Banys Àrabs a Palma: es banys àrabs de Mallorca

Darrere ses murades de sa ciutat antiga no hi espera cap palau extens, sinó una resta petita i sorprenentment concentrada de sa Palma medieval. Banys Àrabs conserva una de ses poques mostres de s'arquitectura de s'època islàmica que han perdurat a Mallorca. Qui entra a sa sala amb cúpula es troba entre columnes, ses formes diferents de les quals fins i tot parlen d'edificis encara més antics.

S'encant rau precisament en ses dimensions reduïdes. En lloc d'una gran exposició, es visitants troben un conjunt d'espais històrics, s'antiga funció des quals encara es pot reconèixer a sa cúpula, ses obertures de llum i sa tècnica de calefacció. A devora, un jardí verd forma part des recorregut. Entre murs antics, palmeres i tarongers sorgeix una tranquil·litat que difícilment s'esperaria només unes passes més enllà, dins es carrerons més animats de sa ciutat.

Sa visita val especialment sa pena per a ses persones que no volen conèixer sa història de Palma només a través de sa catedral. Es interessats en s'arquitectura hi poden entendre com es varen reutilitzar elements constructius més antics; qui fa fotografies hi troba forts contrastos entre s'interior fosc, sa claror de sa cúpula i sa pedra erosionada. Es banys també són ben adequats per fer-hi una aturada breu durant un recorregut per sa ciutat antiga. Així i tot, és important tenir ses expectatives correctes: Banys Àrabs no és una instal·lació de benestar reconstruïda ni un gran museu. Es seu valor es troba en uns pocs espais originals, en ses traces constructives i en sa imaginació que desperten. Qui mira a poc a poc descobreix més que qui només travessa es conjunt de pressa.

Història i significat

Medina Mayurqa

Molt abans que edificis posteriors definissin sa silueta actual de Palma, sa ciutat, coneguda com a Medina Mayurqa, era un indret important de sa Mallorca islàmica. Banys Àrabs forma part des escassos testimonis arquitectònics que han quedat d'aquella època. Precisament perquè ses reformes posteriors varen transformar profundament s'aspecte de sa ciutat, es espais conservats tenen una importància que va molt més enllà de ses seves dimensions reduïdes.

Es conjunt data de s'època islàmica de Mallorca. Va sorgir en un temps en què Mallorca pertanyia a Al-Andalus i sa ciutat estava organitzada segons concepcions islàmiques. S'aigua hi tenia un paper central: tant per a s'abastiment com per a sa cultura des bany. S'arquitectura conservada mostra que sa calor, s'aigua i es vapor no es conduïen de manera improvisada, sinó mitjançant un sistema planificat conscientment.

Un bany en una residència senyorial

Probablement, es espais formaven part d'un palau més gran o de sa residència d'un habitant benestant. Aquesta interpretació explica per què es bany visible avui sembla tan estretament vinculat a una antiga propietat privada. Des conjunt arquitectònic més ampli només se'n va conservar una part petita; per tant, es dos espais accessibles no mostren sa planta completa d'un gran hammam públic.

Es bany seguia un principi gradual amb temperatures diferents. S'espai central climatitzat s'identifica com a caldarium. Un espai adjacent podria haver servit de tepidarium, és a dir, de zona moderadament calenta. És important formular-ho amb prudència, perquè sa ruïna actual no permet assignar una funció indubtable a cada sector.

Història reutilitzada

Un capítol especialment il·lustratiu de sa història constructiva es troba a ses columnes. No semblen un conjunt encarregat de manera uniforme, sinó que es fusts i es capitells són diferents. Diversos elements provenen d'edificis més antics; entre aquests hi ha peces d'origen romà. Per tant, es constructors varen aprofitar materials existents i els varen donar una funció diferent dins es nou bany.

Aquesta reutilització va unir directament períodes constructius diferents i explica per què sa sala amb cúpula, malgrat sa seva estructura clara, sembla tan irregular. En una columna s'hi pot reconèixer una sensibilitat formal distinta de sa següent. Així, s'espai és alhora una construcció de s'edat mitjana islàmica i un portador de traces més antigues.

De casa de banys a monument

Amb sa fi des domini islàmic a Mallorca durant s'edat mitjana, Palma es va transformar profundament. Grans parts de Medina Mayurqa varen desaparèixer, varen quedar cobertes per construccions noves o es varen integrar en edificis posteriors. Es espais des bany conservats varen sobreviure dins s'àmbit de s'antiga casa senyorial Can Fontirroig i des seu hort.

Avui, Banys Àrabs és accessible com a monument històric. Això fa que s'indret sigui alhora silenciós i exigent: no explica sa seva història mitjançant escenificacions elaborades, sinó a través des murs, ses columnes, sa temperatura des espais, sa llum i es principis visibles de sa construcció.

Què hi ha per veure

Sa sala amb cúpula

Sa impressió espacial més intensa es produeix tot d'una dins s'antiga zona tèbia o calenta. Sa sala té una planta quadrada, però sa disposició de ses columnes i sa cúpula que s'alça damunt fan que sembli més tancada i gairebé concebuda com un espai central. Dotze columnes sostenen sa construcció. Sa seva escassa uniformitat no és cap defecte, sinó un des detalls més importants des conjunt.

Sa mirada se'n va gairebé automàticament cap amunt. Unes obertures petites travessen sa cúpula i deixen entrar sa llum des dia dins s'interior, altrament tènue. Segons sa posició des sol, algunes parts des mur apareixen més clares, mentre que es espais entre ses columnes queden a s'ombra. Allò que avui fascina com a efecte lumínic també tenia una funció pràctica durant s'ús des bany: ses obertures des sostre ajudaven a gestionar es vapor.

Tanmateix, no s'hauria de contemplar s'espai només des centre. A ses voreres es fan més evidents ses diferències entre ses columnes, i des d'un angle oblic es pot veure millor com cooperen sa cúpula i es suports. Ses superfícies erosionades també formen part de sa impressió. No mostren una decoració impecable, sinó una construcció que ha travessat molts de segles.

Ses dotze columnes

Cap columna no és completament igual a una altra. Alguns capitells semblen més senzills, mentre que d'altres estan més elaborats; ses proporcions i ses formes varien. Aquest petit bosc de columnes és un exemple molt clar d'espoli, és a dir, d'elements constructius procedents d'edificis més antics que es varen tornar a utilitzar. Entre aquests hi ha peces d'època romana.

Qui només fotografia sa cúpula passa per alt, per tant, sa vertadera particularitat de sa història constructiva. Només comparant una columna amb una altra s'entén que sa sala es va compondre amb materials de procedències diferents. Malgrat tot, es mestres d'obra medievals varen crear amb aquest conjunt heterogeni una estructura sòlida i espacialment convincent. A Banys Àrabs, aquest procés es pot observar d'una manera insòlitament propera: elements antics sostenen un espai medieval amb cúpula que, al seu torn, es va conservar dins sa ciutat antiga posterior.

Es caldarium i sa calefacció per davall es trespol

S'espai central rep es nom de caldarium. Aquí, sa calor i es vapor havien de definir s'estada. Per davall es trespol circulava aire calent, que escalfava sa superfície superior. Aquest principi, conegut com a hipocaust, ja s'emprava a s'antiguitat i es va continuar utilitzant en cultures des bany posteriors.

Sa tècnica explica per què es trespol era més que una simple superfície per caminar. Davall hi havia una zona funcional destinada a distribuir sa calor. S'aigua i ses superfícies escalfades generaven sa calor humida característica de s'espai. Avui no en queda cap experiència de bany; precisament es contrast entre s'espai històric fresc i s'ús que havia tingut fa que es recorregut sigui intel·lectualment estimulant.

Per tant, val sa pena interpretar s'arquitectura a partir de sa seva funció. Per davall es trespol circulava aire calent, mentre que ses obertures de sa cúpula deixaven entrar sa llum i ajudaven a gestionar es vapor. D'aquesta manera, una cambra aparentment senzilla es converteix en un sistema tècnic planificat amb cura.

S'espai adjacent

A devora sa sala amb cúpula hi ha una altra zona conservada. S'interpreta com un possible tepidarium, és a dir, com un espai amb una temperatura més suau. Es conjunt formava originàriament part d'un sistema funcional més gran, però avui només se'n conserven dos espais. Per això, es segon espai és més discret que sa sala amb cúpula i requereix observar-lo amb més atenció.

Es seu valor es troba sobretot en sa comparació. Només en passar d'un espai a s'altre queda clar que un bany històric no era una única sala plena de vapor, sinó que disposava de zones climàtiques diferents. Encara que ja no sigui possible reconstruir es recorregut complet pes conjunt original, se'n pot intuir es principi bàsic.

Es jardí de Can Fontirroig

Després de sa sala de pedra més fosca, es jardí s'obre com un contrapunt tranquil. Es troba dins s'antic hort de sa casa senyorial Can Fontirroig. Ses palmeres i es tarongers, ses zones plantades i es llocs per seure donen a sa visita un segon centre d'interès, menys arqueològic i més atmosfèric.

Es jardí ajuda a contemplar s'indret amb calma. Des d'aquí es poden observar conjuntament es murs, sa vegetació i s'arquitectura. Després des carrerons estrets de sa ciutat antiga, sa zona verda sembla sorprenentment aïllada. Fotogràficament, hi apareixen motius diferents des de sa sala amb cúpula: parets erosionades al costat de fulles, ombres davall es arbres i vistes parcials des elements històrics. Qui no vagi amb presses no hauria de considerar es jardí només com es camí entre s'entrada i es bany, sinó com una part independent de s'experiència de sa visita.

Sa visita

Des camí per sa ciutat antiga fins a s'interior

Es camí ja forma part de s'experiència. Banys Àrabs es troba a sa part més antiga de Palma, on es carrers estrets, es canvis de direcció i, en alguns trams, ses escales impedeixen veure directament es destí. Es conjunt no sobresurt de manera monumental dins es paisatge urbà. Més aviat es troba que no es reconeix de lluny, en un contrast clar amb sa catedral, visible des de molta distància.

Després d'entrar, es recorregut condueix cap a es espais conservats i es jardí. És recomanable deixar que primer actuï sa impressió general de sa sala amb cúpula i, només després, observar amb més detall ses columnes, es capitells, ses obertures de llum i es trespol. A continuació, es jardí ofereix espai per fer una pausa.

Temps necessari i ritme de sa visita

Per a sa visita pròpiament dita se solen calcular aproximadament entre 20 i 30 minuts. És temps suficient per veure es dos espais i recórrer una vegada es jardí. Qui vulgui fer fotografies, comparar es capitells de ses columnes o seure dins es jardí pot allargar s'estada sense cap dificultat.

Travessar s'indret ràpidament no li fa justícia. Es banys no es descobreixen a través d'una gran quantitat de peces exposades, sinó mitjançant es detalls. Dues mirades addicionals, una cap amunt, a sa cúpula, i una altra de costat, al llarg de ses columnes, solen aportar més que un recorregut precipitat. En canvi, Banys Àrabs és massa petit per ser un objectiu independent de tot un dia; sa seva força es troba en combinar-lo amb una passejada per sa ciutat antiga.

Hora des dia i afluència

Es centre de Palma rep molts de visitants, especialment durant sa temporada turística d'estiu. Encara que es banys es trobin en una zona més tranquil·la de sa ciutat antiga, sa sala amb cúpula és compacta i ja sembla molt més plena amb un grup petit de visitants. En lloc de posar-se tot d'una entre diverses persones, es pot visitar primer es jardí i tornar després a s'interior.

Obertura i entrada

Banys Àrabs obre de dilluns a diumenge de 10:00 a 18:30 h. S'ha de pagar entrada per accedir-hi. Com que no es disposa de cap preu actual fiable, convé comprovar-lo abans de sa visita. Per planificar-la, també és recomanable no arribar tot just abans que acabi s'horari d'obertura si es volen contemplar es jardí i es detalls arquitectònics sense presses.

Com arribar-hi i aparcar

De s'aeroport fins a Palma

Des de s'aeroport de Palma, sa ruta per carretera entra a sa ciutat per sa Ma-19. Fins a Palma hi ha 11 quilòmetres per carretera i es trajecte dura uns 20 minuts. Aquestes dades es refereixen expressament a arribar fins a Palma, no fins davant s'entrada de Banys Àrabs. Es trànsit, s'hora des dia i s'accés al centre històric poden allargar es darrer tram.

Des de sa Ma-19 s'ha d'anar en direcció al centre. Es banys es troben dins es teixit de sa ciutat antiga, on es carrerons estrets i ses restriccions de circulació fan poc pràctic arribar-hi directament. Per a sa darrera part, anar-hi a peu és s'opció més adequada. Així, sa contextualització històrica ja comença durant es camí, perquè es recorregut travessa precisament aquella estructura urbana densa dins sa qual ha sobreviscut es monument.

A peu per sa ciutat antiga

Es conjunt es troba només a pocs minuts a peu de sa catedral. Qui ja sigui al centre hi arribarà de sa manera més pràctica caminant. No s'ha de cercar exclusivament un edifici visible des de lluny: Banys Àrabs es troba discretament integrat dins sa xarxa de carrerons i només apareix quan s'hi és a prop.

Sa navegació digital és útil dins es carrers petits, però no substitueix s'atenció a ses desviacions i ses escales. Segons es punt de partida, es camí pot passar per trams irregulars de sa ciutat antiga. Un petit marge de temps evita que sa recerca de s'entrada es converteixi en una part precipitada de sa visita.

Aparcar a sa vorera des centre històric

No és recomanable cercar aparcament just al costat des banys. Accedir-hi pes carrers estrets no aporta cap avantatge per a sa visita. És més pràctic deixar es vehicle a un aparcament públic situat a sa vorera de sa ciutat antiga i continuar a peu des d'allà.

Aquesta opció es pot combinar bé amb un recorregut més llarg per sa ciutat. En lloc de tornar a pujar al cotxe després des bany, es pot arribar a peu a sa catedral, ses places i altres punts des centre. Qui vengui de s'aeroport hauria de considerar, per tant, es aproximadament 20 minuts fins a Palma només com sa primera part des trajecte i afegir-hi temps per aparcar i caminar.

Amb autobús

Hi ha diverses aturades urbanes al voltant de sa zona de sa ciutat antiga. Des de cadascuna encara queda un tram a peu pes carrerons. S'autobús no arriba fins as pati històric des conjunt; per tant, és menys important triar sa línia aparentment més curta que baixar a una aturada des de sa qual es darrer tram es pugui combinar bé amb una passejada per sa ciutat antiga.

Pels voltants

Sa ciutat antiga històrica de Palma

Banys Àrabs guanya importància quan no es contempla de manera aïllada, sinó com a part de sa història diversa de sa ciutat. Palma és avui sa capital de ses Balears, però dins es centre històric hi ha ben a prop traces d'èpoques molt diferents. Es banys àrabs representen una etapa poc present dins es paisatge urbà visible.

Una passejada pes carrers dels voltants també mostra sa discreció amb què s'hi integra es monument. Ses façanes altes, es passos estrets i ses places petites defineixen es camí. Precisament aquesta proximitat entre sa ciutat quotidiana i sa resta històrica fa que sa visita sigui convincent: no hi ha cap paisatge de ruïnes aïllat, sinó un fragment conservat dins una ciutat que ha continuat creixent.

Catedral i Parc de la Mar

Sa catedral La Seu es troba només a pocs minuts a peu i constitueix es contrast més evident. A Banys Àrabs hi ha espais petits, columnes reutilitzades i llum tènue. Ses dues aturades juntes mostren fins a quin punt Palma es va transformar entre s'edat mitjana islàmica i es desenvolupament de sa ciutat cristiana.

Davall sa catedral, Parc de la Mar ofereix una perspectiva oberta de sa façana urbana. Després des carrerons estrets i des jardí aïllat des banys, allà sa sensació d'espai canvia completament. Per a un recorregut, aquesta seqüència té més sentit que una successió d'objectius aïllats sense relació: des petit espai amb cúpula, passant per sa ciutat antiga, fins a sa gran arquitectura i es front marítim obert.

Santa Clara i Sant Francesc

Es monestir Santa Clara i sa basílica Sant Francesc també es poden incorporar a una passejada per aquesta part de Palma. No necessiten una visita secundària extensa per ampliar es context històric. Qui només reservi entre 20 i 30 minuts per a Banys Àrabs pot convertir així sa visita en una passejada cultural molt més llarga. Es banys continuen essent una aturada concentrada i no s'han d'allargar artificialment fins a convertir-los en un programa de mig dia.

Places i ritme urbà

En direcció al centre apareixen places i carrers comercials més animats. Es canvi és evident: des jardí tranquil es torna a una Palma que funciona com a centre polític, econòmic i d'infraestructures de ses Balears. Precisament per això, una pausa breu entre palmeres i tarongers és més que un simple element decoratiu al final de sa visita.

Quant a s'ordre, convé visitar es banys abans de ses atraccions més grans o com una interrupció tranquil·la entre aquestes. Qui primer hagi passat molta estona a sa catedral hi trobarà una escala més petita; qui comenci pes banys obtindrà una perspectiva històrica que afinarà sa mirada posterior sobre s'arquitectura més recent de Palma.