Palma: nanorrobôs poderão ajudar a detetar cancro mais cedo

Minúsculos nanorrobôs poderão detetar marcadores de cancro no sangue e, assim, permitir identificar a doença mais cedo. Uma equipa de investigação da Universitat de les Illes Balears, em Palma, desenvolveu para o efeito um sistema teórico, que testou através de simulações informáticas. O estudo foi publicado na revista científica „Computers in Biology and Medicine“.

Neste modelo, os nanorrobôs — dispositivos minúsculos à escala dos nanómetros — deslocar-se-iam pela corrente sanguínea. Aí, procurariam biomarcadores, ou seja, substâncias presentes no sangue que podem indicar uma doença. Um aparelho externo recolheria e analisaria depois os dados.

Algoritmo substitui valor-limite fixo

A equipa do grupo de investigação Motibo combina nanossensores com modelos matemáticos. Em vez de recorrer a um valor-limite fixo, o sistema usa um algoritmo inspirado na inteligência coletiva de enxames de insetos. O objetivo é conseguir interpretar melhor as medições dos nanorrobôs, mesmo perante variações biológicas.

Um chamado centro de fusão processa as informações recolhidas através de um algoritmo baseado em cadeias de Markov. Desta forma, deverá conseguir identificar indícios de cancro.

Até agora, apenas um modelo teórico

Para isso, os investigadores adaptaram modelos matemáticos já existentes do sistema circulatório humano e simularam numerosos movimentos dos nanorrobôs nos vasos sanguíneos. Segundo a equipa, o método poderá detetar o cancro em fases muito precoces, quando os métodos convencionais ainda não conseguem identificar a doença.

A tecnologia ainda não foi testada na prática: o modelo foi validado exclusivamente através de simulações. Segundo os autores, os nanorrobôs poderão vir também a desempenhar funções terapêuticas e tratar tumores localmente.

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Fonte: Europa Press / Mallorca.com