Investigadores em Maiorca descobrem ligação de titânio em proteínas
Nas proteínas, o titânio atrai determinados aminoácidos. Investigadores descreveram pela primeira vez este tipo de interação em sistemas biológicos. Eloá Abreu e Antonio Bauzá, da Universität der Balearen, em Maiorca, participaram no estudo divulgado a 2 de novembro de 2026. A descoberta poderá ajudar a desenvolver medicamentos e materiais médicos de forma mais direcionada.
Como atua o titânio nas proteínas
Os investigadores chamam a esta interação ligação de titânio, em inglês «titan bond». Nela, os iões de titânio atraem átomos ricos em eletrões de aminoácidos como a tirosina, a serina, o ácido aspártico e a cisteína. Isto é possível graças a regiões do metal pobres em eletrões, chamadas lacunas sigma. Até agora, este tipo de interação era conhecido sobretudo em compostos simples, não em proteínas.
A ligação de titânio é uma interação não covalente. Estas forças são mais fracas do que as ligações químicas convencionais, mas têm importância, por exemplo, na forma como as proteínas se dobram e na ação dos medicamentos.
O que a descoberta poderá significar para a medicina
A equipa analisou estruturas de proteínas que contêm titânio na base de dados MetalPDB e fez cálculos de química quântica. Encontrou contactos entre o titânio e vários aminoácidos; simulações informáticas ajudaram a avaliar a natureza e a estabilidade desses contactos.
Segundo o estudo, estes contactos podem estabilizar as proteínas e influenciar a forma como o titânio é reconhecido em meios biológicos. A descoberta interessa à investigação porque os compostos de titânio estão a ser estudados como possíveis tratamentos contra o cancro. O metal é também usado em implantes, próteses e nanomateriais biomédicos. A revista científica «The Journal of Physical Chemistry Letters» publicou o estudo e escolheu-o para destaque de capa.
Temas: saúde
Fonte: Europa Press / Mallorca.com