Mallorcaforskare beräknar hur opinioner helt kan svänga
Åsikter i samhället kan i en modell plötsligt gå från ett polariserat läge till bred samsyn. Ett forskarlag vid Institutet för interdisciplinär fysik och komplexa system (Ifisc) vid Balearernas universitet (UIB) i Palma har utvecklat en matematisk modell för detta. Universitetet presenterade studien på torsdagen.
Modellen undersöker hur åsikter förändras när människor antingen följer majoriteten eller medvetet tar avstånd från den. Forskarna använder verktyg från stokastisk termodynamik, alltså ett matematiskt angreppssätt som här inte tillämpas på energisystem utan på information och sannolikheter.
Följa majoriteten eller medvetet tänka annorlunda
Modellen utgår från 2 möjliga ståndpunkter och 2 beteenden. Konformitet innebär att människor tar över majoritetsuppfattningen i sin omgivning. Antikonformitet beskriver att man byter ståndpunkt när många andra tycker likadant, för att skilja ut sig.
Beroende på vilken av dessa 2 krafter som är starkast uppstår enligt UIB olika scenarier. Samhället kan förbli ungefär jämnt delat mellan 2 åsikter. Men det kan också hamna i ett läge där nästan alla har samma uppfattning.
Som när vatten byter form
Forskarna visar att förändringarna i modellen liknar en regel som är känd som termodynamikens andra huvudsats. Enligt den sätter den gränser för hur kollektiva diskussioner kan utvecklas spontant. Studien använder också så kallade fluktuationsteorem för att avgränsa svängningarna och förutsägbarheten i opinionsströmningar över tid.
Om vissa kritiska parametrar förändras kan den allmänna opinionen enligt modellen plötsligt svänga. UIB jämför detta med vatten som byter form när en temperaturtröskel överskrids. En tidigare polariserad och oordnad diskussion kan då abrupt övergå i bred samsyn.
Studieledaren Gonzalo Manzano betonar att stokastisk termodynamik inte nödvändigtvis är knuten till energisystem. Om verkliga opinionsskiften framöver kan observeras tillräckligt detaljerat, skulle formlerna enligt författarna kunna jämföras med data från vardagliga situationer.
Källa: Europa Press / Mallorca.com