Investigadores de Maiorca calculam como se alteram opiniões

As opiniões na sociedade podem, segundo um modelo, passar abruptamente de uma situação polarizada para um consenso alargado. Uma equipa de investigação do Instituto de Física Interdisciplinar e Sistemas Complexos (Ifisc) da Universidade das Ilhas Baleares (UIB), em Palma, desenvolveu um modelo matemático para o efeito. A universidade apresentou o estudo na quinta-feira.

O modelo analisa como as opiniões mudam quando as pessoas seguem a maioria ou se afastam deliberadamente dela. Para tal, os investigadores recorrem a ferramentas da termodinâmica estocástica, uma abordagem matemática que, neste caso, não é aplicada a sistemas energéticos, mas sim a informações e probabilidades.

Seguir a maioria ou pensar deliberadamente de forma diferente

O modelo parte de 2 posições possíveis e 2 comportamentos. A conformidade significa que as pessoas adotam a opinião maioritária do seu meio. A anticonformidade descreve a mudança de posição quando muitas outras pessoas pensam da mesma forma, com o objetivo de se distinguirem.

Consoante qual destas 2 forças prevalece, surgem diferentes cenários, segundo a UIB. A sociedade pode manter-se dividida de forma დაახლოებით igual entre 2 opiniões. Mas também pode chegar a um estado em que quase todos partilham a mesma opinião.

À semelhança de uma mudança de estado da água

Os investigadores mostram que as alterações no modelo se assemelham a uma regra conhecida como o segundo princípio da termodinâmica. Esta limita a forma como os debates coletivos podem evoluir espontaneamente. Além disso, o estudo recorre aos chamados teoremas de flutuação para delimitar as variações e a previsibilidade das tendências de opinião ao longo do tempo.

Se determinados parâmetros críticos mudarem, a opinião pública pode inverter-se subitamente, segundo o modelo. A UIB compara este processo à água, que muda de estado quando ultrapassa um determinado limiar de temperatura. Um debate anteriormente polarizado e desordenado pode então passar abruptamente para um consenso generalizado.

O coordenador do estudo, Gonzalo Manzano, salienta que a termodinâmica estocástica não tem necessariamente de estar ligada a sistemas energéticos. Se no futuro for possível observar com detalhe suficiente mudanças reais de opinião, as fórmulas poderão ser comparadas com dados de situações do quotidiano, segundo os autores.

Fonte: Europa Press / Mallorca.com