do percurso que escolheres e das condições atuais de acesso público. Antes de partires, compara a localização das paragens num mapa atualizado e consulta os horários em vigor. O último troço até à ruína não está incluído nos tempos de viagem de carro indicados.