Coves d'Artà – es món subterrani de Mallorca sobre sa badia de Canyamel

Ja es camí cap a ses Coves d'Artà revela que aquí hi ha alguna cosa especial amagada dins sa roca. As Cap Vermell, sa costa s'enfila per damunt sa badia de Canyamel, i dins sa seva roca calcària rogenca s'obre s'entrada de sa cova, visible des de ben enfora. Abans de davallar sota terra, sa mirada torna a sortir cap a la mar, es costers litorals i sa platja; després, pren es relleu es món il·luminat artificialment des espeleotemes.

Sa cova no és una encletxa de roca que es pugui recórrer lliurement, sinó un espai natural visitable amb guia i una successió fixa de grans sales. Durant es recorregut s'alternen voltes altes, grups densos d'estalactites i estalagmites i formacions amb noms populars que evoquen columnes, banderes, un orgue o un elefant. Precisament aquesta varietat fa que sa visita sigui tan expressiva: es centre d'atenció no és un sol espeleotema, sinó tot un paisatge subterrani.

Ses Coves d'Artà són adequades tant per a viatgers que volen conèixer sa natura de Mallorca més enllà de ses platges com per a famílies i persones interessades en sa història cultural. Sa visita guiada no dura prou per ocupar tot un dia de vacances, però ses dimensions de ses cambres fan que, així i tot, sigui una experiència completa. A això s'hi afegeix sa ubicació prop de Canyamel Platja: sa cova, ses vistes de sa costa i sa platja es poden combinar sense haver de fer un gran desplaçament.

És important situar-la bé geogràficament. Malgrat es seu nom, ses Coves d'Artà no són dins sa vila d'Artà, sinó a sa costa des municipi de Capdepera, prop de Canyamel. Per això, qui només introdueixi es nom de sa localitat as navegador pot acabar a un destí equivocat.

Història i importància

Una obertura ampla dins sa muntanya difícilment pot passar desapercebuda. Per això, sa cova ja era coneguda en temps prehistòrics, molt abans que existissin mapes, guies de viatge o un accés turístic. En conseqüència, a ses Coves d'Artà no hi va haver cap «descobriment» modern atribuïble a un únic descobridor. Sa seva història està formada, més aviat, pes coneixement antic, es registre escrit, sa descripció científica i, finalment, s'adequació turística.

Joan Binimelis i sa primera menció

Sa primera referència escrita coneguda és de Joan Binimelis. S'historiador i geògraf mallorquí va esmentar sa cova l'any 1595 a sa seva història des Regne de Mallorca. Aquesta nota és important perquè marca es pas des coneixement oral des lloc a una tradició documentada. Tanmateix, una menció tan primerenca encara deia poca cosa sobre sa forma de s'interior; ses descripcions detallades no varen aparèixer fins més endavant.

Durant sa primera meitat des segle 19, ses coves varen atreure cada vegada més s'atenció des estudiosos. Isidoro de Antillón va publicar-ne una descripció l'any 1815. Joaquín M. Bover el va seguir l'any 1836 i Antonio Cabrer l'any 1840. Tots dos mallorquins varen explorar repetidament es espais subterranis. Així, una obertura visible des de ben enfora i envoltada de relats es va anar convertint en objecte d'observació sistemàtica.

S'escala per a una reina

Una de ses anècdotes històriques més curioses espera abans fins i tot des recorregut pròpiament dit. Sa gran escala d'accés es va construir l'any 1860 amb motiu des viatge a Mallorca de sa reina Isabella II. Finalment, sa monarca no va visitar sa cova. Tot i això, s'esforç no va ser debades: s'escala hi va quedar i encara avui dona un caràcter solemne a s'accés as portal de roca.

L'any 1862, Pere d'Alcàntara Peña va elaborar es primer mapa detallat de sa cova. Durant ses dècades següents es va publicar diverses vegades, entre d'altres l'any 1885 dins es gran àlbum sobre ses coves d'Artà i Manacor de Sebastián Gay i Baltasar Champsaur. Sa cartografia va transformar ses descripcions aïllades en una imatge espacial comprensible.

D'objectiu científic a lloc d'interès conegut

Durant sa segona meitat des segle 19, sa fama de ses Coves d'Artà es va estendre molt més enllà de Mallorca. Entre es visitants i autors que en varen parlar hi havia es científics alemanys H. A. Pagenstecher i R. W. Bunsen l'any 1865, s'arxiduc Ludwig Salvator von Österreich l'any 1884, i es viatgers francesos Gaston Vuillier l'any 1888 i Édouard-Alfred Martel l'any 1896. Es rei Alfons XIII. sí que va veure s'interior de sa cova l'any 1904.

A partir des anys 1960, ses Coves d'Artà varen passar a formar part des turisme de Mallorca, que creixia amb força. Sa seva importància no residia en cap edifici ni exposició, sinó en sa posada en escena d'un espai natural que abans havia atret sobretot estudiosos i viatgers científics. Encara avui, sa visita guiada continua centrada en es mateix sistema de coves.

Llegendes i realitat històrica

Sa gran entrada va donar peu a nombroses històries. Alguns autors varen relacionar sa cova amb sa població musulmana que, segons es relats, hi hauria cercat refugi després de sa conquesta cristiana de Mallorca; altres tradicions parlen de pirates i tresors amagats. Aquestes històries formen part de s'impacte cultural de ses Coves d'Artà, però no s'han de confondre amb sa història documental ben acreditada. Es que es pot demostrar amb seguretat és es coneixement antic de sa cova, sa menció de 1595 i s'exploració intensa durant es segle 19.

Què hi ha per veure

S'escala des lloc ja canvia dins sa sala d'entrada. Es sistema de coves té un recorregut horitzontal visitable de més de 700 metres. Ses cambres condicionades arriben a altures d'entre 15 i 45 metres. Per això, moltes formacions no semblen peces aïllades, sinó parts d'una arquitectura subterrània: ses columnes aparentment sostenen es sostres, cortines fines de calcària pengen de ses parets i camps d'espeleotemes omplen perspectives senceres.

Aquest món de formes s'ha originat dins sa roca calcària. Es moviments de sa muntanya varen crear fissures i cavitats, mentre que s'aigua subterrània va actuar contínuament damunt sa roca. Allà on ses gotes carregades de minerals deixaven dipòsits, des sostre creixien estalactites i des terra, estalagmites. Quan totes dues s'uneixen, es formen columnes. Es resultat no és un estat històric acabat, sinó un procés geològic que continua avançant de manera extremadament lenta.

Sala d'entrada

S'entrada natural està situada as coster des Cap Vermell, per damunt sa badia de Canyamel. Ses seves dimensions expliquen per què sa cova ja era coneguda antigament i apareixia en sa literatura i ses llegendes. A diferència d'un pou estret, sa visita comença amb un portal obert i monumental. A fora, sa llum natural cau damunt sa roca; més endins, és substituïda per sa il·luminació instal·lada.

Sa sala d'entrada constitueix sa transició entre es paisatge costaner i es sistema de coves. Aquí s'aprecia especialment bé fins a quin punt sa impressió està determinada per sa topografia natural: darrere es visitant queda la mar, mentre que davant seu s'obre una volta amb formes que no han estat construïdes, sinó creades per s'aigua i es dipòsits de calcària.

Sala de ses Columnes i Reina de ses Columnes

Dins sa Sala de ses Columnes, es espeleotemes que han crescut fins a unir-se ocupen es centre d'atenció. Sa formació més coneguda és sa «Reina de ses Columnes», una estalagmita de 17 metres d'altura. Es nom és figuratiu, però ses dimensions són ben reals. Com que s'espeleotema ha crescut de baix cap amunt, permet entendre amb especial facilitat sa diferència respecte de ses estalactites que pengen des sostre.

Es seu efecte no es deu només a s'altura. Envoltada d'altres formes calcàries, s'estalagmita sembla es centre de tot un conjunt de pedra. Qui durant sa visita només mira cap endavant pot passar per alt ses estructures més fines des costats: puntes petites, superfícies plegades i punts on ses formes que creixen cap amunt i cap avall gairebé es toquen.

Infern i Purgatori

Amb s'«Infern», es recorregut adopta deliberadament un llenguatge visual més dramàtic. En aquesta sala, una posada en escena de llum i so forma part de sa visita. Es colors i es sons destaquen contorns que serien menys visibles amb una il·luminació uniforme. És sa part més teatral de sa visita guiada i contrasta clarament amb ses explicacions tranquil·les de ses formacions geològiques des altres espais.

Després ve es «Purgatori». Tots dos noms provenen d'una tradició que interpreta es espais de ses coves a partir d'imatges religioses, fantàstiques o quotidianes. No designen cap tipus de roca diferent. Es més interessant és observar com sa il·luminació, ses ombres i es angles de visió canviants generen impressions espacials molt diverses a partir des mateixos elements bàsics: calcària, aigua i temps.

Teatre i Orgue

As «Teatre», es nom prové de ses formes escalonades i d'una impressió espacial semblant a un escenari. S'«Orgue», per part seva, recorda ses flautes d'un instrument gràcies a ses estructures paral·leles des espeleotemes. Aquestes denominacions ajuden a orientar-se, però no imposen cap interpretació rígida. Com més temps es manté sa mirada damunt una paret o una formació, més figures pròpies s'hi poden descobrir.

Precisament aquí convé no fixar-se només en ses formes grans. Es plecs fins de calcària i es dipòsits semblants a costelles mostren sa gran varietat de maneres en què poden créixer es espeleotemes. Algunes zones semblen pesants i massisses; d'altres, gairebé de tela, tot i estar fetes de pedra. Aquests contrastos són alguns des efectes visuals més intensos de sa cova.

Sala de ses Banderes

Sa Sala de ses Banderes deu es nom a unes formacions calcàries planes que pengen des sostre. A diferència de ses columnes compactes, aquests dipòsits semblen prims i plegats. Amb sa llum lateral, se'n destaquen es caires i ses vores irregulars; segons es punt d'observació, semblen banderes, cortines o ones petrificades.

S'espai mostra clarament per què sa visita guiada ofereix més que una successió d'estalagmites tan grans com sigui possible. Ses formes canvien segons es curs de s'aigua, ses característiques des substrat i ses condicions des sostre i ses parets. Així, cada sala amb nom té un pes visual diferent, tot i que totes formen part des mateix sistema de coves.

Glòria i sortida

Cap al final, sa ruta travessa sa zona anomenada «Glòria». Durant es camí també es mostren formes amb noms populars, com s'«Elefant», i ses vistoses «Pedres de Diamant». Es noms serveixen per recordar-les, però no impliquen que siguin pedres precioses reals ni escultures artificials. Tot allò que sembla un animal, una bandera o una joia és roca calcària formada naturalment.

Es final té una dramatúrgia pròpia: després de ses sales il·luminades artificialment, reapareix sa llum natural i sa costa de Canyamel torna a entrar dins es camp de visió. Aquest retorn a s'exterior forma part de s'experiència. Sa cova no acaba dins un espai interior neutre, sinó a un coster per damunt la mar.

Sa visita

Ses Coves d'Artà només es poden visitar amb guia. Es recorregut dura entre 35 i 40 minuts, i aproximadament cada mitja hora comença un grup nou. Ses explicacions s'ofereixen en alemany, castellà, anglès i francès. Això fa que es desenvolupament estigui clarament estructurat: després d'una possible espera, es grup entra plegat i segueix sa ruta fixada a través de ses sales amb nom.

Desenvolupament de sa visita guiada

Des de sa zona d'entrada, es camí passa per sa Sala d'Entrada i continua cap a sa Sala de ses Columnes, sa Reina de ses Columnes, s'Infern, es Purgatori, es Teatre, sa Sala de ses Banderes i sa Glòria. Es grup es manté unit durant tot es recorregut. S'ofereixen explicacions sobre algunes formacions, mentre que sa il·luminació i sa successió des espais fan visibles es conjunts més grans. No està previst voltar lliurement ni fer sa visita as ritme que cadascú vulgui.

Per a sa visita guiada pròpiament dita s'han de calcular entre 35 i 40 minuts. A això s'hi han d'afegir es camí des aparcament o des de Canyamel, una possible espera fins as grup següent i es temps per contemplar ses vistes des de s'entrada. Per això, sa cova només és adequada amb limitacions com a aturada ràpida entre dos altres punts des programa; és més agradable reservar-hi un bloc de temps propi sense cap cita immediatament posterior.

Temperatura i clima de sa cova

A s'interior hi ha unes condicions relativament estables durant tot s'any. Sa temperatura oscil·la entre 17 i 22 graus, i sa humitat és elevada. Durant un dia calorós d'estiu, es canvi en entrar dins sa muntanya es nota clarament, però sa cova no es pot comparar amb un ambient fred d'hivern. Així i tot, una peça lleugera addicional pot ser agradable, sobretot per as visitants més sensibles.

Sa humitat elevada forma part de s'experiència de sa cova. Ses superfícies poden semblar humides, i es terra exigeix més atenció que es d'una sala de museu plana. Per això, unes sabates ben ajustades són més adequades que unes sandàlies llises.

Hora des dia i afluència

Com que aproximadament cada mitja hora comença un grup, s'entrada es distribueix en tandes fixes. Qui arriba poc després que hagi començat una visita pot haver d'esperar sa següent. En ses èpoques de més afluència, a més, s'aparcament de s'entrada pot estar ple. Per tant, visitar sa cova prop de s'hora d'obertura matinal és s'opció més segura per a qui vulgui reduir tant com sigui possible s'espera i sa recerca d'aparcament.

De maig a octubre, obre cada dia de 10:00 a 18:00 hores; de novembre a abril, de 10:00 a 17:00 hores. Com que ses normes de funcionament poden canviar, és recomanable comprovar sa informació actual abans des trajecte. Aquí no s'indica deliberadament cap preu d'entrada que es pugui considerar fiable; també convé comprovar-lo just abans de sa visita.

Com arribar-hi i aparcament

Es nom pot dur fàcilment a confusió: es destí des trajecte no és es centre d'Artà, sinó Canyamel Platja, a sa costa des municipi de Capdepera. Sa cova es troba a s'est des nucli turístic, as Cap Vermell. Per tant, qui faci servir es navegador ha de seleccionar ses mateixes Coves d'Artà o sa carretera de ses coves com a destí, i no dirigir-se únicament cap a «Artà».

Des de s'aeroport de Palma

Des de s'aeroport de Palma fins a Canyamel Platja hi ha 77 quilòmetres per carretera. Es trajecte dura aproximadament 65 minuts i passa per sa Ma-15 i, a continuació, per sa Ma-4030 i sa Ma-4040. Aquesta distància i aquest temps de trajecte fan referència expressament només fins a Canyamel Platja. Durant es darrer tram, s'accés segueix sa carretera asfaltada de ses coves pes coster litoral fins a s'entrada.

Sa ruta passa primer per sa connexió ràpida cap a s'est i després per carreteres regionals en direcció a Capdepera i Canyamel. Especialment durant es darrer tram, convé seguir ses indicacions cap a sa cova, en lloc de deixar-se guiar pes nom cap a Artà, situat més endins de s'illa.

Des des centre de Palma

Des des centre de Palma fins a Canyamel Platja hi ha 79 quilòmetres per carretera. Passant per sa Ma-15, sa Ma-4030 i sa Ma-4040, es trajecte dura aproximadament 72 minuts. També aquí, es quilòmetres i es temps de trajecte es refereixen a Canyamel Platja; després encara s'hi ha d'afegir s'accés fins a s'entrada de sa cova.

Es temps de trajecte pot ser menys previsible amb es trànsit urbà i durant ses èpoques amb més desplaçaments. Com que ses visites comencen per grups, convé deixar un marge de temps: arribar massa just pot fer que es perdi sa visita que acaba de començar.

Aparcament i autobús

Just devora ses Coves d'Artà, s'operador ofereix un aparcament gratuït. Tanmateix, ses experiències des visitants indiquen que ses places poden estar ocupades durant ses hores de més demanda. Arribar prest, per tant, no només facilita s'entrada, sinó també sa recerca d'aparcament. Des de s'aparcament, s'accés condueix cap a sa gran escala i es portal de roca situat a sa part alta des coster.

Per arribar-hi amb transport públic, sa parada «Canyamel - Coves d'Artà» és sa més rellevant. Té es codi 14035. Com que es horaris poden canviar segons sa temporada, convé comprovar sa connexió concreta per as dia de sa visita. Segons sa informació des municipi, a més, es pot arribar a ses coves en pocs minuts a peu des nucli turístic de Canyamel; es camí travessa cap as Cap Vermell i acaba a s'accés ascendent de sa cova.

Pels voltants

Després de sa foscor de sa cova, sa badia de Canyamel sembla especialment lluminosa. Es petit nucli turístic es troba al final d'una vall ampla per on es Torrent de Canyamel flueix cap a sa costa. Turons boscosos i ses roques des Cap Vermell emmarquen sa badia. Així, sa visita de sa cova es pot combinar fàcilment amb una pausa devora la mar sense convertir s'excursió en un dia llarg de carretera.

Canyamel Platja

Sa Platja de Canyamel és es segon punt des programa més proper. Sa platja d'arena clara es troba dins es nucli, mentre que sa cova s'obre as marge rocós de sa badia. Es restaurants, ses botigues i altres serveis turístics es concentren a Canyamel. Qui arribi al matí per a sa primera visita guiada pot anar després a sa platja; qui comenci més tard pot combinar sa visita de sa cova amb una estada dins es nucli.

Canyamel és més aviat un nucli costaner tranquil que un gran centre d'oci nocturn. Es Torrent de Canyamel divideix sa zona urbana, i es entorn està marcat per pins, vegetació mediterrània baixa i penya-segats costaners. Es nom des lloc recorda s'antic cultiu de canya de sucre: «Canya de mel» designava sa canya dolça, és a dir, sa canya de sucre.

Cap Vermell

Sa cova es troba dins sa roca calcària des Cap Vermell. Es penyal rogenc de sa costa no és només un teló de fons, sinó una part de s'espai natural on es varen formar ses Coves d'Artà. Sa zona també té importància per a sa protecció des ocells; as Cap Vermell hi viu una colònia important de corbs marins. Forma part d'un espai protegit declarat ZEPA i de sa xarxa europea Natura 2000.

Això crea una relació paisatgística especialment clara durant sa visita: a baix hi ha sa badia, més amunt s'entrada dins sa roca i, a s'interior, s'aigua continua sa seva feina damunt sa calcària. Qui s'atura un moment a sa sortida pot percebre millor aquesta transició que si torna immediatament cap a s'aparcament.

Capdepera i sa costa des nord-est

Amb una mica més de temps, s'excursió pot continuar cap a Capdepera o Artà. A Capdepera, es Castell medieval ofereix un contrast cultural amb sa cova natural. Altres destinacions possibles són sa Torre de Canyamel, es jaciments talaiòtics de sa regió i es nuclis costaners de Cala Ratjada, Font de sa Cala i Cala Mesquida. S'han de considerar destinacions independents i no afegits precipitats a sa visita guiada.

Per a una combinació centrada en sa natura, Canyamel i ses cales veïnades continuen essent ses opcions més pràctiques. Es municipi esmenta Cala Rotja i Cala Auberdans com a destinacions properes per fer-hi una excursió. Qui, en canvi, vulgui aprofundir en sa història trobarà a Capdepera un recinte urbà fortificat i, a sa rodalia, diversos testimonis de sa cultura talaiòtica.