El Camino

El Camino se trouve Carrer de Can Brondo, une étroite rue piétonne du centre de Palma, à quelques pas du Passeig des Born. De l’extérieur, il est facile de manquer le restaurant ; à l’intérieur, une salle longue et étroite s’étire vers le fond autour d’un élément central : un long comptoir de marbre placé face à la cuisine ouverte. L’établissement se définit comme un restaurant de tapas, et non comme un bar servant quelques grignotages. La cuisine travaille des produits frais et de saison, et la carte est réécrite plusieurs fois par an afin de suivre les ingrédients qui ne sont disponibles que quelques mois. Sa première rubrique s’appelle « Para picar poc a poc » — grignoter lentement. Poc a poc est une expression quotidienne à Majorque ; elle décrit très bien la manière de manger ici : plusieurs petites assiettes successives plutôt qu’un plat principal expédié. Si vous souhaitez venir, il est préférable de réserver. El Camino fait partie des adresses de Palma où les places de dernière minute sont rares, et le restaurant fonctionne par services fixes. Le comptoir de marbre et la cuisine ouverte La salle est étroite et profonde, et la plupart des places sont des tabourets le long du comptoir. Assis là, vous voyez l’équipe travailler : aucune cloison ne sépare les poêles des clients. Des tables hautes accueillent les groupes et, tout au fond, une table privée avec banquette permet à huit personnes de se réunir ; c’est la place la plus demandée. L’aménagement a été soigneusement pensé : marbre sur le comptoir, chêne en dessous, carrelage et lumière chaude au-dessus des places. La carte ne vient pas dans un menu relié, mais sous forme de feuilles imprimées posées devant vous sur la pierre, avec les suggestions du jour. Ce détail influence le repas : on commande en plusieurs temps, on discute, puis on recommande. Ce qui se prépare dans la cuisine d’El Camino La carte repose sur une base méditerranéenne et fait place aux produits majorquins. Pour commencer, vous trouverez olives, amandes, pain à l’huile, pain à la tomate, Pimientos de Padrón et anchois de Doña Tomasa. Côté charcuterie, le jambon Ibérico de gland côtoie le Camaiot et le Fuet majorquins. La friture propose croquettes au jambon, Bacalao-Buñuelos et fleur de courgette farcie au fromage de chèvre. La Tortilla se décline en trois versions — classique, à la Sobrassada, et aux Piquillo-Paprika et crevette — et fait partie des assiettes que les habitués commandent sans même regarder la carte. Poissons et fruits de mer comprennent Zamburiñas, loup à la bilbaína, poulpe grillé au Mojo rojo, tartare de thon et Tiradito au citron. La viande se décline en Frit mallorquí, Pluma ibérica, cuisses de poulet et filet de bœuf au beurre Café-de-Paris. La fin de repas reste légère : boules chocolat-noisette avec le café, Crema catalana, cheesecake, tarte aux abricots, glace et sorbet. Le café est torréfié sur l’île par Mistral Coffee, à partir de purs arabicas brésiliens. Vins de l’île et du continent La carte des vins est la seconde raison qui pousse nombre de clients à revenir. Majorque y est très présente, et l’établissement va plus loin que la moyenne : en collaboration avec Bodega Armero i Adrover, il produit deux vins à son nom, un blanc de Prensal, Giró et Chardonnay, et un rouge de Cabernet, Merlot, Syrah et Callet, ainsi qu’une cuvée spéciale de Callet pur. S’y ajoutent des vignerons majorquins qui prennent le Callet au sérieux, et une sélection du continent espagnol, de Rioja à Rueda et Bierzo, jusqu’aux Rías Baixas. De nombreuses références sont servies au verre ; les grands vins de la carte ne sont proposés qu’à la bouteille. Qui se cache derrière El Camino Le restaurant a été fondé par Eddie Hart, un Britannique qui a participé à la création des bars à tapas Barrafina et du restaurant Fino à Londres avant de s’installer à Majorque, l’île où sa mère a grandi et où il passait ses étés enfant. Il n’est pas seulement propriétaire sur le papier : il est souvent présent, accueille les clients et sert le vin lui-même. Une partie de l’équipe dirigeante a auparavant travaillé chez Barrafina, ce qui se ressent dans le rythme du service. L’établissement possède un petit restaurant frère, El Caminito, Carrer de les Caputxines, qui suit la même ligne. Lorsque El Camino est complet, la maison y oriente elle-même ses clients.