Coves de Campanet – Mallorcas stilla värld av stalaktiter
Coves de Campanet vid Cala Tuent leder in i ett dolt landskap av kalksten, vatten och tid. Stalaktiter hänger som tunna rör från taket, stalagmiter växer upp från golvet mot dem, och däremellan öppnar sig gångar och större salar. I stället för en iscensatt grottuppvisning står här stenens naturliga formspråk i centrum.
Rundvandringen är tillräckligt kompakt för en halv dagsutflykt och samtidigt varierande: på cirka 400 meter växlar trånga passager, rymligare kamrar och platser med små vattenansamlingar. Den dämpade belysningen framhäver konturerna utan att överskugga de underjordiska utrymmenas karaktär. Detta passar särskilt bra för besökare som hellre betraktar geologin i lugn och ro än mitt bland hög musik och showeffekter.
Även ovan jord börjar besöket på ett behagligt sätt. Stigen leder från parkeringen upp till en anläggning med medelhavsväxter, gamla träd, terrasser och en innergård. Från terrassen sträcker sig utsikten över den lantliga omgivningen, medan svalka och fuktighet sätter tonen inne i grottan. Familjer, naturintresserade och resenärer som under varma dagar söker en paus från solen och stranden hittar här ett lättöverskådligt utflyktsmål.
Historia och betydelse
Luftdraget från marken
I början handlade det inte om någon planerad grottexpedition, utan om jakten på vatten. Invånarna i trakten kände till en frisk luftström som strömmade ut ur en endast cirka 15 centimeter bred öppning i marken. Guillem Torres i Cladera, ägaren till gården So na Pacs, lät söka efter en underjordisk vattenkälla för att kunna utnyttja marken bättre. Ljudet och kylan vid öppningen väckte så småningom misstanken att det kunde dölja sig ett vattendrag där under.
I juni 1945 utvidgade Bartomeu Palou i Bennàsser, kallad ”Xineta”, hålet och fick tillgång till grottan. Istället för den efterlängtade vattenkällan uppenbarade sig en vidsträckt värld av stalaktiter. Xineta byggde också den första tillträdesstegen. Upptäcktshistorien förklarar än i dag en särskild charm hos Coves de Campanet: ingången hittades inte av forskare vid en klippvägg som syntes på långt håll, utan avslöjades genom ett knappt märkbart fläkt från underjorden.
Anläggningen för besökare
Efter upptäckten fick byggmästaren Antoni Salvà i Torres och Joan Siquier Alemany tillstånd att göra grottorna tillgängliga för turister. Arkitekten Josep Ferragut ritade byggnaderna, terrasserna, trapporna och trädgårdarna utomhus samt stigen och ingångskorridoren inne i grottorna. Den 10 november 1948 öppnades Coves de Campanet för besökare.
Historiska bilder visar att anläggningen snart blev mer än bara ett geologiskt utflyktsmål. Medlemmar av den sjätte amerikanska flottan besökte platsen 1952; en lokal folkloregrupp uppträdde i samband med besöket. En karikatyr från 1957, tecknad av Xavier Cugat och tillägnad sångerskan och skådespelerskan Abbe Lane, ingår också bland de bevarade minnessakerna. Till och med den mexikanska skådespelerskan María Félix fotograferades under en lunch på den stora terrassen.
Ett fönster mot Mallorcas förhistoria
Själva grottan har en betydligt äldre historia. Dess geologiska utveckling beräknas sträcka sig över mer än 10 miljoner år. Vatten trängde igenom kalkstenen, löste upp mineraler och avsatte dem droppe för droppe. På detta sätt uppstod de grottformationer som idag är synliga – det vetenskapliga samlingsbegreppet för stalaktiter, stalagmiter, pelare och andra grottformationer.
I samband med anläggningsarbetena upptäcktes fossila rester av Myotragus balearicus. Detta djur, som var hemmahörande på Mallorca och Menorca, liknade till utseendet en liten get och dog ut för cirka 4 000 år sedan. Fyndet visade tydligt att Coves de Campanet inte bara är en vacker naturformation: för geologi, paleontologi och forskning om endemiska arter utgör de ett värdefullt underjordiskt arkiv.
Vad det finns att se
Stalaktiter, stalagmiter och pelare
Redan efter de första stegen förändras perspektivet. Från taket hänger koniska och rörformade stalaktiter; vissa ser kraftiga och kompakta ut, andra är så tunna att de kallas ”makaroner”. Under dem reser sig stalagmiter upp ur marken. Där de båda under lång tid har vuxit samman står massiva kalkpelare mellan taket och marken.
Formationerna skiljer sig inte bara åt i storlek. Mineralavlagringar ger upphov till ljusa elfenbensnyanser, jordiga bruna toner och på vissa ställen ett varmt, guldliknande skimmer. På vissa väggar påminner kalken om veckad tyg eller stelnade gardiner, medan andra delar består av tunna spetsar och tätt intill varandra liggande rör. Just dessa fina avlagringar anses vara en särdrag hos grottan.
Gallerierna
Rundvandringen sträcker sig över cirka 400 meter genom sammankopplade gångar och salar. Totalt omfattar grottsystemet ungefär 3 200 kvadratmeter. Stora hålrum varvas med smalare övergångar; därmed uppstår inte ett enda överväldigande centralt utrymme, utan en följd av olika perspektiv. Ibland ligger taket nära över stigen, för att strax därefter öppna sig ett bredare utrymme igen.
Belysningen är relativt diskret. Den framhäver enskilda konturer, droppstensytor och väggstrukturer utan att förvandla besöket till en ljus- och ljudshow. På så sätt får ögat tid att vänja sig vid den mörkare omgivningen. Små vattenansamlingar reflekterar ljuset på vissa ställen och påminner om att fukt inte bara har skapat grottan, utan också fortsätter att prägla dess långsamma utveckling.
Den romantiska salen och sjösalen
Flera rum har beskrivande namn som underlättar orienteringen. Bland dessa finns den romantiska salen och sjösalen.
Den förtrollade borgen och Palmsalen
Även ”Det förtrollade slottet” och ”Palmsalen” hör till de namngivna rummen. Båda visar särskilt tydligt varför droppstensgrottor sedan urminnes tider har väckt fantasin: Naturen efterliknar ingenting medvetet, men skapar former där ögat känner igen något bekant.
Ljudvattenfall
Ljudvattenfallet ingår också bland de utnämnda områdena. Bakom den synliga skönheten döljer sig dessutom en känslig livsmiljö. Den jämna luftfuktigheten och de speciella förhållandena inuti grottorna erbjuder en fristad för endemiska arter. Fossilfynd och dagens grottfauna gör därför Coves de Campanet till en plats där naturhistorien inte bara kan betraktas, utan också upplevas som en pågående process.
Besöket
Från trädgården till grottan
Från parkeringen leder stigen upp till entrén. Krukväxter, palmer, cypresser, stenekar samt mandel- och olivträd präglar övergången från det öppna landskapet till grottan. Innan man börjar nedstigningen kan man ta en paus på terrassen eller i innergården. Kaféet erbjuder en möjlighet att tillbringa väntetiden inte i en karg entréhall, utan med utsikt över dalen. Inomhus förändras atmosfären snabbt: ljuset blir dämpat, luften svalare, och på de fasta stigarna måste man gång på gång ta sig över trappsteg och ojämna partier.
Dags för rundvandringen
För själva grottbesöket bör man räkna med cirka 40 minuter. Den som tittar närmare på formationerna, fotograferar eller lyssnar på audioguiden i lugn och ro behöver naturligtvis längre tid. Till detta kommer vägen mellan parkeringen och ingången samt eventuell tid på terrassen. Coves de Campanet lämpar sig därför inte bara för ett kort uppehåll; med en lugn paus före eller efter grottbesöket blir det en fullspäckad utflykt.
Rummen gör störst intryck om man inte skyndar sig från station till station. Särskilt de fina rörformiga stalaktiterna och de skiktvis växta väggytorna är värda en extra titt. De stora formationerna fångar omedelbart blicken, medan små kalkspetsar, vattenytor och droppstenar som nästan vuxit samman lätt kan förbises.
Lugnare besökstider
Utanför de mest populära tiderna på dagen finns det mer utrymme att hålla avstånd till nästa grupp i gallerierna och betrakta utställningarna i lugn och ro. Den som är flexibel tidsmässigt bör därför undvika rusningstiderna. Särskilt på sommaren är grottan ett skönt avbrott i den heta dagen. Den bör dock inte enbart betraktas som en klimatisk tillflyktsort: Kontrasten mellan den ljusa terrassen, den svala ingången och de tysta kamrarna är en del av upplevelsen och gör besöket lika lockande även vid omväxlande väder.
Vägbeskrivning och parkering
Från Palma och flygplatsen till Cala Tuent
De angivna vägbeskrivningarna avser uttryckligen Cala Tuent och inte grottans ingång. Från flygplatsen i Palma går vägen via Ma-30, Ma-13 och Ma-2130. Sträckan på dessa vägar är 72 kilometer; resan till Cala Tuent tar cirka 105 minuter. Från Palmas centrum går den 69 kilometer långa sträckan via Ma-13 och Ma-2130, vilket tar cirka 109 minuter.
Restiden beror inte enbart på avståndet. Efter den snabbare sträckan på Ma-13 förändras vägens karaktär i riktning mot Tramuntana. Kurvor och smalare bergsvägar kräver mer uppmärksamhet än motorvägen. Det är därför klokt att räkna med extra tid, särskilt när mötande trafik, utflyktstrafik eller långsamma fordon bestämmer hastigheten.
Den sista biten till attraktionen
Eftersom de angivna avstånden och restiderna endast gäller fram till Cala Tuent bör de inte tolkas som exakta dörr-till-dörr-vägbeskrivningar till Coves de Campanet. För den sista sträckan gäller den aktuella navigeringen och den lokala skyltningen till sevärdheten. Det finns ingen busshållplats i närheten; för denna resa är det därför säkrare att planera med egen bil eller en individuellt organiserad transport.
Vid grottanläggningen finns en parkeringsplats nedanför entréområdet. Därifrån går man till fots längs en stig som sluttar uppåt och uppför trappor till terrassen och ingången. Skor som redan ligger framme inför resan är mer praktiska än släta sandaler i bagageutrymmet. Särskilt efter rundvandringen bör man se till att ha tillräckligt med tid kvar för återvägen till bilen, istället för att direkt fortsätta resan så snart audioguiden slutar.
Att planera bergsturen på ett realistiskt sätt
Resan dit bör betraktas som en del av utflykten. En avgångstid som ser rimlig ut på papperet kan snabbt bli för knapp på de kurviga sträckorna. Den som behöver ta en paus innan det bokade eller planerade grottbesöket bör dessutom räkna med vägen från parkeringen upp till ingången.
Bra att veta inför besöket
Skor och kläder
Stabila, bekväma skor är det viktigaste man kan förbereda sig med. Rundvandringen är anpassad för besökare, men går genom en naturlig grotta med trappsteg och stundtals ojämnt underlag. Det är särskilt klokt att gå långsamt just där blicken automatiskt dras uppåt mot stalaktiterna.
Inne är det svalare än på den soliga terrassen. Därför är det skönt med ett lätt extra lager även på varma dagar. Den som fryser lätt bör inte gå in i grottan enbart i strandkläder. Framför ingången finns däremot soliga områden.
Med barn
Den överskådliga längden på cirka 40 minuter gör rundvandringen i grunden familjevänlig. Många formationer kan förklaras för barnen genom sina namn: Den förtrollade borgen, Palmsalen eller Ljudvattenfallet utgör tydliga etapper längs vägen. Samtidigt är grottan en känslig naturmiljö. Barnen bör hålla sig på de avsedda stigarna och hållas i handen på trappstegen om de ännu inte går säkert.
När det gäller mycket små barn bör man tänka på att de måste hålla uppmärksamheten uppe under flera gallerier i rad och att underlaget inte är lika jämnt som på en vanlig promenadväg. Ett kort uppehåll på terrassen innan nedstigningen kan hjälpa till att inleda rundvandringen på ett lugnt sätt.
Fotografera med hänsyn
Den dämpade belysningen gynnar en stillsam betraktelse mer än hastiga ögonblicksbilder. Ljusa droppstenar, vattenytor och djupa skuggor ligger ofta alldeles intill varandra. Den som först betraktar med ögonen och först därefter fotograferar upptäcker de finare strukturerna lättare. Andra besökare ska kunna passera obehindrat; smala gångar lämpar sig inte för längre fotostopp mitt i vägen. Man ska inte förvänta sig någon högljudd iscensättning, och just där ligger karaktären hos Coves de Campanet: Upplevelsen skapas av naturliga former, dämpat ljus och fuktig luft.
Insidertips från lokalbefolkningen
Ta dig tid för terrassen
Skynda dig inte direkt från parkeringen in i grottan: Terrassen och trädgården med cypresser, stenekar, olivträd och mandelträd erbjuder en vidsträckt utsikt över den lantliga omgivningen.
Leta efter de fina rören
Förutom de stora pelarna är de smala, rörformade ”makaroni”-stalaktiterna värda att uppmärksamma. De verkar mer anspråkslösa än de mäktiga formationerna, men hör till grottans finaste kalkformationer.
Beakta angivna utrymmen
Ljudvattenfallet hör lika mycket till de namngivna salarna som den romantiska salen, sjösalen, den förtrollade borgen och palmsalen.
Tänk på vattenytor
I vissa rum finns små vattenpölar. I det dämpade ljuset reflekterar de droppstenar och visar att fukt fortfarande formar grottan.
Undvika rusningstider
Utanför de tider på dagen då det är särskilt stor tillströmning blir avståndet mellan besökarna större. Då blir det lättare att betrakta de fina formationerna.