Cova des Moro vicino a Cales de Mallorca

Sulla costa orientale di Maiorca, la Cova des Moro si apre direttamente sul mare in una parete rocciosa fortemente erosa. Dietro l’ingresso, che salta subito all’occhio e ricorda lo scafo di una barca capovolta, si trova una cavità carsica allo stato naturale con formazioni di stalattiti e tracce archeologiche. È proprio questo connubio tra paesaggio, storia geologica e antico utilizzo da parte dell’uomo a rendere questo luogo davvero speciale.

La grotta è pensata per chi vuole fare un'escursione in autonomia, lontano dai sentieri battuti e illuminati. Già l'accesso fa parte dell'esperienza: il sentiero costiero si snoda su un terreno roccioso e alla fine c'è una breve discesa. All’interno non c’è illuminazione artificiale. La luce del giorno penetra solo dall’ingresso e da piccole aperture nella roccia, mentre le zone più interne rimangono al buio.

La Cova des Moro non va confusa né con la frequentatissima baia balneabile di Caló des Moro, vicino a Santanyí, né con l’omonima grotta sull’isola di Sa Dragonera. Qui si parla esclusivamente della grotta situata nel territorio comunale di Manacor, non lontano da Cala Falcó e dalla costa nei pressi di Cales de Mallorca.

Vale la pena visitarla non tanto per la lunga serie di sale allestite in modo spettacolare, quanto piuttosto per il carattere immutato del luogo. La grande sala principale, le imponenti formazioni di stalattiti, la luce soffusa e i segni visibili delle ricerche archeologiche ti fanno capire perché la grotta abbia attirato le persone nel corso di epoche molto diverse tra loro.

Storia e significato

Molto prima che sulle coste di Maiorca sorgessero le località turistiche, le grotte naturali offrivano riparo, un punto di riferimento e spazi per attività che oggi puoi scoprire solo attraverso le tracce archeologiche. La Cova des Moro è uno di questi luoghi utilizzati per un lungo periodo. Viene considerata sia una grotta abitativa che un luogo a volte utilizzato per rituali; secondo la descrizione archeologica, il suo utilizzo risale dalle prime fasi di insediamento di Maiorca fino all’epoca islamica.

Le prime fasi di utilizzo

La posizione proprio sulla costa rendeva la grotta al tempo stesso protetta e ben visibile da lontano. Nella zona dell’ingresso ci sono delle grandi pietre che si pensa siano legate al suo utilizzo preistorico. Anche le aree sottoposte a scavi archeologici nella sala principale indicano che non si tratta solo di un’attrazione geologica.

A differenza di un museo, qui sul posto non è possibile capire quale attività si svolgesse in quale parte della grotta. La classificazione come grotta abitativa e rituale mette piuttosto in evidenza che la sua funzione si è trasformata nel corso del tempo. Le grotte carsiche naturali spesso conservano meglio queste tracce rispetto agli spazi aperti, perché all’interno il vento e la pioggia hanno un effetto più attenuato. Allo stesso tempo, chi le ha utilizzate in seguito può aver spostato o sovrascritto gli strati più antichi. Proprio nella Cova des Moro, questa sequenza di diverse fasi di utilizzo è importante dal punto di vista archeologico.

Dalla preistoria all’epoca islamica

Il nome significa più o meno “Grotta dei Mori”, ma non descrive solo la storia antica del posto. Il suo utilizzo risale già alla preistoria e si è protratto attraverso diverse epoche culturali. Il nome, quindi, tende a far pensare solo a una fase, anche se la grotta testimonia un periodo di presenza umana molto più lungo.

Il suo uso ripetuto si spiega anche con la sua forma spaziale. Dietro il grande ingresso si trova una sala spaziosa, le cui singole aree sono delimitate da stalagmiti e altri depositi calcarei. Queste nicchie naturali potevano essere percepite e utilizzate in modi diversi a seconda dei periodi, senza bisogno di muri o di stanze costruite appositamente.

Esplorazione della grotta

Le ricerche speleologiche sistematiche e i primi prelievi di fossili del Myotragus balearicus, ormai estinto, sono iniziati negli anni Settanta. Il contesto del ritrovamento è importante perché la grotta non solo conserva tracce dell’uso umano, ma anche reperti relativi alla storia naturale delle Baleari.

I successivi scavi archeologici si sono concentrati, tra l’altro, sulla sala principale. Per questo motivo, sul posto non ti aspetti di trovare un pavimento della grotta completamente intatto: le aree con tracce di scavi fanno parte della storia recente delle ricerche. La Cova des Moro è oggi al tempo stesso un’area naturale, un sito archeologico e meta di un’escursione costiera piuttosto impegnativa. Durante la visita, è bene tenere presenti questi tre aspetti nel loro insieme.

Cosa c'è da vedere

La prima forte impressione la hai ancora prima di entrare. Diversi ingressi aperti orizzontalmente si trovano in una parete rocciosa fortemente erosa dal mare. Particolarmente suggestivo è il grande ingresso a forma di nave: il suo profilo ricorda quello dello scafo di una barca e si distingue nettamente dalle fessure irregolari del resto della roccia calcarea.

L'ingresso a forma di nave

All’ingresso, i due elementi caratteristici del luogo si incontrano immediatamente: fuori c’è la costa aperta, mentre la roccia, a pochi passi di distanza, assorbe gran parte della luce del giorno. L’apertura non è il portale di un edificio, ma il risultato di processi naturali di carsismo ed erosione. Eppure ha un effetto netto, quasi architettonico.

In quest’area saltano all’occhio anche le grandi pietre, sia quelle erette che quelle appoggiate, che sono considerate una testimonianza dell’uso preistorico della grotta. Non vanno spostate né usate come sedili o appigli per arrampicarsi. Il loro valore sta proprio nel fatto che la loro posizione rimanga in relazione al sito di ritrovamento.

La grande sala principale

Dietro l’ingresso, la Cova des Moro si apre in una sala sorprendentemente spaziosa. La grotta raggiunge una lunghezza totale di 60 metri; il dislivello tra i suoi livelli è di 16 metri. Queste cifre, però, descrivono solo in parte l’impressione che dà lo spazio. Ciò che colpisce di più è soprattutto il contrasto tra l’ampio ingresso e le zone più buie che si trovano dietro, scandite da formazioni calcaree.

La sala principale non ha pareti in muratura. Le formazioni stalagmitiche la dividono visivamente in diverse zone e creano scorci, nicchie e delimitazioni naturali. In alcuni punti, grandi colonne si estendono dal pavimento fino al soffitto. Per questo motivo, lo spazio può sembrare quasi una sala con pilastri portanti, anche se tutte le forme sono state create dai depositi calcarei.

Stalattiti e formazioni carsiche

Dal punto di vista geologico, si tratta di una grotta carsica con stalattiti e stalagmiti scavata nel calcare. L’acqua, nel suo percorso attraverso la roccia, scioglie il calcare e lo deposita nuovamente all’interno della cavità. È così che si sono formate le stalagmiti, le colonne e le altre formazioni che caratterizzano la grande sala. Le viste più interessanti non si hanno solo guardando in alto, ma anche lungo il pavimento, dove i depositi formano soglie naturali e zone separate l’una dall’altra.

Queste formazioni non sono appigli affidabili per l’arrampicata. Toccandole potresti sporcarne o danneggiarne la superficie; inoltre, il calcare umido è scivoloso. Se vuoi cogliere l’effetto spaziale, è meglio che tu rimanga sui punti d’appoggio già ben visibili e osservi le colonne da una certa distanza.

Punti luminosi e zone d'ombra

Alla Cova des Moro non c'è illuminazione elettrica. Una parte della luce entra dall’ingresso principale, mentre un po’ di luce filtra nella roccia anche attraverso piccole fessure. Vicino all’apertura riesci quindi ancora a distinguere i contorni e le superfici grazie alla luce naturale in controluce, ma più all’interno i dettagli scompaiono rapidamente nell’oscurità.

Questo passaggio è una parte fondamentale dell’esperienza della visita. Dall’interno, l’ingresso si delinea come una luminosa apertura verso la costa; nella direzione opposta, i contorni delle formazioni stalattitiche si dissolvono progressivamente. Una lampada dedicata non serve qui a mettere in scena l’ambiente, ma a garantire un orientamento sicuro e a proteggere il sito di ritrovamento.

Tracce archeologiche

Nella sala principale sono stati effettuati degli scavi archeologici. Il sito si rivela attraverso le sue caratteristiche spaziali: la sala protetta, le aree suddivise, le pietre all’ingresso e le zone di scavo riconoscibili. La grotta richiede quindi uno sguardo attento. Quella che a prima vista sembra una sala puramente naturale, è stata per molto tempo anche uno spazio utilizzato dall’uomo. Pietre sparse, superfici del pavimento e depositi non sono quindi solo parte di uno scenario selvaggio, ma possono avere un significato archeologico.

La visita

L'escursione inizia su un sentiero costiero. Un percorso spesso descritto parte dalla spiaggia di s’Estany d’en Mas e segue un sentiero ben visibile tra le rocce in direzione sud. Un altro punto di accesso si trova sulla Ma-4014. Per la salita ci vogliono circa 30 minuti; alla fine c’è una breve discesa sulle rocce da affrontare.

Dal sentiero costiero all'ingresso

Per lunghi tratti il sentiero si snoda sul terreno sopra la costa. Il fondo è naturale e può essere costituito da calcare compatto, pietre sparse e superfici irregolari. Poco prima della grotta, il percorso diventa più impegnativo. L’ultima discesa è breve, ma richiede un passo sicuro e non va confusa con una normale passeggiata.

La variante più suggestiva, secondo la descrizione del percorso qui riportata, parte da s’Estany d’en Mas, perché costeggia la costa più a lungo. Il punto di partenza alternativo sulla Ma-4014 può sembrare più diretto, ma non ti esime comunque dal dover orientarti in terreno aperto. In entrambi i punti di partenza i parcheggi potrebbero essere molto richiesti.

Nella sala della grotta

Una volta entrati, vale la pena lasciare che i tuoi occhi si abituino all’oscurità. La luce diretta proveniente dall’ingresso fa sembrare le parti più scure inizialmente più nere di quanto appaiano dopo un breve momento di adattamento. Solo allora le grandi colonne, la struttura della sala principale e le singole aperture risaltano con maggiore chiarezza.

La visita consiste in un’esplorazione prudente, seguita dal ritorno attraverso lo stesso ingresso. Dato che la grotta non ha illuminazione elettrica e il terreno è irregolare, è la persona più lenta del gruppo a dettare il ritmo. Per pianificare i tempi, il percorso di accesso è importante quanto la grotta stessa: solo l’andata richiede circa 30 minuti secondo la descrizione del percorso, a cui vanno aggiunti l’esplorazione e il ritorno.

Luce naturale e afflusso di visitatori

È particolarmente consigliabile visitarla quando c'è abbastanza luce naturale. Anche in quel caso gran parte della grotta rimane al buio, ma il sentiero costiero, la breve discesa e l'area d'ingresso si possono valutare più facilmente. Prima che faccia buio, dovresti avere abbastanza tempo a disposizione per il ritorno completo.

Non si può indicare un orario preciso in cui c’è meno affollamento. Si sa solo che i possibili punti di partenza e le aree di parcheggio potrebbero essere molto affollati. Se vuoi evitare di incrociare altri gruppi nei punti di accesso più stretti, ti conviene quindi prevedere un po’ di tempo in più e, se necessario, aspettare in un posto sicuro, invece di spintonare durante la discesa.

Accesso e stato attuale

Per la Cova des Moro non sono indicati orari di apertura fissi né un prezzo d’ingresso. Trattandosi al tempo stesso di un’area naturale e di un sito archeologico, le condizioni di accesso, le misure di protezione o le norme locali potrebbero subire variazioni. Prima di partire, ti consiglio quindi di verificare se il sentiero è attualmente accessibile e quali regole vigono sul posto.

La grotta non ha illuminazione elettrica e ci si arriva attraverso un percorso naturale. Se cerchi una grotta carsica comodamente accessibile, questa non fa per te. Se invece vuoi scoprire una grotta incontaminata con un contesto archeologico, vivrai un’esperienza davvero unica.

Come arrivare e dove parcheggiare

I percorsi stradali indicati portano inizialmente a Cales de Mallorca, non direttamente all’ingresso della grotta. È importante tenerlo presente quando usi il navigatore: la Cova des Moro non ha né un piazzale d’accesso né un parcheggio per i visitatori raggiungibile direttamente in auto. Dalla zona costiera bisogna poi proseguire a piedi con un percorso che devi pianificare da solo.

Dall'aeroporto di Palma

Dall'aeroporto di Palma, la distanza in auto fino a Cales de Mallorca è di 62 chilometri. Il viaggio dura circa 55 minuti e si percorre la Ma-19, poi la Ma-5120 e infine la Ma-4010. Questo percorso termina nella località turistica. Per l’ultimo tratto fino al punto di partenza scelto per il sentiero costiero, devi mettere in conto un po’ di tempo in più per il tragitto in auto e a piedi.

Chi si avvicina alla grotta di s’Estany d’en Mas, inizia il percorso costiero proprio dalla spiaggia. La seconda variante descritta parte dalla Ma-4014. Entrambi i percorsi non incontrano un ingresso attrezzato per i visitatori, ma conducono alla costa attraverso un terreno roccioso e non battuto.

Dal centro di Palma

Dal centro di Palma, in auto, sono 67 chilometri fino a Cales de Mallorca. Il viaggio dura circa 64 minuti. Il percorso si snoda lungo la Ma-15, la Ma-4015 e la Ma-4014. Anche in questo caso, i chilometri e il tempo di percorrenza si riferiscono espressamente a Cales de Mallorca; a questi vanno aggiunti il tragitto fino al punto di partenza e il percorso a piedi fino alla grotta.

La Ma-4014 è importante anche per uno degli accessi descritti. Parcheggia solo dove è chiaramente consentito e in modo che il veicolo non ostacoli né gli accessi né il traffico stradale. Il fatto che sia in riva al mare non giustifica il parcheggio su superfici non asfaltate o davanti a sentieri chiusi.

Parcheggio al punto di partenza

Come possibili punti di partenza si indicano la Ma-4014 e s’Estany d’en Mas. In entrambi i casi i posti auto potrebbero scarseggiare. Non c’è un parcheggio garantito presso la grotta, e la Cova des Moro vera e propria va sempre raggiunta a piedi. Quando pianifichi la gita, quindi, non pensare solo a un punto di navigazione, ma considera anche un’alternativa legale dove lasciare l’auto.

L'accesso alla costa può subire variazioni a causa di chiusure o modifiche alle norme sulla proprietà e sulla tutela. Le barriere e le indicazioni sul posto hanno la precedenza sulle vecchie descrizioni dei percorsi. Le scorciatoie attraverso la vegetazione o su terreni non autorizzati non sono un'alternativa adeguata.

Come arrivare in autobus

Come fermata nella zona circostante è registrata Punta Reina con il codice 33041. Tuttavia, non si trova all’ingresso della grotta. Per il collegamento tra la fermata, un punto di partenza adatto e il successivo sentiero costiero, bisogna verificare separatamente l’attuale percorso della linea e del sentiero. A causa del sentiero roccioso, il viaggio in autobus non sostituisce in nessun caso la passeggiata a piedi.

Nei dintorni

Cales de Mallorca è il punto di riferimento pratico per arrivare e offre un netto contrasto con la grotta: qui la costa è caratterizzata da alloggi per le vacanze, strade e infrastrutture turistiche, mentre la Cova des Moro è raggiungibile solo a piedi attraverso un percorso naturale. Se vivi in paese, dovresti quindi considerare questa gita più come una breve escursione costiera che come una breve visita tra un’attività e l’altra.

Cales de Mallorca

Questa località turistica è l’ideale per organizzare l’escursione e orientarti nella rete stradale della parte orientale dell’isola. I tempi di percorrenza indicati da Palma e dall’aeroporto finiscono qui. Da Cales de Mallorca devi pianificare separatamente il tragitto successivo fino al punto di partenza che ti interessa; la grotta in sé non si trova su una strada all’interno del paese con un’area di accoglienza segnalata. Per organizzare la giornata, Cales de Mallorca è utile soprattutto dopo la visita alla grotta, perché nella zona costiera abitata puoi pianificare i pasti, il riposo e altre necessità pratiche.

Cala Falcó e s’Estany d’en Mas

La Cova des Moro è conosciuta anche come Grotta di Cala Falcó. Questo tratto di costa fa da cornice paesaggistica al sito archeologico. La vicinanza al mare spiega la presenza di aperture orizzontali nella parete rocciosa erosa e caratterizza l'intero percorso di accesso.

S’Estany d’en Mas è il punto di partenza di questa variante del percorso, particolarmente suggestiva dal punto di vista paesaggistico. Dalla spiaggia, un sentiero ben tracciato sale sulle rocce e poi costeggia la costa in direzione sud. Questo percorso è interessante soprattutto per chi considera il sentiero stesso come parte dell’escursione e si riserva abbastanza tempo per l’andata e il ritorno.

Cala Varques

Cala Varques si può abbinare a un giro alla scoperta del paesaggio costiero. La baia si trova nella stessa zona caratterizzata da scogliere calcaree e grotte e nelle descrizioni degli itinerari viene indicata come meta vicina. Una combinazione del genere allunga però notevolmente la giornata e non dovrebbe indurti a rimandare il ritorno dalla Cova des Moro fino al crepuscolo.

Lungo le scogliere ci sono altre aperture di grotte. Però non sono tutte facilmente accessibili come la Cova des Moro. Alcune cavità richiedono attrezzatura speciale o esperienza. Per una gita normale, quindi, è meglio non improvvisare passando da un’apertura all’altra.