Température de l'eau à Majorque en novembre : la saison des baignades touche à sa fin

En novembre, la Méditerranée autour de Majorque se rafraîchit nettement, mais la saison balnéaire n'est pas encore tout à fait terminée. Si tu veux savoir s'il vaut encore le coup de piquer une tête ou si, ce mois-ci, l'île t'invite davantage à la randonnée qu'à la baignade, tu trouveras ici la réponse – avec la température de l'eau mesurée, une explication sur le décalage par rapport à la température de l'air, un aperçu des différences entre les différentes portions de côte et une mise en perspective dans le cycle annuel de la mer.

Température de l'eau en novembre

Commençons par la réponse courte : on peut encore se baigner en novembre, mais l'eau est déjà nettement plus fraîche qu'à la fin de l'été. La température moyenne de la mer autour de Majorque est de 18,7 °C ce mois-ci. C’est à ce seuil-là que les avis divergent : les nageurs aguerris et tous ceux qui vont régulièrement dans la mer toute l’année trouvent ça encore agréable, tandis que ceux qui sortent directement de la chaleur de l’été le trouvent plutôt frais, voire froid. Mais en novembre, l’île est encore bien loin d’un vrai froid qui te ferait renoncer à te baigner. La différence par rapport aux mois d’été réside surtout dans la durée du séjour dans l’eau : un petit plongeon rafraîchissant fait encore du bien, mais si tu veux barboter pendant des heures comme en plein été, tu te rendras vite compte que ton corps se refroidit.

Ce mois-ci est une période de transition, et ça se voit pas seulement dans l'eau, mais aussi dans l'ambiance générale de l'île. Pendant la journée, les températures atteignent encore des valeurs douces, autour de 19,1 °C, tandis que la nuit, elles descendent à 9,1 °C – une fourchette idéale pour les balades, les randonnées et les sorties, sans que la chaleur estivale ne vienne encore te freiner. Le soleil brille en moyenne 5,4 h, ce qui te garantit suffisamment d’heures de clarté, même si les journées raccourcissent globalement. Il pleut pendant 6 jours – le plus souvent sous forme d’averses passagères plutôt que de pluie qui s’installe pendant des jours. Entre ces jours-là, il y a souvent des journées étonnamment ensoleillées et claires, parfaites pour faire des sorties.

En novembre, on remarque particulièrement à quel point la durée du jour a changé par rapport à l'été. Avec seulement 9,8 h de lumière du jour, le crépuscule arrive nettement plus tôt dans l'après-midi que ce à quoi on est habitué avec les longues soirées d'été. Ça a aussi un impact sur l'organisation : si tu veux encore te baigner, profite des heures de midi, quand la température de l'air atteint son maximum de la journée et qu'une baignade juste après te fera moins frissonner.

Pour la plupart des voyageurs, l'intérêt se déplace de toute façon ce mois-ci de la côte vers l'arrière-pays. Les températures sont idéales pour faire de la randonnée dans la Serra de Tramuntana, découvrir les villages de l'île ou faire des balades à vélo dans l'arrière-pays, sans être freiné par la chaleur estivale. Si tu veux quand même te baigner, pense à faire une petite baignade bien réfléchie, plutôt qu’un bain de soleil de plusieurs heures dans la mer comme en juillet ou en août – l’air n’est tout simplement plus assez chaud pour te réchauffer rapidement après la baignade. Avoir une serviette et des vêtements secs à portée de main fait déjà une différence notable.

Pourquoi la mer est à la traîne par rapport à l'air

Si l'eau est encore relativement douce en novembre, alors que l'air a déjà un air d'automne, c'est pour une raison physique toute simple : l'eau stocke la chaleur bien plus efficacement que l'air. Pour réchauffer une certaine quantité d'eau d'un degré, il faut plusieurs fois plus d'énergie que ce qu'il faudrait pour réchauffer la même quantité d'air. Cette propriété, qu’on appelle la capacité thermique, fait que la mer ne réagit pas à quelques journées chaudes ou froides isolées, mais à la somme de nombreuses semaines et de nombreux mois. Elle se réchauffe lentement tout au long du printemps et de l’été, puis restitue tout aussi lentement cette énergie emmagasinée, souvent pendant tout l’automne.

Cette inertie se voit bien dans le décalage des mois les plus chauds. L'air atteint généralement son pic dès le mois d'août, avec des températures avoisinant les 30,2 °C. La mer, en revanche, met plus de temps à transformer l'énergie solaire qu'elle a absorbée en chaleur, et n'atteint sa phase la plus chaude qu'en septembre, alors que les températures de l'air commencent déjà à baisser légèrement. À ce moment-là, l’eau affiche 24,7 °C – souvent même plus qu’en août, le mois supposé être le plus chaud de l’été, où elle est à 26,2 °C. Si tu te rends sur la côte en septembre, tu trouveras donc souvent l’eau de baignade la plus chaude de toute l’année, même si l’été touche déjà à sa fin sur le calendrier.

Mais c'est pas en automne, mais au printemps que ce décalage est le plus flagrant. Alors qu’en avril, l’air grimpe déjà à 19,3 °C et que le soleil gagne nettement en intensité, la mer est encore loin d’avoir chassé le froid de l’hiver et n’atteint qu’à peine 14,9 °C. L'écart entre l'air et l'eau est plus important à cette période de l'année que n'importe quel autre mois – un phénomène qui surprend beaucoup de visiteurs printaniers qui, après avoir profité de journées chaudes sur la terre ferme, s'attendent à une mer tout aussi douce et se retrouvent face à une eau étonnamment froide. La raison, c’est que l’air réagit en quelques jours ensoleillés, tandis que la mer garde encore en elle le froid de tout l’hiver et doit le dissiper petit à petit, sur plusieurs semaines.

En novembre, c'est un peu l'inverse du printemps : l'air commence déjà à se rafraîchir nettement, mais la mer garde encore la chaleur emmagasinée pendant l'été pendant quelques semaines, avant que l'hiver ne s'installe petit à petit là aussi. Cette asymétrie entre le printemps et l’automne – au printemps, l’eau est en retard par rapport à l’air chaud, en automne, c’est l’air qui se refroidit qui est à la traîne par rapport à l’eau encore chaude – est une conséquence directe de cette même inertie physique et explique pourquoi se baigner en automne à Majorque s’avère souvent plus agréable qu’on ne le penserait vu le mois du calendrier.

Où l'eau est la plus chaude en novembre

Même si, d'un point de vue climatique, l'île semble petite et facile à appréhender, la température de l'eau varie sensiblement d'un bout à l'autre de la côte – et ces différences sont plus marquées à la fin de l'automne qu'en plein été, quand le soleil brille avec la même intensité partout. Les baies peu profondes et abritées se réchauffent plus vite au fil de l’année et conservent plus longtemps la chaleur emmagasinée, car un volume d’eau plus petit réagit plus vite au rayonnement solaire et se mélange moins avec les eaux plus froides des profondeurs. En novembre, quand le refroidissement général a déjà commencé, cet avantage se fait particulièrement sentir.

C'est surtout le cas des baies au sud et à l'est de l'île. La Playa de Palma et la baie voisine de Palma, les vastes plages de sable autour de Cala Millor et Cala d'Or, ainsi que la grande baie d'Alcúdia, qui s'étend en pente douce vers le nord-est, font partie des endroits où l'eau a tendance à rester douce le plus longtemps à la fin de l'automne. En plus, ces baies sont souvent protégées d’un brassage trop important avec l’eau de la haute mer par des promontoires ou des îles au large, ce qui renforce encore cet effet.

Sur la côte nord-ouest, les conditions sont nettement différentes. Au pied de la Serra de Tramuntana, les fonds marins descendent en pente raide à de nombreux endroits ; l'eau est profonde et s'ouvre sur le large, ce qui favorise un brassage plus intense avec les couches d'eau plus fraîches et permet à l'eau de rester globalement plus fraîche. Des endroits comme Port de Sóller, les falaises de Sa Calobra ou les environs de Banyalbufar se trouvent donc, à la fin de l'automne, du côté nettement plus frais de l'île. Si tu veux te baigner dans cette région, prépare-toi à des températures plus basses qu'au sud-est.

Pour certaines baies et plages, il n'y a cependant pas de séries de mesures spécifiques qui aillent au-delà des moyennes à l'échelle de l'île – les différences mentionnées entre les différents tronçons de côte ne peuvent donc être décrites que de manière qualitative et ne peuvent pas être étayées par des valeurs individuelles fiables pour chaque plage. Mais en gros, on peut dire que plus une crique est plate, abritée et sablonneuse, plus ça vaut le coup d’y piquer une tête en novembre, alors que les portions de côte ouvertes, profondes et rocheuses du nord-ouest sont déjà nettement plus fraîches et agitées.

La mer en novembre par rapport au reste de l'année

Pour bien situer le mois de novembre, il est utile de se pencher sur l'évolution annuelle de la température de l'eau autour de Majorque. Avec 18,7 °C, ce mois est nettement en dessous du pic annuel, qui est généralement enregistré en septembre et atteint alors 24,7 °C. En même temps, novembre reste toutefois nettement au-dessus du minimum annuel, qui se produit généralement en février ou en mars et s’élève à 13,7 °C. Le mois de novembre marque donc un point médian sur la courbe descendante de l'année : il profite encore de la chaleur résiduelle de l'été, mais on sent déjà qu'il se dirige vers l'hiver.

Ce lien est particulièrement révélateur quand on le compare au mois situé de l'autre côté de l'année, à une distance similaire du mois le plus chaud. Symétrique à novembre, si on part du pic de température de septembre, on trouve juillet, où l'eau atteint 24,3 °C. Le fait que ces deux valeurs soient si proches l’une de l’autre, alors que l’un se situe en plein été et l’autre déjà bien avancé en automne, illustre l’inertie de la mer de manière plus impressionnante que n’importe quelle autre comparaison : l’eau ne connaît pas de calendrier, elle réagit uniquement à la chaleur accumulée au cours des semaines précédentes. Une baignade en juillet et une autre en novembre peuvent donc, en ce qui concerne la température de l’eau pure et simple, donner une sensation étonnamment similaire – même si les conditions ambiantes sur la terre ferme, de la température de l’air à la durée du jour, ne pourraient guère être plus différentes.

Si on regarde le bilan annuel dans son ensemble, ça donne une image claire : en moyenne sur l'année, la température de l'eau est de 18,9 °C, alors que la température moyenne annuelle réelle de l'air est de 16,6 °C. Le mois de novembre est d’ailleurs plus proche de la moyenne annuelle de l’eau que de l’un de ses deux extrêmes : ni particulièrement chaud, ni particulièrement froid, c’est plutôt un mois de transition qui reflète le calme entre la chaleur de l’été et le froid de l’hiver. Si tu veux voir la mer comme un indicateur des saisons, tu trouveras donc en novembre plutôt une phase de transition qu’un tournant marquant.

Baignade, plongée avec tuba, plongée sous-marine : ce qui vaut le coup en ce moment

Pour savoir si un simple maillot de bain suffit ou s'il vaut mieux porter une combinaison en néoprène, ça dépend directement de la température de l'eau mesurée, pas d'une impression subjective. À 18,7 °C en novembre, un maillot de bain classique suffit généralement pour une petite baignade par une journée ensoleillée – à condition de ne pas prévoir de rester longtemps dans l'eau et de remonter rapidement sur la plage après la baignade pour éviter de prendre froid. Pour tous ceux qui veulent nager, faire du snorkeling ou même de la plongée plus longtemps, une combinaison en néoprène fine est recommandée, car à cette température, le corps se refroidit sensiblement quand tu restes longtemps dans l’eau, même si l’eau elle-même ne te semble pas froide au moment de te mettre à l’eau. Si tu as déjà fait de la plongée avec tuba en néoprène en septembre ou en octobre, tu ne remarqueras pas de grande différence en novembre : la température de l’eau ne baisse que progressivement d’un mois à l’autre, pas d’un coup.

Pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine, en plus de la température, la visibilité sous l'eau joue aussi un rôle important, et en novembre, elle dépend beaucoup de la météo à la surface. Pendant les 6 jours de pluie, l'eau de pluie qui s'écoule rend la visibilité plus trouble par endroits près des côtes, surtout près des embouchures des rivières et après de fortes averses, quand les sédiments sont emportés de la terre vers la mer. En revanche, lors des journées calmes et ensoleillées entre les averses, la visibilité reste souvent très bonne, car après les mois chauds de l'été, l'eau est moins affectée par la prolifération d'algues et de plancton qui, en plein été, réduit la visibilité dans certaines baies. Si tu veux faire de la plongée, mieux vaut donc prévoir ton programme de manière flexible et profiter des périodes de temps plus stable entre les jours de pluie, plutôt que de te fixer une date précise.

Dans l'ensemble, le mois de novembre se prête davantage à de courtes activités aquatiques bien pensées qu'à de longues journées à la plage passées à bronzer pendant des heures au bord de la mer. Se baigner à midi, quand la température de l'air atteint son maximum de la journée, est nettement plus agréable que de piquer une tête tôt le matin ou tard le soir. En y ajoutant une séance de plongée avec tuba en combinaison néoprène dans l’une des baies abritées et peu profondes du sud ou de l’est de l’île, tu profites pleinement de ce mois sans que la baisse progressive des températures ne devienne un véritable obstacle. Pour les plongeurs confirmés, qui portent de toute façon la plupart du temps une combinaison en néoprène, le mois de novembre ne change pas grand-chose : la température de l’eau un peu plus fraîche est largement compensée par une visibilité souvent excellente et par le calme général de la basse saison sur de nombreux sites de plongée.

Questions fréquentes