Verana Bar & Restaurante

El Verana Bar & Restaurante és a uns minuts a peu per damunt de la cala de Cala Mendia, enmig de la zona residencial d'estiueig d'una urbanització que pertany al municipi de Manacor. No és una adreça per la qual es passi per casualitat: al voltant hi ha complexos hotelers i blocs d'apartaments, el camí cap a l'arena passa per un altre lloc, i la casa viu del fet que els clients la recordin i tornin. El motiu és una carta insòlitament curta per a un destí de platja. En comptes de la llista interminable habitual hi ha una selecció abastable que s'alimenta de dues direccions: brasa mediterrània d'una banda, sabors de l'Orient Mitjà i de l'est d'Àsia de l'altra. Qui hi entra per curiositat sol explicar després el mateix: que s'esperava una altra cosa. La cuina del Verana Bar & Restaurante El nucli és el que es prepara al moment. L'orada i el llobarro van sencers a la brasa, al costat del pop, l'entrecot i els filets; com a guarnició apareixen patates rostides, i fins i tot les patates fregides tenen fama pròpia entre els habituals. Al costat hi ha una sèrie de racions petites per compartir: croquetes de patata i pernil, tapes i gambes, unes vegades en tempura, altres amb bitxo, altres amb wasabi. El que separa aquesta carta del veïnat són els matisos intermedis. El baba ganoush arriba amb magrana i pa de pita, hi ha un trio de tzatziki, hummus i guacamole, el halloumi se serveix amb taronja i les ales de pollastre porten un glacejat coreà de gochujang. El butter chicken hi figura igual que un pita de pollastre a la brasa, i el pop s'acompanya de puré de patata. A les postres tot és casolà: pastís de formatge, tiramisú, strudel de poma, cookie dough. Accents de l'Orient Mitjà i d'Àsia En aquesta ubicació gairebé ningú no espera magrana, gochujang i wasabi. Justament aquí hi ha el caràcter de la casa: la base mediterrània continua sent reconeixible — peix a la brasa, carn a la brasa, tapes —, però el condiment va més enllà, i els plats estan muntats amb una cura que es veu. Els clients vegetarians se'n surten millor aquí que a la majoria de locals de la zona. Els dips, el halloumi i una part de les tapes prescindeixen de la carn, també hi ha plats vegans previstos, i diversos visitants ho subratllen expressament, perquè una selecció tan aprofitable no es troba a qualsevol punt de l'illa. La barra i la pissarra de suggeriments La paraula bar del nom no és un formalisme. Al costat del vi hi ha una carta de còctels construïda sobre clàssics i no sobre colors: Old Fashioned, Pisco Sour, Bramble, a més d'un suggeriment canviant de la casa. En una zona on una cocteleria que va de debò escasseja, això crida l'atenció, i els clients ho esmenten sovint. La segona carta penja de la pissarra. Allà hi ha els suggeriments del dia, sovint peix fresc i de tant en tant un plat que no hi ha enlloc més, per exemple una hamburguesa coreana. Qui vulgui saber què porta entre mans la cuina hi mira primer. El Verana es duu com un negoci familiar, i es nota: el servei coneix la carta i les peticions especials es resolen sense escarafalls. Cala Mendia i les cales veïnes Cala Mendia forma, juntament amb Cala Anguila i Cala Romàntica, una filera de cales d'arena que queden molt a prop les unes de les altres i estan unides per camins de costa. La platja de Cala Mendia s'assoleix a peu des del Verana, i Cala Anguila també. L'entorn és zona turística i no poble: hotels, apartaments, unes poques botigues, tranquil al vespre. Qui vulgui veure més s'acosta a Porto Cristo, uns quilòmetres al nord, amb el seu port natural, les barques de pesca i les Coves del Drac. Manacor, la segona ciutat de l'illa, queda a uns deu quilòmetres cap a l'interior. El Verana Bar & Restaurante està així ben situat per a qui passa el dia fora i al vespre no vol conduir gaire.