Les serpents de Majorque : reconnaître les espèces et réagir sereinement

Les serpents de Majorque sont des reptiles fascinants et généralement farouches. Une espèce introduite représente toutefois un défi pour les écosystèmes de l’île.

À Majorque, on aperçoit le plus souvent les serpents brièvement au bord d’un chemin, sur un muret de pierre sèche réchauffé par le soleil ou lors d’une randonnée. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter : les espèces présentes sur l’île évitent les humains et aucune n’est un serpent venimeux dangereux sur le plan médical pour l’être humain.

Les serpents n’étaient pas originaires de Majorque : ils ont été introduits sur l’île au fil du temps par les activités humaines. Ils font aujourd’hui partie de nombreux paysages, mais une arrivante plus récente fait l’objet d’une surveillance particulière.

Quelles espèces de serpents trouve-t-on à Majorque ?

Parmi les espèces connues figure la couleuvre à échelons, un serpent assez robuste au dessin majoritairement brun, qui fréquente les paysages agricoles secs et les zones broussailleuses. La couleuvre vipérine est également présente, surtout à proximité des eaux douces. Son nom et ses motifs peuvent être trompeurs : ce n’est pas une vipère et elle ne présente aucun danger pour l’être humain.

Majorque abrite aussi la petite couleuvre à capuchon, discrète et difficile à observer, ainsi que la couleuvre fer-à-cheval. Cette dernière se reconnaît à ses taches aux motifs variables et à la marque sombre, souvent en forme de fer à cheval, qu’elle porte sur la nuque. Comme tout serpent vivant à l’état sauvage, elle doit toutefois être observée à distance.

Observer les serpents à Majorque : saison et habitats

Vous aurez le plus de chances d’observer des serpents du printemps à l’automne, lorsqu’ils régulent leur température corporelle entre soleil et ombre. Lors des journées chaudes, les matinées fraîches et la fin d’après-midi sont propices à l’observation ; pendant la chaleur de midi, ils se retirent souvent dans leurs abris. En hiver, ils sont nettement moins actifs.

Les murets de pierre sèche, les bordures pierreuses, les pinèdes clairsemées, la garrigue, les champs et les chemins peu fréquentés constituent des lieux d’observation typiques. Les animaux utilisent les fissures, les broussailles denses et les vieux murs comme refuges. C’est pourquoi, en randonnée, il vaut mieux éviter de mettre la main sans précaution dans des crevasses peu visibles ou sous des pierres posées au sol.

Conseils d’initiés des habitants

La couleuvre fer-à-cheval et son expansion sur l’île

La Couleuvre fer-à-cheval a été introduite relativement tard, probablement avec de grands oliviers importés d’Espagne continentale. Elle s’est établie dans certaines parties de Majorque et s’adapte bien à différents habitats.

Cette situation est importante pour la protection de la nature, car cette espèce est un prédateur efficace qui peut exercer une pression sur des populations particulièrement fragiles de petits reptiles. Parmi elles figurent les lézards endémiques des Baléares présents sur les îlots voisins. Le suivi et les mesures de protection visent donc à limiter autant que possible sa propagation.

Comment réagir en cas de rencontre

Arrêtez-vous, gardez რამდენიმე mètres de distance et laissez à l’animal le temps de se réfugier de lui-même dans les broussailles ou entre les pierres. Ne le touchez pas, ne le soulevez pas et n’essayez jamais de déplacer un serpent : la plupart des morsures surviennent lorsque les animaux se sentent acculés ou sont manipulés.

En cas de morsure, nettoyez la zone avec de l’eau et du savon, puis faites-la examiner par un professionnel de santé, en particulier si la douleur est forte, en cas de gonflement ou de réaction allergique individuelle. Le même principe s’applique aux chiens : tenez-les en laisse courte et ne les laissez pas renifler un serpent ni creuser à proximité.

Questions fréquentes

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