Natura Parc Mallorca – Djur och miljöutbildning på öns inland

Mellan de lantliga orterna i Mallorcas inre ligger Natura Parc, ett utflyktsmål som medvetet satsar på djur istället för strandmiljöer. Den familjeägda djurparken ligger nära Sencelles i kommunen Santa Eugènia och sträcker sig genom ett skogsområde med fåglar, däggdjur, reptiler och husdjur. Särskilt familjer hittar här en plats där observation, nära möten med djuren och miljöutbildning förenas.

Namnet kan lätt vara missvisande: Natura Parc är varken ett fritt tillgängligt naturreservat eller en klassisk landskapspark, utan en zoologisk djurpark. Ett av huvudfokusområdena är fågellivet, men utöver det nämner ägaren även lemurer, exotiska fåglar, reptiler och djur från lantbruksmiljön. I vissa delar handlar det inte bara om att titta, utan också om att interagera med djuren och mata dem.

Parken får sin särskilda karaktär genom kombinationen av fritidsbesök och institutionellt djurskyddsarbete. Bakom de för allmänheten synliga inhägnaderna finns en stiftelse, miljöutbildningsprogram och samarbeten med officiella och vetenskapliga institutioner på Mallorca. Den som inte bara ser besöket som en samling exotiska djur, utan också ställer frågor om arternas ursprung, skötsel och skydd, upptäcker därför en djupare dimension.

Området lämpar sig mindre för ett snabbt fotostopp än för en lugn rundvandring. Barnen behöver tid för att stanna till vid de interaktiva utställningarna; vuxna upptäcker många detaljer, framför allt bland fåglarna och i de skogsklädda delarna. Räkna med cirka två timmar som en bra riktlinje, men djurbevakning följer inget fast schema och gör att besöket lätt blir längre.

Historia och betydelse

I början fanns det ingen stor turistanläggning, utan en mallorkansk familjs mångåriga engagemang för fåglar. Enligt uppgifter om företagets historia hade familjen Mas redan erfarenhet av fjäderfäuppfödning, avel och artbevarande innan de grundade Natura Parc 1998 som ett familjeföretag. Denna bakgrund förklarar varför fåglarna än i dag spelar en betydligt större roll än vad som är fallet i många mindre djurparker.

Familjen Mas

När det gäller Antonio Mas Mir är parkens tillkomst nära kopplad till en personlig passion för djur. Han kom från enkla förhållanden i stadsdelen La Soledat i Palma. Hans fru Benita Capó Serra, som var sömnadslärare till yrket och ursprungligen saknade facklig bakgrund inom djurhållning, stödde hans planer. Även deras gemensamma son Mariano växte upp med ett intresse för flora och fauna. Ur denna familjehistoria utvecklades steg för steg en verksamhet som senare sträckte sig långt bortom den rena utställningen av djur.

Det familjära ursprunget är viktigt för att förstå sammanhanget: Natura Parc uppstod varken som en filial till en internationell zooorganisation eller som en iscensatt temapark vid kusten. Dess rötter ligger i privat djurhållning och avelskunskap på Mallorca. Ur dagens perspektiv medför denna utveckling samtidigt ett ansvar: Besökarna möter levande djur i mänsklig vård och bör uppmärksamt betrakta djurhållningen, inhägnaderna och informationsförmedlingen, istället för att bara använda parken som en kuliss.

Från djurparken till nätverket

Med tiden har flera verksamhetsområden vuxit fram kring den allmänna djurparken. Bland dessa kan nämnas Natura Parc-stiftelsen, ett centrum för skydd av övergivna husdjur och konsortiet för återställande av Balearernas vilda djurliv. Tillsammans visar de att namnet Natura Parc idag står för ett större nätverk av djurvård, räddning, utbildning och bevarande.

Stiftelsen utvecklar projekt för bevarande av arter och miljöutbildning. Till detta kommer samarbetet med officiella och vetenskapliga instanser på Mallorca. Detta ger parken en betydelse för ön som sträcker sig bortom en familjeutflykt: den är samtidigt ett skyltfönster för djur, en lärmiljö och en del av det praktiska bevarandearbetet. Hur övertygande dessa dimensioner smälter samman i den personliga upplevelsen framgår bäst av de aktiviteter som erbjuds.

Miljöutbildning som uppgift

Den nuvarande driftsansvarige beskriver utbildning, forskning och artbevarande som centrala mål. Bakom detta ligger en enkel tanke: Närheten till ett djur ska inte bara väcka entusiasm, utan också väcka frågor om livsmiljö, beteende och människans ansvar. Särskilt för barn kan ett sådant möte ha en mer bestående effekt än en abstrakt förklaring, förutsatt att djurets välbefinnande alltid prioriteras.

Natura Parc är därmed ett typexempel på den förändring som skett inom många privatdrivna djurparker. Från att ha handlat om insamling, avel och utställning har målsättningen nu blivit att synliggöra bevarande och kunskap. Den historiska ornitologin är fortfarande tydlig, men kompletteras idag av däggdjur, reptiler, husdjur och utbildningsverksamhet.

Vad det finns att se

Redan den skogrika miljön skiljer rundvandringen från en helt asfalterad fritidsanläggning. Området omfattar inhägnader och platser för direkt kontakt med djuren. Det handlar inte om ett enda utställningshus, utan om många mindre ögonblick av iakttagelse: en fågel som först skymtar fram mellan grenarna, en lemur som matas eller välbekanta bondgårdsdjur inom räckhåll för små barns händer.

Fågelvärlden

Fåglarna utgör den historiska och innehållsmässiga kärnan i Natura Parc. Samlingen omfattar exotiska arter från olika delar av världen och anknyter därmed direkt till grundarfamiljens erfarenhet av avel och bevarande. Den som tar sig tid bör inte bara leta efter de mest iögonfallande färgerna. Kroppsbyggnad, näbbform, klättringsbeteende och hur de utnyttjar olika höjder i inhägnaden berättar ofta mer om en art än en snabb blick på dess fjäderdräkt.

Fågelobservation fungerar här på ett annat sätt än i ett naturligt våtmarksområde. Djuren lever i anlagda områden och kan därför observeras på relativt nära håll. Samtidigt lönar det sig att ha tålamod: vissa håller sig i lövverket, medan andra först upptäcks genom läten eller rörelser. Parken passar därför även för besökare som annars har liten erfarenhet av fågelbestämning. Miljöutbildningsaktiviteter hjälper till att lära känna djurens livsmiljö och beteende bättre.

Däggdjur och lemurer

När det gäller däggdjuren står lemurerna särskilt i fokus i de interaktiva aktiviteterna. Anläggningen nämner uttryckligen möjligheten att mata dessa djur inom ramen för de planerade upplevelserna. Sådana kontakter är inte en inbjudan att på eget bevåg ta med sig mat eller sträcka sig över avspärrningarna. De ingår i de därför avsedda rutinerna och bör alltid ske enligt personalens anvisningar.

Just när det gäller lemurer blir det tydligt hur mycket djurobservation hänger samman med rörelse. Händer, fötter, svans och hoppbeteende är en del av deras anpassning och minst lika intressanta som det välkända ansiktet. Den som är ute med barn kan utnyttja tillfället för att inte bara fråga efter namnen, utan också observera tillsammans: Var håller sig djuret, hur griper det tag och hur reagerar det på andra medlemmar i sin grupp?

Reptiler

Reptiler kräver att man betraktar dem med ett lugnare öga. De rör sig ofta mer diskret än fåglar eller däggdjur och kan smälta in i omgivningen tack vare sin färg och kroppshållning. Det spännande ligger därför inte så mycket i ständig aktivitet som i upptäckandet. Ögon, fjäll, lemmar och viloställningar gör det tydligt hur annorlunda denna djurgrupp utnyttjar värme och energi.

För familjer är detta område ett bra alternativ till livliga möten med djuren. Barn som först hävdar att ett hägn är tomt upptäcker ofta ett djur efter en kort stunds letande. Just där ligger en enkel lärdom i parken: naturen avslöjar sig inte alltid vid första anblicken.

Gårdens djur

Området med lantbruksdjur fungerar som en länk till den lantliga omgivningen. Här möter besökarna inte bara exotiska arter, utan även djur vars historia är nära förknippad med jordbruket och människans försörjning. Vissa av dem får man klappa enligt parkens regler. För yngre barn är detta ofta lättare att ta till sig än att observera ett skyggt vilddjur bakom ett staket.

Kontakten bör dock inte förväxlas med en djurpark där man får klappa djuren utan några regler. Lugna rörelser, hänsyn till utrymmen där djuren kan dra sig tillbaka och personalens vägledning är en del av upplevelsen. Vuxna kan dessutom förklara för barnen att sällskapsdjur och lantbruksdjur inte bara är lekkamrater, utan att de behöver omsorg, utrymme och en trygg försörjning.

Områden med delvis frihet

Enligt operatörens beskrivning finns det områden där djuren lever tillsammans i halvfrihet. Sådana områden förändrar perspektivet: inte varje djur sitter som ett utställningsföremål på en förväntad plats, och iakttagelsen kan i högre grad bero på vart djuret just har dragit sig tillbaka. Det gör rundvandringen svårare att planera, men också mer levande.

Att det är halvöppet innebär inte att besökarna får hantera djuren hur de vill. Stigar, skyltar och avgränsningar är fortfarande avgörande. Den som går lugnt och först tittar runt upplever oftast mer än den som skyndar sig från station till station. Matning och beröring är endast tillåtet på de platser där parken uttryckligen tillåter det.

Naturskydd bakom kulisserna

Inte alla viktiga uppgifter syns i utställningsanläggningen. Stiftelsen arbetar med artskydd och miljöutbildning; andra enheter ägnar sig åt övergivna husdjur samt rehabilitering av vilda djur från Balearerna. Detta institutionella arbete förklarar varför räddning och skydd spelar en stor roll i parkens självbild. Samtidigt bidrar stiftelsens arbete och projekten för artskydd och miljöutbildning till att skilja mellan en zoologisk samling och kravet på bevarande. Den som medvetet sätter sig in i detta tar med sig mer från Natura Parc än bara djurfoton.

Besöket

Den mest meningsfulla rytmen uppstår inte genom att besöka så många stationer som möjligt, utan genom omväxling: först observera, sedan delta i en interaktiv aktivitet och därefter ta ett steg tillbaka. Djur är inte lika aktiva hela tiden. Ett hägn som vid första anblicken verkar lugnt kan visa tecken på rörelse bara några minuter senare. Särskilt när man är med barn lönar det sig därför att inte omedelbart gå vidare vid varje tillfälle.

Rundvandringen

Natura Parc utforskas till fots. Stigen förbinder områden med fåglar, däggdjur, reptiler, bondgårdsdjur och zoner där man kan komma närmare djuren. Det är mindre viktigt att följa en fast ordning än att vara uppmärksam på de gällande reglerna. Där det finns möjlighet att mata djuren eller träffa dem avgör det organiserade programmet hur nära besökarna får komma.

Som riktlinje kan man räkna med ett besök på cirka två timmar; en liknande tidsram nämns också i besökarnas erfarenheter. Detta är dock inget löfte om att man hinner med hela rundvandringen. Familjer som stannar längre vid flera djuravdelningar eller deltar i interaktiva upplevelser bör planera in mer tid. Den som främst är intresserad av fåglar kan också lätt behöva mer tid, eftersom stillsam observation sällan går att planera i minuter.

Interaktiva upplevelser

Operatören beskriver Natura Parc som en interaktiv djurpark. Bland aktiviteterna nämns matning av lemurer, möten med exotiska fåglar, att klappa bondgårdsdjur och att vandra genom områden där djuren lever i halvfrihet. Vilka upplevelser som faktiskt erbjuds på besöksdagen bör kontrolleras i förväg i det aktuella programmet.

Det avgörande är skillnaden mellan organiserad kontakt och egengjort beteende. Att ge djuren egen mat, beröra dem utanför de avsedda områdena eller locka till sig djuren strider mot utbildningsidén. De mest minnesvärda mötena uppstår ändå ofta genom tålmodig iakttagelse: ett djur som själv kommer närmare, ett läte från en voljär eller en rörelse som först var dold bland lövverket.

Med barn

Parken är särskilt lämplig för barn om de vuxna inte gör rundvandringen till ett prov där man ska kunna namnge så många djur som möjligt. Frågor om rörelsemönster, föda eller livsmiljö hjälper barnen att komma närmare djuren. Gårdsdjuren erbjuder en bekant ingång, medan lemurer, exotiska fåglar och reptiler visar upp nya former, färger och beteenden.

Det är bra att ta korta pauser, eftersom alla intryck kan vara mer ansträngande än själva sträckan. Att återvända till en favoritplats en gång till ger ofta mer än ett hastigt avslut. Barn bör dessutom tidigt lära sig att man inte får klappa alla djur och att det finns platser där djuren kan dra sig undan inom inhägnaden.

Planering innan avresan

Öppettider och inträdespriser kan ändras och är inte fastställda i de här besöksuppgifterna. Båda bör därför kontrolleras direkt före utflykten utifrån aktuell information från anläggningen. Detta gäller även för bokningsbara eller dagsberoende aktiviteter. Den som specifikt vill delta i en matning eller ett möte med djuren bör inte utgå från att detta är möjligt när som helst utan förberedelser. Den aktuella evenemangskalendern är mer tillförlitlig än äldre reseskildringar. På så sätt kan man också undvika att ett besök går om intet på grund av ett program som ändras med kort varsel.

Vägbeskrivning och parkering

Resan går till Mallorcas lantliga centrum. Som navigationsmål är Natura Parcs exakta läge viktigare än enbart ortnamnet Sencelles, eftersom parken ligger vid Ma-3011 inom Santa Eugènias kommunområde. De sträckor som har mätts för denna sida slutar i Sencelles; därifrån följer den sista sträckan genom det omgivande landskapet till parken.

Från flygplatsen i Palma

Avståndet från flygplatsen i Palma till Sencelles är 27 kilometer på väg. Resan tar cirka 26 minuter och går via Ma-15 och därefter via Ma-3130. Detta avstånd och denna restid avser uttryckligen Sencelles, inte ingången till Natura Parc.

För den sista sträckan bör den exakta parkeringsplatsen vid Ma-3011 matas in i navigationssystemet. Resan leder ut ur orten och tillbaka till det lantliga vägnätet på öns inre. Särskilt vid avfarter är den exakta mångivningen mer hjälpsam än en sökning efter ett allmänt ”naturpark”, eftersom detta begrepp på Mallorca även kan avse riktiga skyddsområden.

Från Palma

Avståndet mellan Palmas centrum och Sencelles är 30 kilometer. Resan tar cirka 33 minuter och går också längs Ma-15, innan man svänger av på Ma-3130 mot Sencelles. Även här tillkommer resan vidare till själva parken.

Rutten är därmed betydligt enklare än vissa resor genom bergsregionen, men slutar inte vid någon stor turistpromenad. Inne på ön växlar man mellan att köra genom orter och på landsvägar; en uppdaterad navigator förhindrar onödiga omvägar mellan Sencelles och Santa Eugènia.

Buss och parkering

Det finns ingen registrerad busshållplats i omedelbar närhet av Natura Parc. Man bör därför inte spontant planera resan enbart med kollektivtrafik utifrån en förbindelse till Sencelles: resan till orten täcker inte den sista sträckan fram till ingången. Innan besöket rekommenderas det att man kontrollerar den aktuella resvägen, inklusive återresan.

Även för bilister är det klokt att ange den exakta destinationen innan man lämnar de tätbefolkade orterna. Information om den konkreta parkeringsordningen bör kontrolleras hos operatören omedelbart innan man kör dit. Den som reser med flera familjemedlemmar bör helst planera ankomst och upphämtning gemensamt, istället för att först vid ingången behöva leta efter en grupp som har rest dit separat.

I omgivningen

Efter djurparken visar öns inre en annan sida av Mallorca: smala byvägar, traditionella hus, jordbruksdominerade områden och byar där vardagen inte kretsar kring strandturismen. Sencelles och Santa Eugènia lämpar sig därför mindre som bakgrund för ett fullspäckat sightseeingprogram än som ett lugnt avslut på utflyktsdagen.

Sencelles

Sencelles ligger i Pla de Mallorca och har bevarat sin karaktär av en lantlig centrumort. I byns centrum präglas bilden av traditionella bostadshus, smala gator och församlingskyrkan Sant Pere. Kyrkan, med sin stenbyggnad och klocktornet, utgör byns centrum; runt det centrala torget märks omedelbart skillnaden jämfört med semesterorterna vid kusten.

En kort promenad i orten passar bra före eller efter Natura Parc, eftersom den inte kräver ett andra långt temabesök. Den flyttar snarare fokus från exotiska djur till det lantbruks- och religionspräglade kulturlandskapet i öns mitt. Den som stannar till här eller promenerar genom gatorna bör räkna med det lugna tempot i en bebodd by, inte med en turistisk gågata full av attraktioner.

Santa Eugènia

Parkens faktiska läge ligger inom Santa Eugénia kommun. Orten och dess omgivningar präglas av kullar, vinodlingar, mandelträd och landsbygdsbyar. Även de mindre byarna ses Olleries, ses Alqueries och ses Coves ingår i detta traditionella landskap på Pla de Mallorca.

Ett besök i Santa Eugènia är särskilt lämpligt för besökare som efter parken vill uppleva en bit av det lantliga Mallorca. Istället för att lägga till ytterligare ett stort utflyktsmål kan man avsluta dagen på ett lugnt sätt med en rundvandring i orten eller en tur genom jordbrukslandskapet. Närheten till Sencelles förklarar samtidigt varför Natura Parc ofta kopplas till båda orterna.

En utflyktsdag i öns mitt

Parken passar utmärkt som huvudmål för en halvdagstur. Sencelles eller Santa Eugènia utgör sedan den kulturella ramen, utan att konkurrera med djuren om uppmärksamheten. Den som kommer från Palma eller flygplatsen får under en relativt kort bilresa uppleva övergången från tät trafik till vägarna och fälten på Pla de Mallorca.

För familjer är en enkel kombination oftast trevligare än en rad ytterligare attraktioner. Efter djurupplevelser och interaktiva aktiviteter räcker det ofta med en lugn promenad i orten. På så sätt får de vuxna en inblick i öns centrala delar, samtidigt som barnen inte behöver ta sig an nästa omfattande program direkt efter besöket i parken.