Temperatura del agua en Mallorca en noviembre: fin de la temporada de baño

En noviembre el Mediterráneo alrededor de Mallorca se enfría de forma perceptible, pero la temporada de baño todavía no ha terminado del todo. Quien quiera saber si aún merece la pena darse un chapuzón o si la isla invita este mes más a hacer senderismo que a nadar, encontrará aquí la respuesta: con la temperatura del agua medida, la explicación del retraso respecto al aire, una mirada a las diferencias entre los distintos tramos de costa y una ubicación dentro del ciclo anual completo del mar.

La temperatura del agua en noviembre

La respuesta corta primero: en noviembre todavía se puede nadar, aunque se nota bastante más fresco que a finales del verano. El mar en torno a Mallorca registra este mes una media de 18,7 °C. Se trata de ese umbral en el que las sensaciones se dividen: los nadadores curtidos y quienes se meten en el mar con regularidad durante todo el año siguen encontrándolo agradable, mientras que quien viene directamente del calor del verano lo percibe más bien fresco o incluso frío. Aun así, la isla está en noviembre todavía lejos de un frío que desaconseje bañarse por completo. La diferencia respecto a los meses de verano radica sobre todo en la duración del baño: un chapuzón corto y refrescante sigue sentando bien, pero quien quiera chapotear durante horas como en pleno verano notará enseguida que el cuerpo se enfría.

El mes en sí mismo es una transición, y eso se nota no solo en el agua, sino en el carácter general de la isla. De día las temperaturas todavía suben hasta valores suaves en torno a 19,1 °C, mientras que por la noche bajan a 9,1 °C — un rango ideal para paseos, caminatas y excursiones, sin que el calor del verano suponga ya un freno. El sol brilla de media 5,4 h, lo que ofrece suficientes horas de luz, aunque los días en conjunto se acortan. Llueve en 6 días de lluvia, casi siempre en forma de chubascos que pasan de largo en lugar de instalarse durante días. Entre medias suelen aparecer días sorprendentemente soleados y despejados que pueden aprovecharse para hacer excursiones.

Lo que más llama la atención en noviembre es cuánto ha cambiado la duración del día respecto al verano. Con solo 9,8 h de luz diurna, el anochecer se adelanta notablemente respecto a las largas tardes de verano a las que uno está acostumbrado. Esto también condiciona la planificación: quien todavía quiera bañarse debería aprovechar las horas del mediodía, cuando la temperatura del aire alcanza su máximo diario y un baño posterior hace que se pase menos frío.

Para la mayoría de los viajeros, el interés de este mes se traslada de todos modos de la costa al interior de la isla. Las temperaturas son ideales para caminar por la Serra de Tramuntana, explorar los pueblos de la isla o hacer rutas en bicicleta por el interior, sin verse frenados por el calor del verano. Quien aun así quiera meterse en el agua debería planearlo como un baño breve y consciente, no como un largo baño de sol en el mar como en julio o agosto: el aire ya no es lo bastante cálido como para que el cuerpo se caliente rápido después de nadar. Tener a mano una toalla y ropa seca marca ya una diferencia notable.

Por qué el mar va por detrás del aire

Que el agua en noviembre todavía sea relativamente templada mientras el aire ya tiene un carácter otoñal se debe a una razón física sencilla: el agua almacena el calor de forma mucho más eficiente que el aire. Para calentar una determinada cantidad de agua un grado hace falta muchas veces más energía que para lograr el mismo calentamiento en el aire. Esta propiedad, la llamada capacidad calorífica, hace que el mar no reaccione a días individuales más cálidos o más fríos, sino a la suma de muchas semanas y meses. Se va calentando lentamente a lo largo de toda la primavera y el verano, y después libera esa energía almacenada con la misma lentitud, a menudo durante todo el otoño.

Esta inercia se aprecia bien en el desplazamiento de los meses respectivamente más cálidos. El aire alcanza su punto máximo normalmente ya en agosto, con valores en torno a 30,2 °C. El mar, en cambio, necesita más tiempo para transformar en calor la energía solar recibida, y no alcanza su fase más cálida hasta septiembre, cuando las temperaturas del aire ya empiezan a bajar ligeramente. En ese momento el agua registra 24,7 °C, a menudo incluso más que en el supuesto mes álgido del verano, agosto, cuando se sitúa en 26,2 °C. Quien viaja a la costa en septiembre no pocas veces se encuentra con el agua de baño más cálida de todo el año, aunque el verano ya esté tocando a su fin en el calendario.

Sin embargo, este retraso se aprecia con más claridad no en otoño, sino en primavera. Mientras que en abril el aire ya sube hasta 19,3 °C y el sol gana fuerza de forma perceptible, el mar todavía no se ha sacudido ni de lejos el frío del invierno y apenas alcanza los 14,9 °C. La brecha entre el aire y el agua es en esta época del año mayor que en cualquier otro mes, un efecto que sorprende a muchos visitantes de primavera que, tras días cálidos en tierra, esperan un mar igual de templado y se encuentran en cambio con un agua inesperadamente fría. La razón está en que el aire reacciona en cuestión de pocos días soleados, mientras que el mar todavía arrastra el frío de todo el invierno y solo lo va disipando a lo largo de semanas.

En noviembre ocurre, en cierto modo, lo contrario que en primavera: el aire ya se enfría de manera perceptible, pero el mar retiene todavía durante algunas semanas el calor acumulado en verano, antes de que también allí el invierno vaya imponiéndose poco a poco. Esta asimetría entre primavera y otoño —en primavera el agua va por detrás del aire cálido, en otoño el aire que se enfría va por detrás del agua todavía cálida— es una consecuencia directa de esa misma inercia física, y explica por qué bañarse en otoño en Mallorca suele resultar más agradable de lo que el mes del calendario haría suponer.

Dónde está el agua más cálida en noviembre

Aunque climáticamente la isla parezca pequeña y homogénea, la temperatura del agua varía de forma perceptible según el tramo de costa, y estas diferencias se hacen más evidentes a finales de otoño que en pleno verano, cuando el sol incide con la misma fuerza en todas partes. Las bahías poco profundas y protegidas se calientan más rápido a lo largo del año y retienen también más tiempo el calor acumulado, porque un menor volumen de agua reacciona más deprisa a la radiación solar y se mezcla menos con las aguas más frías de profundidad. En noviembre, cuando el enfriamiento general ya se ha puesto en marcha, esta ventaja se nota especialmente.

Esto se aplica sobre todo a las bahías del sur y el este de la isla. La Playa de Palma y la bahía de Palma que la rodea, las amplias playas de arena en torno a Cala Millor y Cala d'Or, así como la gran bahía de Alcúdia, de fondo poco profundo, en el noreste, se cuentan entre los tramos donde el agua tiende a mantenerse templada durante más tiempo a finales de otoño. Además, estas bahías suelen estar protegidas por lenguas de tierra o islotes cercanos frente a una fuerte mezcla con el agua abierta del mar, lo que refuerza aún más el efecto.

En la costa noroeste la situación es notablemente distinta. Frente a la Serra de Tramuntana el fondo marino cae en muchos puntos de forma abrupta, el agua es profunda y está abierta al mar, por lo que se mezcla más con capas de agua más frías y se mantiene, en conjunto, más fresca. Lugares como Port de Sóller, la costa escarpada de Sa Calobra o los alrededores de Banyalbufar se sitúan por ello, a finales de otoño, en el lado notablemente más fresco de la isla. Quien quiera bañarse en esta zona debería contar con temperaturas más bajas que en el sureste.

Para playas y bahías concretas no existen, sin embargo, series de medición propias que vayan más allá de los promedios a nivel de toda la isla; las diferencias mencionadas entre tramos de costa solo pueden describirse, por tanto, de forma cualitativa, sin valores individuales contrastados para cada playa. Como regla general aproximada vale, no obstante, lo siguiente: cuanto más llana, protegida y arenosa sea una bahía, más merece la pena bañarse allí todavía en noviembre, mientras que los tramos de costa abiertos, profundos y rocosos del noroeste ya resultan bastante más frescos y agrestes.

El mar en noviembre frente al resto del año

Para situar noviembre correctamente ayuda observar el ciclo anual completo del agua en torno a Mallorca. Con 18,7 °C, este mes queda claramente por debajo del máximo anual, que suele registrarse en septiembre, cuando alcanza 24,7 °C. Al mismo tiempo, noviembre se sitúa todavía bastante por encima del mínimo anual, que suele darse en febrero o marzo, con 13,7 °C. Noviembre marca así un punto intermedio en la fase descendente del año: sostenido todavía por el calor residual del verano, pero ya claramente de camino hacia el invierno.

Esta relación resulta especialmente reveladora si se compara con el mes que, al otro lado del año, se encuentra a una distancia temporal similar del mes más cálido. Simétrico a noviembre, contando desde el máximo de temperatura en septiembre, se encuentra julio, mes en el que el agua registra 24,3 °C. Que ambos valores estén tan próximos entre sí, pese a que uno cae en pleno verano y el otro ya bien entrado el otoño, muestra la inercia del mar mejor que cualquier otra comparación: el agua no conoce calendario, solo reacciona al calor acumulado de las semanas anteriores. Un baño en julio y un baño en noviembre pueden, por tanto, sentirse sorprendentemente parecidos en lo que respecta a la temperatura del agua, aunque las condiciones en tierra, desde la temperatura del aire hasta la duración del día, apenas podrían ser más distintas.

De todo ello se desprende una imagen clara para el conjunto del año: la temperatura media anual del agua es de 18,9 °C, mientras que la temperatura media anual real del aire se sitúa en 16,6 °C. Noviembre queda así más cerca de la media anual del agua que de cualquiera de sus dos extremos: ni especialmente cálido ni especialmente frío, sino un mes de transición que refleja la calma entre el calor del verano y el frío del invierno. Quien quiera leer el mar como indicador de la estación encontrará, por tanto, en noviembre más una fase de transición que un punto de inflexión marcado.

Bañarse, hacer esnórquel, bucear: qué merece la pena ahora

Que baste con un simple bañador o que convenga un traje de neopreno depende directamente de la temperatura del agua medida, no de impresiones subjetivas. Con 18,7 °C en noviembre, para un baño corto en un día soleado suele bastar todavía la ropa de baño normal, siempre que no se planee una estancia larga en el agua y se salga con rapidez tras nadar para no enfriarse. Para quienes quieran nadar más tiempo, hacer esnórquel o incluso bucear, se recomienda un traje de neopreno fino, ya que a esta temperatura el cuerpo se enfría de forma perceptible durante una estancia prolongada en el agua, aunque al entrar el agua en sí no se perciba como fría. Quien ya haya hecho esnórquel con neopreno en octubre o septiembre no notará una gran diferencia en noviembre: la temperatura del agua desciende mes a mes de forma gradual, no brusca.

Al hacer esnórquel o bucear, además de la temperatura en sí, también es importante la visibilidad bajo el agua, y en noviembre esta depende en gran medida del tiempo en la superficie. En 6 días de lluvia con precipitación, la escorrentía de agua de lluvia provoca en algunos puntos una visibilidad más turbia cerca de la costa, especialmente cerca de desembocaduras de torrentes y tras chubascos intensos, cuando los sedimentos son arrastrados desde tierra hacia el mar. En los días tranquilos y soleados entre episodios de lluvia, en cambio, la visibilidad suele ser todavía muy buena, ya que tras los meses cálidos del verano el agua se ve menos afectada por el crecimiento de algas y plancton que enturbia la visibilidad en algunas bahías en pleno verano. Quien quiera bucear hará bien en planificar con flexibilidad y aprovechar las ventanas de tiempo estable entre los días de lluvia, en lugar de fijarse a una fecha concreta.

En conjunto, noviembre se presta más a actividades acuáticas breves y conscientes que a largas jornadas de playa con horas de baño de sol en el mar. Un baño a mediodía, cuando la temperatura del aire alcanza su máximo diario, resulta mucho más agradable que un chapuzón temprano por la mañana o tardío por la noche. Complementado con una sesión de esnórquel con neopreno en una de las bahías protegidas y poco profundas del sur o el este de la isla, se saca el máximo partido a este mes, sin que el descenso gradual de las temperaturas suponga un verdadero obstáculo. Para los buceadores más entusiastas, que de todos modos suelen ir siempre con traje de neopreno, noviembre apenas cambia las cosas: la temperatura algo más fresca del agua queda más que compensada por la visibilidad, a menudo clara, y por la temporada baja, en general más tranquila, en muchos puntos de inmersión.

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