Jardins d'Alfàbia: o histórico jardim de água de Maiorca

Entre palmeiras, cursos de água em pedra e os contrafortes da Serra de Tramuntana, os Jardins d'Alfàbia contam uma história invulgarmente longa. Esta propriedade histórica reúne um jardim de origem hispano-árabe e uma casa senhorial maiorquina, cujas salas e fachadas preservam marcas de vários séculos. Aqui, a água é muito mais do que um elemento decorativo: organiza os caminhos, alimenta os tanques e acompanha a visita com um murmúrio sempre diferente.

O conjunto nasceu de uma propriedade agrícola em exploração. Por isso, culturas agrícolas, árvores de fruto, palmeiras, flores, alamedas sombreadas e espaços ajardinados mais formais não surgem como elementos separados, mas integram-se naturalmente uns nos outros. É precisamente esta estrutura, formada ao longo do tempo, que lhe dá um encanto especial.

A visita vale a pena tanto para quem gosta de jardins como para quem quer conhecer a história cultural de Maiorca para lá de igrejas, castelos e palácios urbanos. As famílias encontram jogos de água e pequenos percursos para explorar; quem fotografa encontra perspetivas marcantes entre a pérgola, as escadarias e a alameda de palmeiras. Se procuras sobretudo tranquilidade, reserva tempo suficiente: Alfàbia não se revela numa visita apressada, mas sim quando se pára repetidamente para observar. Os jardins situam-se no sopé da Tramuntana, junto à histórica ligação entre Palma e Sóller.

História e importância

Quando Jaume I conquistou a Maiorca muçulmana em 1229, Alfàbia pertencia a Ben-Abet. Segundo a história transmitida, o poderoso wali, ou seja, um governador muçulmano, apoiou o lado cristão e pôde conservar a propriedade em troca. Há documentos que comprovam a existência da propriedade desde esse ano. As suas raízes remontam, assim, ao período árabe da ilha, do qual se manteve sobretudo uma compreensão marcante do armazenamento e da condução da água, da rega e da ligação entre o jardim produtivo e o ornamental.

Ben-Abet e a conquista de Maiorca

A história de Ben-Abet é mais do que uma anedota pitoresca. Segundo os responsáveis pelo espaço, a propriedade nunca foi vendida, tendo sido transmitida por herança. Manteve-se na posse de particulares e pôde transformar-se ao longo dos séculos sem perder por completo a sua estrutura histórica fundamental.

O jardim não era apenas um lugar de lazer. Uma nascente que brota acima da casa e que conserva água mesmo nos verões secos abastecia o terreno. O desnível natural permitia a rega e acionava moinhos de cereal, documentados já desde o século XIII. Ainda se reconhecem vestígios que lembram esta vertente económica da propriedade. Em Alfàbia, a água significava, portanto, abastecimento, produção e composição paisagística em simultâneo.

Uma propriedade de muitas épocas

A casa e o jardim foram mudando com as gerações de proprietários. À origem hispano-árabe juntaram-se elementos góticos, renascentistas e barrocos; mais tarde, a conceção do jardim paisagístico inglês também influenciou o conjunto. Estas camadas não foram uniformizadas num único estilo. Na casa senhorial, uma antiga estrutura de teto pode coexistir com portais barrocos e espaços habitacionais do século XIX, enquanto no exterior os canais de água funcionais dão lugar a cenários de jardim compostos de forma romântica.

Foi particularmente marcante a ambição artística de famílias nobres maiorquinas, cujas linhagens se uniram no século XVIII. Uma propriedade agrícola transformou-se num conjunto representativo, sem que o pátio, as áreas de trabalho, a capela, a prensa de azeite e o jardim perdessem a relação entre si. Atualmente, Alfàbia pertence à família Zaforteza e está aberta ao público como monumento histórico e cultural.

Património cultural preservado

A localização na Serra de Tramuntana insere Alfàbia num contexto histórico e cultural mais vasto. Em 2011, a serra foi inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO որպես paisagem cultural. Alfàbia torna este princípio visível num espaço reduzido.

Em 2017, o conjunto recebeu ainda uma distinção como jardim histórico e singular. Mais importante do que qualquer título é, porém, a preservação de um conjunto vivo: a propriedade não é uma reconstituição de uma única época, mas um lugar onde cada geração deixou a sua marca.

O que há para ver

A visita não começa num único edifício imponente, mas numa sucessão de transições cuidadosamente pensadas. Uma ampla entrada, ladeada por grandes plátanos, conduz ao conjunto de edifícios. A fachada, o pátio e o jardim revelam-se depois, um a um. Por detrás de muros e portões, abre-se um mundo onde a arquitetura e a vegetação trocam constantemente de papel: um canal de água transforma-se num eixo visual, uma pérgola num espaço verde e uma escadaria numa parte do sistema de rega.

Portal Forà e fachada principal

O grande portão exterior, o «Portal Forà», marca a entrada solene na casa senhorial. As suas portas guarnecidas de bronze enquadram-se numa composição barroca de pedra avermelhada da ilha. Duas janelas em óculo elípticas e colunas ladeiam o portal. O desenho é atribuído a Joan d'Aragó, um importante criador maiorquino de retábulos barrocos de meados do século XVIII.

Junto à fachada encontram-se dois bancos de pedra fixos, conhecidos em Maiorca como «colcadors». Serviam não só para descansar, mas também de apoio para montar a cavalo. Este pormenor discreto mostra até que ponto a representação e o quotidiano estavam ligados numa propriedade rural. A fachada destinava-se a impressionar, mas continuava a fazer parte de uma exploração agrícola em funcionamento.

A clastra

Por detrás do portal fica a «clastra», o pátio interior típico das grandes propriedades rurais maiorquinas. Em torno deste núcleo organizam-se a casa principal e as zonas antigamente destinadas à atividade agrícola. O conjunto histórico inclui edifícios agrícolas, a casa dos trabalhadores rurais, estábulos, um lagar de azeite e uma capela privada. Uma galeria com colunas da casa senhorial abre a vista para o jardim nas traseiras.

O pátio ajuda a compreender o conjunto. Alfàbia não era uma residência de verão isolada, mas uma «possessió»: uma grande propriedade rural com habitação, agricultura, armazenamento e espaço religioso. Se não te limitares a olhar para a decoração, descobrirás nas portas, passagens e alas dos edifícios a organização de um antigo lugar de trabalho e de vida.

Os espaços históricos da casa

Na casa senhorial, a viagem no tempo continua. Entre os espaços identificados encontram-se o Grande Salão, a Sala de l'Alcova e uma sala de jantar do século XIX. O mobiliário histórico, as pinturas e os revestimentos têxteis das paredes evocam mais o caráter de uma residência familiar habitada do que o de um museu rigorosamente organizado. Uma biblioteca valiosa faz igualmente parte do recheio preservado.

Merece especial atenção o teto de caixotões com elementos almóadas, datado de 1170. Juntamente com os detalhes góticos, renascentistas e barrocos, faz da casa um exemplo raro da sobrevivência e transformação de elementos construtivos mais antigos. Por isso, os espaços não contam uma história linear, de um estilo arquitetónico para o seguinte, mas mostram como uma propriedade foi ampliada, adaptada e continuou a ser utilizada.

A escadaria de pedra e a cisterna

Uma imponente escadaria de pedra conduz à zona mais elevada do jardim. Ao longo dos degraus correm estreitos canais de água. A água acompanha visivelmente a subida e torna também percetível o desnível de que dependia todo o abastecimento da propriedade. No topo encontram-se uma cisterna com abóbada de berço e um antigo pombal.

A escadaria termina numa fachada reconstruída no século XVII pelo arquiteto real Isidro Vázquez, com base em plantas conservadas na casa. É aqui que a engenharia hidráulica, a composição do jardim e a arquitetura se cruzam de forma particularmente intensa. A escadaria não é apenas uma ligação entre dois níveis: é, por si só, uma das imagens mais marcantes do jardim.

A pérgola com jatos de água

A imagem mais conhecida dos Jardins d'Alfàbia é a longa pérgola. Ao longo do passeio coberto, há jatos de água dispostos de forma a cruzarem-se. Quando são acionados, lançam arcos finos sobre o caminho, transformando-o por momentos num túnel de água. O efeito é alegre, mas segue uma antiga tradição em que o movimento, o som e o refresco inesperado faziam parte do prazer de estar no jardim.

No fim do eixo, uma fonte conduz o olhar através do corredor. A perspetiva é tão importante quanto o efeito: as folhas filtram a luz, a estrutura regular guia o olhar em frente e a água quebra a rigidez da geometria. Para quem quiser fotografar, o início da pérgola oferece a vista mais desimpedida sobre todo o eixo verde.

O jardim tropical e o lago de nenúfares

Noutra zona do jardim, a vegetação torna-se mais densa. Um lago com nenúfares cria um contraponto tranquilo aos repuxos animados da pérgola. Palmeiras, buganvílias, cedros, gerânios e outras plantas com exigências muito distintas crescem aqui lado a lado. Isto é possível graças à localização abrigada junto à serra, à quantidade relativamente elevada de precipitação e ao abastecimento de água fiável.

As plantas ornamentais convivem com árvores de fruto e nogueiras, e as plantas aromáticas com árvores e arbustos que dão sombra. Mantém-se assim vivo o princípio do jardim hispano-árabe, que não separa a beleza da utilidade. Em frente à fachada principal, as palmeiras altas conferem um tom solene; nos espaços mais fechados do jardim, são as folhas, os espelhos de água e a luz filtrada que definem a atmosfera.

Nascente, canais e vestígios dos moinhos

Muitos visitantes reparam primeiro nas fontes e nas flores, mas a verdadeira espinha dorsal de Alfàbia é o sistema de água. Uma nascente situa-se bem acima da casa e proporciona o desnível necessário. A partir daí, a água era encaminhada para reservatórios, canais, tanques e zonas agrícolas. Até os elementos decorativos com água pertencem, portanto, a uma tradição técnica que tornou toda a propriedade viável.

Este sistema incluía três moinhos de cereais com rodas de madeira, documentados desde o século XIII. Os vestígios que subsistem são menos espetaculares do que a pérgola, mas ajudam a explicar a prosperidade histórica da propriedade. É precisamente por isso que Alfàbia é notável: a arte dos jardins e a gestão dos recursos não podem ser vistas separadamente.

A visita

No início, o caminho segue à esquerda da fachada, em direção ao percurso do jardim ladeado por palmeiras. Antes de chegares à escadaria, há um tanque alimentado por água da serra. Seguem-se espaços abertos, passagens sombrias, cursos de água e zonas mais elevadas; a casa senhorial completa o percurso com o pátio interior e as antigas divisões habitacionais. O recinto pode ser explorado de forma autónoma.

Tempo para o jardim e a casa

Para uma visita sem pressas, calcula cerca de duas a três horas. Assim, terás tempo para esperar pelos jogos de água, visitar a casa sem apenas a atravessar e fazer uma pausa na zona do jardim tropical. Quem se dedicar sobretudo à fotografia ou tiver um interesse especial por jardins históricos poderá percorrer o mesmo itinerário a um ritmo bem mais lento. É possível fazer uma visita mais breve para ficar com uma ideia geral, mas perde-se precisamente a transição entre os diferentes espaços do jardim.

Os Jardins d'Alfàbia são mais pequenos do que um grande parque paisagístico. Não é preciso percorrer grandes distâncias, mas há escadas e caminhos em subida que ligam diferentes níveis. Por isso, a visita é menos uma longa caminhada do que uma sucessão de pequenos percursos, com paragens frequentes.

Luz, água e afluência de visitantes

No início do dia, a luz entra de forma mais suave pelas pérgulas e copas das árvores; mais tarde, acentua-se o contraste entre as zonas soalheiras e as áreas de sombra densa. Segundo relatos publicados por visitantes, os autocarros de turismo param aqui menos vezes do que nalguns dos grandes destinos da ilha. Ainda assim, é possível que se juntem vários visitantes junto à pérgula, às escadas e ao portal em determinados momentos.

Nos dias quentes, as árvores altas, os caramanchões e a água omnipresente tornam os jardins visivelmente mais agradáveis do que uma visita a uma cidade exposta ao sol. No entanto, o recinto não está inteiramente à sombra. O melhor é explorar primeiro os jardins com atenção e não tratar a casa como um mero complemento: só no interior se percebe quantas épocas deixaram a sua marca em Alfàbia.

Como chegar e onde estacionar

A morada é Biniaraix, Mallorca. Consoante o ponto de partida, aplicam-se os seguintes percursos.

Do aeroporto de Palma

Segundo os dados de viagem, a distância entre o aeroporto de Palma e Biniaraix é de 30 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 37 minutos e faz-se pelas estradas Ma-20 e Ma-11.

Do centro de Palma

Do centro de Palma até Biniaraix são 25 quilómetros por estrada, pela Ma-11, e a viagem demora cerca de 41 minutos. À chegada, o acesso conduz a um parque de estacionamento; daí, chega-se à propriedade por uma ampla alameda ladeada de plátanos.

Transportes públicos

Não há registo de uma paragem regular de autocarro nas imediações. Há, contudo, uma particularidade: a histórica linha ferroviária entre Palma e Sóller. Segundo o operador, existe uma paragem de comboio perto dos jardins. Quem pretender utilizar esta ligação deve confirmar o horário em vigor e verificar, antes da excursão, se o comboio para efetivamente nessa estação.

Nos arredores

Depois do som da água em Alfàbia, Biniaraix é uma boa continuação para a excursão. Esta pequena localidade situa-se acima de Sóller, na orla da Tramuntana, e as suas ruas estreitas revelam outra faceta da mesma paisagem cultural. Os quilómetros por estrada indicados nos dados de acesso correspondem à distância até lá.

Biniaraix e Sóller

Uma visita a Biniaraix pode conjugar-se com um passeio pela localidade, sem transformar o dia num programa demasiado preenchido. Quem quiser ficar mais tempo encontra, nos arredores, vários acessos à paisagem tradicional de socalcos da Tramuntana. Sóller, um ponto de partida de maior dimensão ali perto, permite combinar a visita aos jardins com um passeio pela vila e uma pausa.

O comboio histórico entre Palma e Sóller não é apenas uma forma de chegar ao destino: faz também parte da história dos transportes da região. O percurso segue a antiga ligação entre o interior da ilha e o vale de Sóller. No entanto, se quiseres combinar a viagem com uma visita a Alfàbia, terás de organizar o dia em função dos horários das paragens.

Bunyola e a Ma-11

Na direção de Palma fica Bunyola, numa zona marcada por grandes propriedades rurais, olivais e as encostas meridionais da Tramuntana. Alfàbia integra histórica e paisagisticamente esta área. Por isso, a visita enquadra-se bem num percurso pela Ma-11, em vez de ser planeada como um desvio para um destino isolado.

Mais a sudoeste, na ligação a Palma, encontra-se a propriedade rural Raixa. Os dois espaços revelam expressões distintas da cultura dos jardins e das propriedades rurais de Maiorca. Para um dia dedicado à história e à cultura, a combinação é uma escolha natural; mas, se preferires viajar sem pressa, é melhor limitares-te a Alfàbia e a uma das localidades vizinhas.

Serra de Tramuntana

Em Alfàbia, as montanhas não são apenas um cenário de fundo. Fornecem água, protegem o jardim dos ventos frios do norte e criaram as condições topográficas em que assentavam os moinhos, os canais e a agricultura em socalcos. Uma incursão posterior pela Tramuntana ajuda, por isso, a compreender melhor o jardim: aquilo que na propriedade surge artisticamente ordenado começa mais acima, com as nascentes, os desníveis e a paisagem humanizada.