JANNIS KOUNELLIS. LABYRINTH OHNE WÄNDE

Das Werk von Jannis Kounellis ist eine Reise durch die Zeit, die Odyssee einer Beharrlichkeit oder die obsessive Wiederaufnahme von Ideen, die mit neuem Sinn destilliert werden müssen. Sich in die Geschichte einzuschleusen ist wie ins Meer hinauszugehen, um sich in einem Labyrinth ohne Wände zu verlieren. Er selbst traf die treffende Selbstbeschreibung als antiker Mensch und moderner Maler. Denn seine Sicht ist archäologisch, wie eine Ausgrabung in der Erinnerung, die auf einer kritischen Neu-Lektüre der Vergangenheit beruht, interpretiert aus seiner ganz eigenen, radikal zeitgenössischen Sprache. In diesem Fall erscheint diese Ausstellung wie eine Art Wrack, ausgehend von einer Reihe von Elementen, die an Reise, Migration und maritime Transportmittel erinnern, die für die Globalisierung grundlegend waren, obwohl sie inzwischen fast obsolet sind. Kounellis bringt eine Sehnsucht zum Ausdruck nach dem Verlust der poetischen Dimension der Reise im Industriezeitalter, und diese Schau vermittelt genau dieses Gefühl körperlicher und emotionaler Verschiebung. Die Hauptinstallation besteht aus einer Gruppe von neun venezianischen Segeln, fächerförmig angeordnet und Geschichten von Navigation, Erinnerung und Geschichte heraufbeschwörend. In diesem Werk, dessen Segel vom 17. Jahrhundert bis in jüngere Zeiten reichen, symbolisieren sie das kulturelle Erbe Venedigs und seine Verbindung zum Mittelmeer, aber auch die kritische Nostalgie angesichts der Umwandlung des Seehandels und der Abwesenheit der individuellen Spur in der Industrie seiner Gegenwart. Diese Segel sind Gemälde, die uns daran erinnern, wie Segelschiffe mit Zeichen geschmückt waren, welche die Schiffe und ihre Besatzung identifizierten, oft in Formen, die aufgrund ihres religiösen Charakters einen gewissen Schutz nahelegten. Es ist daher eine Art Klage und Hommage, eine Warnung, dass jede Geschichte wichtig ist. Die Ausstellung umfasst außerdem eine weitere Serie von Segelarbeiten, die der Künstler Jahre später, bereits im 21. Jahrhundert, schafft: einerseits durch die Wiederverwendung alter weißer mallorquinischer Baumwollsegel; andererseits durch farbige italienische Segel, die sich wie ein caravaggiesker Verkürzungseffekt winden. Gespannt und auf Stahlrahmen gefaltet, bewahren diese Segel, die gebogen und gefaltet gezeigt werden und Gebrauchsspuren tragen, die Erinnerung an ihr früheres Leben auf dem Meer. Durch bedeutungsschwere Materialien schlägt Kounellis eine Reflexion über die menschliche Spur in den Objekten vor, aber auch über die Malerei und ihre Möglichkeiten. All dies zeigt sich auch in einer seiner repräsentativsten Serien – »Albatros« (2001) – mit einer Reihe von Werken, die aus gebrochenen Segmenten eines Holzbootes bestehen, die vor geneigten Stahlplatten schwebend aufgehängt sind und Abnutzung sowie das Gedächtnis der Dinge evozieren. Diese Werke werden von einem riesigen Fragment der Seitenwand desselben Bootes begleitet, das sich mit seiner vertikalen Wucht dem Blick aufdrängt. Einmal mehr ist auf der Reise, die der Künstler unternimmt, die Präsenz eines Dramas mitgedacht, das entschlüsselt werden muss. Denn Kounellis ist nie ein neutraler Künstler, und ebenso wenig sind es seine Materialien oder ihre Träger. Das Gewicht, so wie das Gewicht der Geschichte, ist das, was jedes Material verbirgt, und auch das Maß hat mit dem zu tun, was es bedeutet, menschlich zu sein. »Jannis Kounellis. Labyrinth ohne Wände« spiegelt die Kindheit des Künstlers im Hafen von Piräus wider und seine Verbindung zum Meer als Raum des kulturellen Austauschs. Diese Werke tragen den Duft des Ursprungs, des Mythischen, der Bühne des Erlebten oder Geerbten. Der Künstler selbst hat es gelegentlich so beschrieben: Tradition gibt es nicht kalt; und in diesem Gefühl der Reise können wir seine Anziehung zum Labyrinth am besten verorten, eine Frage, die weit über seine Zeichnungen hinausgeht. Denn die Reise ist nicht nur eine physische Bewegung, sondern auch eine Lebensreise, die unsere Identität durch die wechselnden Kontexte, Orte, Kulturen und Erfahrungen formt, denen man begegnet. Kounellis war immer fasziniert vom Entfernten, vom Vordringen in neue Horizonte. Das Sich-Entfernen ist eine zeitgenössische Bedingung, und in diesem Sinn müssen wir das Labyrinth verstehen, das aus philosophischer Sicht den Initiationsweg zur Weisheit symbolisiert, eine Eintrittspforte zur intellektuellen Herausforderung, die darin besteht, Unsicherheit anzunehmen und zu entdecken, dass an jeder Ecke ein neuer Anfang ohne endgültige Antwort wohnt, der dazu einlädt, weiter zu erkunden. Das Labyrinth ist so eine innere Reise, ein Sich-Versenken in die Suche nach dem verlorenen Zentrum. Das Labyrinth ist das Echo der Geschichte.